在这本书中，我们认为，青少年可以而且必须从根本上作出调整，这种要改变的呼吁既不是天真的愿望，也不只是另一个象牙塔理论。而是一个强大理念，它正在被检验着：从志愿者项目到重新被改进的高中，从多年来治疗过的来访者到与朋友、邻居甚至我们自己家中的青少年在一起的无数经历。正规的项目，如青少年拓展和早期的大中学倡议让我们瞥见了我们是如何戏剧性地改变青少年生命的，但是，我们所描绘的方法并不一定需要正规的程序。我们所需要的改变可以开始于我们与青少年的大多数互动中，它们今天就能开始。
我们略述了许多路径中的一部分，通过这些路径，我们可以更加成功地把青少年带入成年期。我们主要把这些路径看作起点，希望它们可以激发其他人去发现和创建额外的从青春走向成熟的路径。前面描述的基本想法并不复杂但也不明显，我们发现，把它们提炼为以下5个简单的原则来指导我们，并向父母进行解释，这是很有益处的。
（1）包括他们。如果我们希望青少年了解成年人世界的需要和奖励，我们需要给他们参与到成年人世界的机会，不管是通过志愿性活动，还是通过适当的有偿工作。也许以住在我们家的外国游客作比喻是对的：如果我们真的想要家中的青少年进入成年人社会中，我们需要给他们的不仅是正餐桌子上的一个位置，也应该给他们一个厨房中的任务，在厨房里他们可以帮帮忙，真正成为成年人世界的一部分。
（2）顺其自然。顺其自然是建立在青少年行为中健康的、追求成年期强烈动机的基础之上的。认为青少年是非理性的、被激素驱使的生物，这一观点不仅在我们所了解的关于青少年发展的很多知识面前穿梭，而且这种观点实际上破坏了青少年的发展。认识到青少年的自主性努力，是使他们进入成年期的一个积极动力，而不是他们要反击的一个威胁，在这之后，我们就会成为帮助他们成长的盟友。他们需要一些支持，或者脚手架，以便能够飞跃到成年期，但我们不断地发现青少年不仅仅是渴望实现这个跨越。
（3）联系，联系，联系。青少年可能看起来不想要与成人有什么联系，但实际上他们迫切需要这些联系，只要这些联系不把他们送回 到孩子般的角色中。对于父母和其他成人来说，在面对明显的拒绝和不感兴趣时，也要持续不断地提供与成年人的联系，这是真正需要情感弹性的。但是，如果我们能有耐心，这个回 报是值得的，因为我们慢慢建立了成熟的成年人关系，而这种关系会持续一生，并且能够帮助年轻人在这一过程中成长。
（4）加大挑战难度。青春期的潜能蓄势待发。我们需要超越教养悖论，为我们的青少年做些事情，或给他们更多小玩意、活动或者经验的想法，帮助他们成长。当然，他们所需要的和想要的是挑战：超出他们目前能力水平的任务，当他们在熟练完成这些任务后，会感觉更像成年人。幸运的是，挑战随处可见。在你待办事项清单上的，青少年能够自己去做的事情是什么？把它们从你的清单上移到他的清单上。
（5）直接给他们。青少年能从来自成年人世界的反馈中成长。以现实的方式在成人世界里做事情，从成年人工作的艰苦到成年人关系的奖励，可以轻易地提供反馈，只要我们不介入保护青少年以避免他们可能会收到不愉快的反馈。失败、挫折和损失，它们并不是青少年不可避免必须面对的问题，但它们都是可以让青少年学到很多东西的老师。
总之，我们所建议的原则和路径，不仅可以推动青少年更快地走向成年，而且它们也可以为青少年提供基本的营养物质——与成年人的联系，成年人自主性、胜任力和控制力的奖励，这些在他们的日常饮食中缺失太久了。
●合理的营养
在我们的经验中，有些青少年只是缺乏一些营养物质，但对另一些人来说，如佩里，我们在这本书开头部分描述的那个年轻的厌食男孩，几乎缺乏所有的营养物质。帮助像佩里这样的年轻人，通常意味着立即补充这些缺乏的营养物质。但佩里的故事实际上提供了一个很好的例证：即使是一些温和的战略变化——与青少年本能的欲望协力合作走向更大的成熟，通常也足以帮助甚至是严重的问题青少年开始在生活中复苏。
虽然这需要太多的劝说和安慰，例如，佩里的父母最终允许他每年夏天的早晨，自由地骑着他的自行车到本地网球场对着墙打球练习。但这一小步就导致了事件的意外进展，某一天，佩里偶遇到一个在那儿的夏季网球教学项目中教9～10岁孩子的邻居。邻居看到佩里独自击球，并问他是否喜欢与一些孩子对打。佩里说，当然喜欢，并最终为自己选择了一个安静的、有才华的、每次投失后都严厉斥责自己的年轻男孩。佩里在共情和助人方面没有困难，结果那天早上，他就成为了一个很棒的并且会鼓励的“教练”。
佩里确定第二天的同一时间还会再来，并再次被请求帮忙，就这样第二天、第三天，最终成为这个项目一个非正式的初级教练。孩子们喜欢佩里，甚至争论谁会与他对打（尽管，他也有几次被问到为什么会这么瘦）。佩里在家里漫长而无聊的夏天早晨，现在已经被替换为一个新的重复：“我跑着去的话会迟到的，我得走了！”当他希望骑自行车去球场时，每天早上刚吃过早饭，就对自己的父母这样大喊。佩里的紧迫感并非源于他一直都知道的沉重压力，而是一种新的、不熟悉的感觉：热切。
佩里的爸爸也让他获得了一项“工作”，与当地社区大学的一名政治学教授一起，在那个夏季每周做几个小时的志愿活动。大部分的工作是文员，但是，佩里经常提醒他的父母，“斯图本教授曾经在国会作证，你知道的”，佩里可以感觉到那份工作是重要的。最终，教授让佩里浏览报纸文 章 来获得相关信息，并让他概述自己的发现，佩里很急切地就投入进去了。那个秋天，当佩里回到学校时，他仍然发现数学和科学是一个紧张的苦差事，但现在，他可以看到新闻和政府课程里的相关信息，而且他总是能顺利地指出一些实例，在这些例子中，课程内容以某种方式与“斯图本教授和我共同从事的项目”有重叠。佩里把骄傲放进了他的情感词典里。
除了这些鼓舞人心的事情，佩里的进步也是时断时续的。佩里的父母不仅与佩里根深蒂固的饮食习惯作斗争，也与他们自己的冲动作斗争，更重要的是，他们还要与社会上那些认为青少年成长过快的主张相抗争。然而，随着时间的推移，佩里的父母开始把佩里当作他自己想要成为的年轻人来对待，而不是把他当作儿童来对待。当佩里在家里和外面从事更像成年人的任务时，他的心情就开始继续改善，正如他的体重逐渐增加一样。佩里将要成功了，当然，他的问题不会完全消失，在接下来的几年里，当他从大学学校回 家时，他偶尔会来加强注射治疗，但佩里现在得到了他所需要的足够营养，他逐渐地开始恢复了走向成年人的进程。