大家又笑起来。宏宝说：“急什么呀？我还要找一些东西把你的脚打扮打扮呢。”说着，出去了一会儿，买回一瓶消炎膏和一瓶红汞，然后把烂鼻脓的棉裤用刀划破，把露出来的棉花弄得脏兮兮的，把烂鼻脓的衣服也弄得脏兮兮的，只留一张干净的脸。宏宝说，脸要干净，脸不干净会让过路人恶心的，一恶心，人们就捂着鼻子跑开了，根本没心情掏钱。大家正笑宏宝经验丰富。宏宝突然飞快出刀，烂鼻脓还没感觉到疼，脚后跟的鲜血已如花蕾般迅速涌出来，然后由点变颗，由颗变瓣，由瓣成洇。
“疼吗？”宏宝问。
烂鼻脓摇摇头，说：“疼是肯定的，但不算太疼。”伸手要去擦血，宏宝忙制止了他。宏宝说血糊糊越多越好，他甚至用手去挤烂鼻脓的伤口，待血要流下来的时候，他把一瓶消炎膏都挤上去了，并用一根竹签迅速搅拌起来，又渗杂一些红汞，等血糊糊、消炎膏和红汞均匀搅拌好后，宏宝又让烂鼻脓把他鼻子上四季常在、并且用之不完取之不尽的鼻涕摘一些下来，涂在伤口上。这样看起来，伤口就变肿化脓了。
烂鼻脓出门时，宏宝建议他，少磕头，多爬行，并装着爬不动的样子，从步行街的东头爬到西头，再从西头抓到东头。另外，在没人注意的时候，尽量把鼻子前的鼻涕往脚后跟涂。宁愿人们看着他的脚后跟恶心，也不要人们看着他的脸恶心。如果有人问他怎么回事，就说是老板打的。在一个饭店洗了几个月的碟碗盘筷，老板不但不给钱，还打他，拿刀挑断了他的脚筋。
烂鼻脓真的成功了，上午十点到步行街，中午十二点就回去了。
出乎意料的成功让烂鼻脓一脸的兴奋，趴在地上居然也嘿嘿笑出声来了，让想给他钱的路人一脸雾水，伸出去的手也马上缩回来了。烂鼻脓很快意识到了自己的失态，想努力装回原来那副愁眉苦目的样子，无奈内心实在太高兴了太兴奋了，无论怎么装，都装不回原来的样子了。只好趁无人注意他的时候，偷偷地溜进一条小巷，一跳一跳地跑回来了。
烂鼻脓一边大把大把地从他的口袋里掏零碎钞票，一边向大家叙述上午乞讨的空前盛况，大家扑上前替他数钱，宏宝笑骂烂鼻脓是没见过大蛇拉屎，这点钱就让他喜不自禁地跑回来了，其实今天他完全应该把握“时机”，再多讨一点回来才是。
钱数完了，大家一加，共三百六十四元五角。差一点就是一年的天数。刘虎心想，真不容易啊，如果一个人每天拿一块钱给烂鼻脓，那么三百六十四元五角要整整一年才能给完。而烂鼻脓在步行街才爬行两个小时，就把这个数目统统拢到自己怀中了。如果钱都有这么好讨，大家都去讨钱好了。“好啦好啦，现在我们都去讨钱啊。”辉癞子果真这么叫了起来。
宏宝笑道：“切，你们能拉得下这个脸？得了吧。我敢说，讲到乞讨，这里没有人能够超过烂鼻脓。”
德伢子说：“就算我们不能超过烂鼻脓，我们讨他一半多也好吧？他两小时三百六，我们两个小时一百八。一天讨十二小时，就是一千零八十，天！这么多啊？如果我们每个人一天能讨这么多，何愁老麻怪没有医药费，又何愁我们的春节没有保障呢？”
宏宝笑道：“明天烂鼻脓若还是这副装扮，人们见怪不怪，就没有今天热情啦。乞讨也要点子新。”
刘虎突然问：“今天轮谁陪老麻怪了？”
辉癞子说：“我。我给他送了早餐，老麻怪说不要我陪，我就回来了。”
宏宝皱了一下眉头，说：“他说不要陪，你就不陪了？我早告诉过你们，老麻怪现在很消极，我们应该多陪他说说话才是。”
刘虎说：“嗯，才这一会儿，老麻怪应该没事吧？”
宏宝沉吟了一下，说：“走，撮一顿去，我们又有好久没去餐馆吃饭了，记得上一回去餐馆吃饭就是为了给烂鼻脓庆功，这一回同样给烂鼻脓庆功！完后带点营养好的饭菜给老麻怪送去。”
大家听说要上餐馆，呜啦一声鬼喊鬼叫起来。
还是红旗餐馆。宏宝定的。刘虎一听宏宝说出红旗餐馆的名字，就知道宏宝的想法了，宏宝是想看看小梅是不是回到红旗餐馆打工了。
但红旗餐馆同样没有小梅的踪影。刘虎偷偷地问了一个在餐馆打工的伢子，他证实小梅姐姐自离去后，便再没有回来过。看得出，宏宝很怅然。看得出宏宝怅然的，也只有刘虎。因为这会儿德伢子和辉癞子一边大杯喝啤酒大碗吃鸡肉，一边把烂鼻脓夸了又夸，夸得烂鼻脓合不拢他那张油嘴。
完后，宏宝要了半只烧鸡带给老麻怪。
可是，老麻怪却不在了！等大伙赶到医院时，发现老麻怪的床已经空了。大家忙跑到护士小姐的值班室，问老麻怪哪去了？护士小姐说：“你们说的是五十七床吧？他走了，拦都拦不住呢。像他这样子，最好再住一周。可我们那挡得住他呀？要他结账，他也不结，说你们来了自然会结。”
大家听了护士的话，脸色同时黯淡下来。宏宝手中的烧鸡差一点掉到地上了，刘虎想把烧鸡接到自己手中。宏宝不耐烦地一挥手，烧鸡直摔出去，在走廊上翻了个滚，滑到墙角的一个垃圾桶边。滑出一路湿湿的油痕。
宏宝转身就走，其余人面面相觑。刘虎责怪辉癞子说：“要你陪着老麻怪，你不听！看看，现在弄成这样？”
辉癞子冲着刘虎叫道：“你他妈的别赖到我头上！他又不是没长脚！就算我一天陪他二十三个小时，剩下一小时他要跑还不一样跑了？！”
刘虎无言以对。辉癞子说的是。腿长在老麻怪的身上，他想什么时候跑就什么时候跑。大家为他做了这么多，他连个招呼都不打就跑了。
德伢子说：“算了吧，他有他自己的想法，也许过一段时间他又会回来的，真想不明白，老大为什么发那么大火？”
刘虎知道宏宝为什么生那么大的气，其实在红旗餐馆吃饭时，他的心情就不好了。这会儿见老麻怪连声招呼都不打就跑了，当然更生气。加上一个烦躁的辉癞子，轮到他陪却不陪，把大病未愈的老麻怪活活给丢了，不是火上加油？还有，他也许担心老麻怪一个人跑出去会发生什么更大的意外。
刘虎说：“我们把账结了吧？”说罢，拿着护士塞过来的出院单，去了大厅。账上的钱还有一小半，到底是正规医院，没说半句话就把钱退给了他们。拿着钱，一伙人走出大厅，发现宏宝并没离开，而是在大厅门口等他们。刘虎把钱递过去，说：“我把账结了，这是剩余的钱。”宏宝默不作声地把钱接下来，小心揣在怀里。烂鼻脓突然说：“看，下雪了。”大家一齐抬头望天，就看见莹白的雪花轻柔地飘向大街。
大家几乎同时打了个寒战，德伢子说：“早知老麻怪要走的话，我们应该送他两床好棉被才是，也不知他今晚睡哪里？”
宏宝看了德伢子一眼，率先走进了雪花漫飞的大街。其他人随后而行。
大街上有很多的人，男男女女，成双成对，好像在过一个什么节似的。一会儿他们就知道今晚是平安夜，是圣诞节的前夜。一个女孩挽着她男友的手臂，经过他们的时候，就是这么说的：“太好了，晚上可以过一个飘雪平安夜，我希望雪不要停下来，明天白茫茫的一片，那就太好了，从我知道有个圣诞节开始，这一天就没下过雪……”
但他们都不明白圣诞节下雪有什么值得高兴的？他们也搞不清圣诞节是个什么节？只是这“平安夜”三字让大伙儿心里觉得温馨，都在心里祈求出走的老麻怪在平安夜里又能回到他们身边来。他们住的地方他是知道的。那里有很多很多崭新的棉被，足够抵抗任何一个寒冷的雪天。
从医院回来，大家没有出去了，五个人一直默默坐在窗前，透过玻璃，看时光由白天转入黑夜；看雪花由莹白变得五彩缤纷；看街上一张张快乐生动的脸在晃来晃去。大家心里都盼望老麻怪能推门进来，那样的话，宏宝也许会在一天之内破例上两次餐馆。不说是为失而复归的老麻怪，就算是为这个白雪纷飞的平安夜也应该！街上那女孩不是说平安夜下雪是奇迹吗？
但他们失望了。老麻怪并未推门进来，推门进来的只有一阵接着一阵的寒风。到了晚上九点钟，宏宝突然骂一声说：“他奶奶的！让他去死吧！虎伢子，我们吃饭，你去，叫五个盒饭。要十块钱的！不是过什么平安节嘛，吃好一点！”