（一）五谷之首——小麦
小麦有悠久的栽培历史，是古老的作物之一，一般认为它起源于亚洲西南部。小麦栽培在我国有数千年的历史。小麦含有丰富的淀粉、蛋白质、脂肪、维生素、磷、钙、铁等物质，营养价值很高，适于人类生理的需要。目前，全世界有三分之一的人口（约20亿）是以小麦为主食的，故称小麦为五谷之首。
小麦在我国分布广泛。长城以南，岷山、大雪山以东，秦岭、淮河以北的广大地区，是我国小麦的主要产区，秦岭、淮河以南的地区，是小麦的第二大产区；另外，西藏高原、东北平原、青海湖畔等地都有小麦的种植。
小麦有冬小麦和春小麦两种，我国以冬小麦为主。冬小麦在寒冷的冬季生长，能充分利用冬春季节的光、温、水等自然资源，并与春播或夏播作物相配合、轮作倒茬，提高了土地的利用率。
现代小麦播种方式通常采用畜力或机器条播。备耕期间要施足底肥，基肥应占化肥总量的70％左右，并且要深施入土15cm左右。为防止病虫害，提高产量，要求在播种前30d及播种前一天，用辛硫酸、托布津、硫酸亚铁等药物拌种。
小麦是一种比较高产稳产的作物，在生长期间，加强田间管理，增产的潜力很大。
（二）东方人的主食——水稻
水稻的生产主要在亚洲，其播种面积和产量均占世界的90%。水稻种植几乎遍布我国，但主要分布于秦岭淮河以南的长江中下游平原、珠江三角洲平原、四川盆地和广大的丘陵地区，而江西和湖南两省水田面积占耕地面积的80%以上。
水稻的类型和品种较多。按地理分布、形态特征、生理特征和品种亲缘关系的差异分为籼稻和粳稻。“秧好一半稻”，说明培育壮秧是水稻高产的重要环节。为了培育壮秧，必须从精选谷种、催好芽开始，抓好精整秧板、适期播种、适量匀播，精细管理等各个环节。
稻米营养丰富，约含淀粉70%，蛋白质85%、脂肪1%，易于消化、吸收，并富含赖氨酸等。
除作为主食外，还是加工婴幼儿食品的良好原料，也可酿酒、制淀粉。
另外，在我国广大的水稻种植区中，还分布着一些稻米中的精品：紫米和黑米，其营养价值极高，有滋补功效，还可酿制成黑米酒等保健饮品。
（三）饲料之王——玉米
玉米俗称包谷。无论是籽粒或藁杆，其饲料价值都超过一般谷类作物。随着产量的不断提高，世界各国都将玉米作为加工饲料的原料，故有饲料之王之称。
玉米原产中美的墨西哥和南美的秘鲁，传入我国已有460余年的历史，目前我国已成为世界上栽培玉米最多的国家之一。但我国的玉米产量水平还不高，平均亩产仅300kg左右，比世界平均亩产量还低。
我国四川、河北、山东、陕西、东北等地为主要产区。玉米生长对自然条件要求不严，在同样的气候条件，同样的栽培条件下，玉米的产量总是高于其他作物。玉米喜温、喜光，对水的要求较低，适合在山地丘陵种植。在种植其他作物产量低，或其他作物无法种植的地区，种植玉米仍然可获得较高的产量。
玉米籽粒营养价值较高，一般含碳水化合物72%左右；含脂肪45%左右，是所有谷类作物中脂肪含量最高的一种作物；含蛋白质10%左右，仅次于小麦粉和小米，而高于大米；其维生素B（核黄素）的含量也高于其他谷类作物。
玉米籽粒除供食用外，工业上用途极广，可制淀粉、酒精、塑料等。除玉米可加工饲料外，秆、叶、穗可青饲或青贮。花柱和根、叶均可入药。
由于玉米在粮食、饲料和工业原料方面都占有重要地位，所以世界上的玉米栽培很广泛，近一、二十年来，随着杂种优势的广泛利用，玉米生产有了进一步的发展。