（一）冰河之舟——牦牛
牦牛是高原牧民放养的主要家畜之一。它主要分布在海拔3 000m以上的青藏高原，目前，四川、云南、甘肃、新疆等省的高原山区分布也较广泛。牦牛能耐饥负重，爬山越岭，横跨冰河无所畏惧，所以有“冰河之舟”的美称。
牦牛是由野牦牛驯化而来。野牦牛是我国青藏高原的特产珍贵动物，已列为国家一级保护动物，其肩高超过1.5m，体重500kg以上，生活在4 000～6 000m的高山上，具有不怕冷、饿、渴、苦的顽强性格。牦牛在某些方面继承了野牦牛的生活习性。
牦牛体形粗壮庞大，体重在300kg左右，嗅觉灵敏，行动快速，反应敏捷，采食能力强，比较合群。牦牛通身长毛，汗腺不发达，所以怕热耐寒，夏季绒毛自上而下自行脱落，秋季再生长绒毛，准备度过寒冷的冬季。
牦牛是高寒牧民的主要食品之一。其肉富含蛋白质、脂肪等营养物质，味道郁香，营养价值高；乳汁是香甜可口饮料，可加工成酥油等乳制品；牦牛绒保温性好，是优质的毛纺原料；皮可制革。
（二）合群游走的羊
羊的种类较多，有绵羊、山羊、黄羊、羚羊、岩羊、盘羊、青羊等。通常人们所说的“羊”
，实际是指家养的山羊和绵羊。它们能为人提供大量的肉奶和羊毛，更是草原牧民主要衣食之源。
羊有合群游走的习性，只要头羊在前面走，其他羊便都自动地跟随。羊能够吃各种杂草和作物秸杆，也能吃树木的枝叶。在畜牧业中，为了充分利用草原资源，采用牛羊共牧的科学方法放牧。
山羊性情活泼，喜欢登高。它的毛有白色、黑色、青色、褐色或几种颜色混在一起，身体狭长，头长颈短，颌下长有胡须，尾巴短而上翘。绵羊胆小，喜欢成群活动，它的身体粗壮，头部较短；公羊头上长有大角，母羊没有角或角细小；毛色有白色、雪青色、金色、琥珀色等，尾巴有长有短，有的因贮存大量脂肪而显得又肥又大；此外，绵羊十分耐渴，口渴时爱喝流水。细毛绵羊统称美利奴羊，是享誉世界的优良品种羊，其毛柔细，色白而有光泽，富有弹性。
羊在夏秋牧草丰茂时，能够在较短的时间内迅速增膘，蓄积大量脂肪。在冬春牧草枯黄时，则靠干草等粗饲料生活。羊身上毛多，保温性能好，因此，怕热不怕冷，适于生活在干燥通风的环境。
我国是世界上养羊最多的国家。著名的宁夏滩羊的羔羊毛皮又轻又暖且美观。10多张毛皮卷在一起，还不到1kg重，有“轻裘”的美称，在国内外很有名气。山羊毛是做笔的原料。羊绒是毛纺工业原料之一，羊的肉和奶，都是营养价值很高的食品，深受人们的喜爱。
（三）六畜之首的家猪
家猪是由野猪驯化而成的。我国养猪至少已有5 600～6 080年的历史，而且培育出不少猪的优良品种，尤其是瘦肉型的猪深受食者的欢迎。
猪长得有些“蠢头笨脑”，贪睡吃的多。不过猪的嗅觉特别灵敏，它能嗅出埋在地下的黑块菌，用这种菌能制造高级调味品。猪的全身都是宝，猪肉营养丰富，味道鲜，是人们常吃的肉食品；猪皮可制成皮革，猪鬃可加工成毛刷和牙刷；猪内脏和腺体、猪脑、猪骨都可做药治病；猪粪是农业生产上的优质肥料。
世界上养猪数量最多的是中国，年生猪存栏约3亿多头，但地方猪种瘦肉率低，脂肪含量较高。为了满足市场对瘦肉型猪的需求，一方面大力推广瘦肉型猪的饲养，另一方面，我国科学工作者陈永福等，经过数年潜心研究和实践，掌握了转基因动物技术，利用这种技术培育的转基因猪，生长速度要比一般猪快50%～100%，瘦肉率也超过一般猪，日增肉可达1 000g，而所需的饲料只有2 500g，若我国3亿头猪，都能变成转基因猪，每年可节粮数百万吨，大大提高了经济效益，也满足了人们的生活需求。
（四）全身是宝的家兔
家兔是由野生穴兔经过驯化饲养而成，它承袭了祖先的野生生活习性，如胆小、举止轻捷、来去无声、后肢跳跃力强、繁殖力强、对敌害抵御力差等，有打洞的习性，夜间活动量大，白天贪睡。适宜生活在干燥清洁的地方，是草食性动物，以野草、野菜、树叶、嫩枝等为食。
家兔全身都是宝。兔肉蛋白质含量高，脂肪少，胆固醇含量低，肉质细嫩味美；人长期食用兔肉，可预防动脉硬化、冠心病等疾病。兔毛是高级纺织工业原料，其制品轻软美观，吸湿性好，保温力强。兔皮质地轻软，可加工成褥子、帽子、皮领等制品，还可做壁毯等工艺品。
兔的触须具有柔软、耐磨、拉力强的特点，是高级画笔和保养精密仪器刷子的原料，价值很高。兔耳、兔蹄、兔尾，可加工成骨肉粉，其中含钙、磷较多，是家畜补充矿物质的饲料，还能肥田。兔粪、尿是有机肥料，有杀菌杀虫作用，可使农作物减轻虫害。在医学上家兔广泛用于制造生物药品、药物鉴定等方面。
饲养家兔要以青饲料为主，精饲料为辅，多种饲料合理搭配；季节不同饲料要逐渐更换，饮水要干净；晚上应多喂饲料；保持饲养环境安静，防止骚扰；做好夏季防暑、冬季防寒、雨季防潮；群养时注意把公兔群、母兔群、幼兔群等分开管理，做好定期消毒工作，及时注射防疫针。
饲养6～8个月的母兔就可交配。每只成年的母兔一年可产仔4～5窝，每窝产仔6～7只，最多可达10只。以上仔兔1个半月便可断奶，4个月就能屠宰剥皮取肉。
目前，人们饲养的家兔，毛皮色彩有几十种，真是五彩缤纷，我国已将开发彩色兔皮生产纳入了国家科委的“星火计划”。
（五）空中家禽——家鸽
家鸽是由野鸽经过长期人工驯养而成，具有性情温顺、恋巢和饲养简便等特点，所以，人们称它为“空中家禽”，是世界上饲养最多的鸟类之一。
饲养家鸽建筑鸽舍时要选择干燥、阳光充足、通风良好的地点。舍内要能保持一定温度，并能防止猫、鼠、蛇、鼬等的侵入。鸽舍的大小与式样，可根据养鸽数量及条件而定。鸽舍的温度以27～32℃为宜，温度太高易使家鸽得呼吸道疾病。过冷易使家鸽着凉，引起肺炎或白痢病。鸽舍的相对湿度以55%～60%最为理想。喂养家鸽的饲料有很多，包括大麦、小麦、大米、稻谷、玉米、大豆，绿豆、蚕豆、豌豆、花生、油菜籽、芝麻等等。另外，还有青饲料和矿物质饲料。每天喂2～3次，每天大约喂50g左右，饲料要多样化，以满足家鸽对各种营养的需要，同时也能促进食欲。
家鸽的胸肌发达，飞翔能力很强，飞行的速度很快，顺风时每小时可达120km，无风时每小时60～70kg。1965年5月8日，在英国东阿格利亚举行的一次鸽子飞行比赛中，飞得最快的家鸽每分钟飞行2 95259m，等于每小时飞行177km。鸽子的记忆力也很强，1935年，有一只鸽子整整飞行了8d，全程约为11 265km，从西贡风尘仆仆地飞回了法国，而没有迷路。
食用家鸽体型大，生长快，育雏能力强，一年可孵育雏鸽10对以上，其肉质细嫩鲜美，含多种微量元素、维生素等，营养价值很高，是深受人们喜爱的美味食品。
（六）普遍饲养的鸡
鸡的故乡在我国。鸡肉和鸡蛋，都是人们最喜爱吃的食品，其营养价值都很高。
我国是世界上养鸡数量最多的国家，目前，人们已培育出许多优良鸡种，如浦东“九斤黄”是世界上有名的肉用鸡，因能长到4.5kg以上而得名；来航鸡是蛋用鸡的代表，有的一天能产2个蛋，一年平均可生250个蛋；江苏的狼山鸡、山东的寿光鸡、辽宁的大骨鸡等都是优良的蛋肉兼用鸡。
由于鸡的饲养方法简便，在农村几乎每家都饲养，但小规模的饲养，是不能满足人们的生活需要的，因此，便产生了大规模的工厂化养鸡，这就需要利用现代化机械及科学的经营管理。
工厂化养鸡首先要根据需要选择优良的鸡种，然后根据不同的鸡种，以及鸡在不同生长发育阶段对营养物质的需要，配制营养较全的饲料，包括粮食饲料、矿物质饲料、蛋白质饲料、维生素饲料等，喂养要定时定量，供给饮水要及时清洁。在鸡瘟流行季节，要提前打预防针，以防鸡瘟泛滥而带来重大损失。
工厂化养鸡，采用的是室内多层高密度饲养法。因此，鸡舍内要有调温设备，使舍温常年保持在18℃左右，并且要保持室内空气新鲜，清洁卫生，保证母鸡产蛋不受季节影响。一般母鸡产蛋一年后，就可淘汰作肉鸡。
我国是驯化鸡种最早的国家，养鸡事业自古以来就得到国家和人民的重视。在长期选择过程中，培育出了许许多多的优良鸡种，有些还作为交流的珍品，远涉重洋，传至国外，为改良外国鸡种作出了卓越贡献。
（七）不会飞的鸟——火鸡
火鸡最早生活在北美洲南部，是一种不会飞的鸟。因繁殖期间，雄鸟的白色肉垂能变成火红色，故而得名火鸡。火鸡的喉下有长长的肉垂，好似嘴吐出来的丝带，故而又叫吐绶鸡。它的尾部长有彩色的羽毛，像一把扇子；光秃秃的头上有皮瘤，很像珊瑚；背部向上隆起，样子有些怪。
火鸡是世界各地普遍繁殖和饲养的家禽。喂养火鸡的饲料很多，如谷类、瓜果、蔬菜、草籽、麦夫皮等都是较好的饲料。不过火鸡所吃饲料十分节省，且生长速度很快。
饲养火鸡，100d就能长到5kg。现在欧美各国特别流行吃火鸡肉，它是盛大节日的美餐。
我国主要饲养青铜色的火鸡，它有较强的抗病力及耐寒力。火鸡的产蛋没有鸡那么高，每年产蛋只有70～80枚。刚孵出幼雏饲养室温要保持在37℃左右，等幼雏稍大些，温度可逐渐降至22℃，再保持恒温饲养，50～60天后火鸡进入育成期，雌、雄分养，8～9个月即可食用和产蛋。
火鸡体大矫健，身上瘦肉多，脂肪极少，营养成分丰富，有很高的食用价值。
（八）珍贵食品——鹌鹑
鹌鹑外形像小鸡，腿脚健壮，能快速行走，还能作短距离飞翔。它的背部羽毛呈褐色，有暗色和白色的条纹。头很小，尾部的羽毛极短，故而俗称秃尾巴鹌鹑。
野生鹌鹑在秋冬季节，常成群结队活动，在我国东北地区分布较多。雄鹌鹑十分好斗，很久以前，人们就饲养鹌鹑，开展“斗鹌鹑”活动了。现在人们饲养鹌鹑，主要用于食用及产蛋。鹌鹑的肉味道鲜美，营养丰富，脂肪较少，过去是宫廷里的珍贵食品。鹌鹑蛋的营养价值相当高，对孩子的身体发育特别有利。
鹌鹑成熟早，幼鹑饲养不足两个月，就能产蛋，而且产蛋多，饲养方便，一般采用室内多层高密度法饲养。玉米、骨粉、豆饼、干草粉、麦夫皮等都是饲养鹌鹑的好饲料。鹌鹑易被惊吓，喜温怕冷，因此饲养环境应保持安静，要及时清洁饲养笼子，雌、雄鹌鹑要分开饲养，产蛋率下降的鹌鹑要及时淘汰作肉用，再更换幼鹑，以提高经济效益。
（九）鸣声洪亮的牛蛙
牛蛙是一种大型食用蛙，体长可达20cm，体重可达1kg。牛蛙肉质细嫩，味道鲜美，蛋白质含量丰富，胆固醇含量较低，是一种新型高级营养食品。
牛蛙水陆两栖，适应性强，能在10～38℃的温度范围内生长，超出此温度范围即转入休眠；它不但生长迅速，而且繁殖速度也快，每年4～9月是它们的繁殖季节，水温在20℃以上，可顺利抱对产卵，抱对一般需要1～2d，在早上4～9点进行产卵，一只成年雌蛙产卵可达到1万粒左右。刚产下的卵相互粘连成块状，由黏液附着在水草或其他水中物体上。几天后，其中有70%～80%的卵孵化成小蝌蚪，再经40d，逐渐生出后肢和前肢，2～3周后，尾部消失变成幼蛙，进一步发育成成蛙。
牛蛙喜食各种活动物，如小鱼虾、泥鳅、昆虫、蚯吲、蝇蛆等，经过驯化也能摄取膨化颗粒配合饲料，在食物不足时有成蛙吃幼蛙现象，所以饲养牛蛙时，养殖场内要分设成蛙池、幼蛙池、产卵池、蝌蚪池、孵化池。
牛蛙是变温动物，每年秋末冬初，气温下降时即开始准备地下冬眠。在越冬前一方面要投喂丰富的食料，使蛙体积累充足的营养，另一方面要在蛙池四周松土，在向阳避风处，挖直径10cm，深05m左右的深穴，供牛蛙潜伏越冬。
饲养牛蛙时，要及时清池、勤换水、避免牛蛙患气泡病，在饲料中要拌入多种维生素和微量元素，以免牛蛙患脱皮病。若牛蛙患水霉病可用1%的紫药水涂擦治疗，蛇和鼠是牛蛙的天敌，可通过巡视捕杀或在池面铺设铁丝网，防治敌害。
（十）功大于“过”的蛇
不少人“谈蛇色变”，这不仅是因为蛇的样子有些吓人，更重要的是因为蛇类中有不少种类是毒蛇，人被毒蛇咬伤后，如果不及时抢救，就会有生命危险。但是，蛇对人类还是有许多益处的。
蛇皮可用来制作皮革和乐器，很多毒蛇的毒液能够用来制作药酒，蛇胆和蛇蜕等可以作中药材，治疗各种神经痛、小儿麻痹症、血友病、清热止咳等多种疾病，蛇肉是著名的美味佳肴。
大多数蛇类能捕食鼠，这对于防治鼠害，提高农作物产量有重要作用。
蛇对固体传导的振动极为敏感，因而在地震前常有异常反应，因此，观测蛇的活动情况，可以作为预报地震的一种辅助手段。
我国已经知道的蛇的种类大约有200种，其中大部分是无毒蛇。蛇属变温动物，体温随环境温度的升降而波动，一年中各种蛇类只在4～10月间外出活动，其余月份进行冬眠，7～9月是蛇类活动活跃的时期。了解蛇的生活节奏是养蛇必备的常识。
蛇的交配在秋季，蛇生产在夏季，卵生为多数，少数为卵胎生，这种生殖方式提高了幼蛇的成活率。
（十一）珍贵药材——蝎子
蝎是一味重要的中药材，干燥的虫体可入中药，称全蝎，有解毒、止痛、镇疼、熄风等功效。许多地区捕捉自然种群，但不能满足医药上的需要。故在我国山东、河南等地，大力发展人工饲养蝎子。
蝎子为肉食性，夜行性动物，所以白天很少活动，而潜伏在碑石、枯叶下，夜间外出寻食。
主要以昆虫、蜘蛛、小蜈蚣、盲珠、鼠妇和多足类等为食。能较长时间耐饥，甚至也能耐渴，可长期不喝水，喜干燥。
蝎多产于热带。我国常见的钳蝎主要分布在北方及长江以南，另外，还有蝎、链蝎等。蝎子身上有6对足。第一对是细小的钳角，用于寻食。第二对是强大的螯足。其余四对是步足，用于走路。尾部有一根能向前弯曲内藏毒液的刺，这是它的秘密武器。人若被毒刺所蜇，虽不致命，但感剧痛并有肿胀、眩晕等症状。所以，对付蝎子要加倍小心。
蝎子有互残习性。在蝎子交配生殖期间，当雄蝎完成授精作用后，雌蝎就会咬死雄蝎并吃掉它。不过雌蝎对幼蝎负责，幼蝎在不能独立谋生期间，全依赖“母亲”的照顾，才得以生存下来。