就这样走了，都没跟小梅和杨老板打声招呼，刘虎觉得有点不好。但想到总算报了他们的恩，心里也是别样的轻松。宏宝说他们是两路人，他说得很对。刘虎心想，自己再多想什么也没什么用。他既然走到了这条路上，就没办法再回去端菜洗碟子了。何况，那边也不需要他。
老麻怪把刘虎从医院背出来，大伙儿打了两辆的士，浩浩荡荡地回到柳子巷那间平房。才回来，宏宝又宣布工作重新分配。杰鳖与辉癞子搭配，老麻怪与德伢子搭配，而刘虎与烂鼻脓搭配。刘虎有些舍不得杰鳖，杰鳖看起来也有些舍不得刘虎，但大家都没有表示异议。刘虎想起前晚杰鳖过生日的事，还梗在两人彼此的心里。哎，分开也好，不分开他俩会谁也不服谁。可两人做事，总要有一个为头的。
分工完后，宏宝特意对刘虎说：“如果说，你以前是徒弟的身份，那么现在，你就是师傅啦。条子们有大队长中队长之分，如果我是大队长，你就是中队长啦，呵呵，知道我这话的意思吗？”
刘虎点点头，说：“等我的腿好了，我一定带着烂鼻脓……”刘虎不知下面该如何说好，后来他突然想起今天在医院里看到一张沙水晚报，那上面有一个词也许适合，就接着说：“我一定带着烂鼻脓共同致富！”
“共同致富！太好了！”宏宝挥手叫道。大伙儿跟着他喊好。
在大伙的叫好声中，刘虎在心里谋划着如何把烂鼻脓带好，让他的“业绩”也有些起色。不知为什么，刘虎头脑中突然闪出南郊公园那三个男人来，如果昨晚不是与宏宝一起，他还真不知如何对付这三个家伙。以后他与烂鼻脓若是碰到他们了，该如何是好？想到这里，他问道：“老大，你怎么认识昨晚那三个人的啊？”
宏宝笑了笑，对杰鳖说：“你告诉他，王鳖他们我们是怎么认识的。”杰鳖当即呜哩哇啦地讲开了。
原来那时宏宝他们常去沙水市机床厂盗废钢废铁，赵爹一直与他们玩着猫捉老鼠的游戏。一旦被赵爹发现了，他们就像一群惊雀射墙而出。可第五次去机床厂盗钢铁时，德伢子这只惊雀没有射出墙外，而是从墙上跌落下来，把踝关节扭伤了，被赵爹捉住了。赵爹说：“跑那么快干嘛？我也是装装样子，又不会真抓你们。你们拿去一些，总比厂领导一车一车卖掉去换一桌桌山珍海味好。”说着，还给德伢子治脚伤。德伢子告诉赵爹他们的来历及一些生活情况。当然只捡一些无关紧要的事说说，像破门入室盗窃这样的大事就不会轻易说出口。赵爹信了德伢子，以为他们真是一群父母离异或家境清贫的流浪儿，被家庭遗弃后就靠乞讨、拾垃圾和小偷小摸过日子。德伢子在机床厂呆了四天，才返回。
宏宝听了德伢子的叙述，就买了好酒好烟来看赵爹，赵爹坚决不要。还说他们怎么也搞社会上的一套？宏宝说他们是江湖上的人，行的是江湖礼，烟酒不值几个钱，只是个意思。还说从此他们再不会给赵爹添麻烦了，如果赵爹有用得上他们的地方，就尽管说好了。赵爹被宏宝正儿八经的言语弄得笑出了眼泪，他骂宏宝，“你这鬼家伙，才多大呀，就装腔作势得像个鸡巴领导！我一个糟老头子要你帮什么忙啊？”
赵爹的话说得满了点。宏宝他们走后不久，因为厂里连连失窃，丢失的钢铁又特别多，赵爹被前来巡视的厂领导骂得狗血喷头。德伢子每隔一两周就要去看望一下赵爹，这个情形正好被前去的德伢子看见了。德伢子回来对宏宝说了，宏宝才知不单单是他们在偷厂里的钢铁，于是决定把机床厂作为一个据点，义务为赵爹看守厂子。同时警告自己的手下，再不要拿赵爹厂里的东西了，如果谁敢再拿，就别怪他不客气。盗亦有道。大家都知道这个理。
杰鳖叽里呱啦说了半天，还没说到那三个男人，刘虎欲言又止，正要打断杰鳖的话。宏宝用眼神止住了他，一副要他稍安勿躁的神情。刘虎只好再听。
几天后的一个深夜，宏宝他们与另一伙前来盗窃的人遭遇上了，为头的正是南郊公园那个叫王哥的人。双方打了一架，宏宝他们人虽多但都太小，没打赢。宏宝为了让那伙人留下钢铁，就在自己的手臂了划了一刀。然后举着血淋淋的手把赵爹的情况告诉了他们，王哥觉得宏宝和赵爹都义道，就把钢铁留下了，并且说出了自己的名号，随时欢迎宏宝加入他们。但宏宝一直没去加入他们，让王哥很不舒服。每次见到宏宝，都要出言相讥。宏宝平时见到他们，都躲得远远的……
就因为这样，机床厂才成了他们的休憩之地。
听了杰鳖的叙述，刘虎心里有底了。心想，自己不去惹他们就是。万一有什么事真的冲突了，自己就尽量退让。“吃亏就是便宜。”刘煌常这么说。刘虎想宏宝之所以插自己一刀，就是不想引起更大的伤亡。
半个月后，刘虎的伤完全好了，一个小小的疤痕，看不出这个地方曾经流过大量的血。
刘虎决定先锻炼烂鼻脓的动作的灵活性。每天早晨，刘虎都带他去晨跑，刘虎希望他跑得同自己一样快。刘虎还带他爬树爬墙，他希望他上去和下来同样迅速。刘虎还给他讲了不同环境下的不同应变，讲得烂鼻脓喜不自禁，并且跃跃欲试。好像他一下子变聪明了。烂鼻脓说老麻怪可从不给他讲这些。
宏宝也看出了烂鼻脓的进步，他不但表扬了烂鼻脓，还表扬了刘虎。