然而，几周以后，兰贝茨夫妇开车带着他们那15岁的儿子第一次到夏令营去工作时，威尔昏昏欲睡。那天下午，当兰贝茨夫妇来接威尔回家时，他们迫切地想知道威尔是否喜欢这份工作，威尔谈到这份工作时几乎停不下来：“我在那里本身就是一件很好的事情！”这个瘦瘦的运动型男孩混杂着自豪和关怀大叫着说道：“他们确实需要帮助！”他接着讲述自己执行的各种任务，从在两餐之间的空当打扫食堂，到引导一位坐轮椅的小男孩在颠簸的路上行进好几个小时。“我不知道他是如何开始这些活动的，因为这里没有一个人帮助他！”几周的志愿活动，这其中的活力和兴奋让威尔在9年级结束后的夏天变得充实。秋天开学的时候，威尔比以往任何时候都充满活力。威尔热切地签订了明年夏天回 到夏令营中做志愿服务的协议，也受到员工同样热切的欢迎。
目前，威尔在夏令营的几周里所做的清理工作，可能已经抵得上他过去一年里在家里做的清理工作的总量了。然而，知道这些工作对于真正的成年人来说很重要（父母通常不以这一点来评价）与被当作一名成年人来分配任务之间有着巨大差别。威尔似乎真的不介意艰难的工作。这些经历如何才能够渗透到他生活的其他方面，这是非常引人关注的。虽然，在高中期间威尔的学习动机会有起伏，但他新获得的这种对工作的动机必定会对他的稳定成长产生不同的影响。威尔高三的时候，这个以前早上起床困难的年轻人却能够经常早起，不是等着乘坐公交车，而是散步和慢跑两英里去学校，在上课之前为一位不会说英语的近期移民的女孩辅导英语。
“她真的很聪明，而她只是在学习英语，并且尝试着去读那些任何人都会觉得很难读懂的诗歌。”威尔描述道。如果没有大量的帮助，这个女孩不可能跟上学校的课程，威尔被这个无情的现实所触动。这个女孩不想失败，威尔也不想让她失望。相比每周的其他任务，威尔更不愿意错过每一次的辅导。正如在夏令营所经历的一样，威尔已经意识到他辅导工作的意义，而且这种意义的吸引力是强大而持久的。
威尔的故事让人充满希望。这个故事说明，我们没有必要制定一个正式的项目来激励青少年。这些简单的工作有时能改变青少年生活，虽然在解释这一神秘过程方面还存在很多未解之谜，但我们所能看到的效果是它能够对孩子们产生影响。如果真的如此，为什么不让更多的青少年感受到这种效果呢？有偿工作的效果如何呢？看起来似乎只是让青少年找一份工作就能帮助他们完成向成年人转变的目标。这么做或许偶尔能达到目标，然而现在的青少年工作已经大不相同。无论是有偿工作还是志愿服务，大多数适合青少年的工作并不能像青少年拓展项目那样，激发青少年做对别人有重要意义的事情。
1英里＝1 609.344米。——译者注●麦克式工作
16岁吉姆的第一份工作这个例子就很好地说明，工作所获得的效果可能与我们的预期有很大的不同。几个月以来，吉姆的父母在一直鼓励他找一份工作，当吉姆最好的朋友告诉他其工作地点附近的萨尔比萨店需要人手时，吉姆很高兴地去应聘了。吉姆的父母也非常热情，甚至为他填写了申请。吉姆的自然魅力对得到这份工作绰绰有余，加上朋友的推荐和经理热切的渴望，事情看起来进展得非常顺利。吉姆非常容易地得到了这份工作，当朋友们来时能与他们交谈，自己还能吃到免费的比萨。他工作努力，并乐在其中，所以一切都进展顺利。
吉姆得到了他的第一份薪水，他比以往任何时候都富裕，至少暂时是这样的。工作没过几周，他就能够给自己买各种各样的好东西——一个汽车音响、一个iPod、一件皮夹克和一部新手机。因为他经常在别人没时间时主动承担一些额外的加班，所以他的学习成绩有些下滑，但吉姆向父母保证他可以很容易把学习成绩赶上去。随着时间的推移，工作变得更加容易，但这未必是因为吉姆已经掌握了工作的必要技能。有一天，吉姆19岁的经理把他拉到一边，告诉吉姆没有必要这么努力工作，因为这样只会让别人难堪。经理再也没有提醒过吉姆，特别是，吉姆注意到经理给自己登记的工作时间会超过实际情况。另外，不像学校，当没有生意时，他工作的大部 分时间都是在和同龄的孩子们聊天或开玩笑。工作比吉姆想象的更加容易！
直到吉姆工作了3个月的时候，他的父母才意识到问题的严重性。吉姆在学校的成绩已经降到了最低，他的成绩明显已经非常差了。父母对吉姆行为的控制力也明显下滑，这在一定程度上是由于吉姆不再依赖父母提供的零用钱，现在他能够用自己的钱购买除了住房之外的其他自己需要的东西。当然，食物更不是问题，实际上吉姆经常带着他的朋友们去萨尔比萨店，在那里，他可以在经理的默许下让朋友们免费吃喝。
那么，是哪里出了问题呢？
虽然吉姆看起来正通过工作大踏步地进入成年，但现实显然不是这样的。首先，吉姆正在被其他“正处于泡沫中”的青少年所同化。实际上，吉姆大部分的社会化过程来自他19岁的经理，这个经理在自己的生活中几乎没有什么雄心壮志，除了有问题的职业道德，也几乎没有什么可以传递给吉姆的。
吉姆的薪水也显示了他处在一个远离现实的世界。吉姆在经济上的经历，被称为“不成熟的富裕”。意思是说，吉姆可以自由地花这些钱，但是没有成年人会做这样的工作，吉姆也没有成年人才会有的经济责任。吉姆无法意识到自己一个月所花费在购买自己想要的东西上的几百美元，要比自己的父母在收入上有更多的支配自由。我们在工作中接触到的像吉姆家这样一个又一个的家庭中，父母在努力支付账单，而青少年每个月都会有几百美元的零花钱。这些青少年在20几岁时仍然住在家里，因为他们不能够用自己挣来的钱去生存，也不需要为家庭支付开支。
这种不成熟的富裕直接影响到了吉姆的态度，进而影响到了他的学业。萨尔比萨店的工作看上去是一份好工作，通过努力工作，吉姆可以买到更多他想要的东西。不用等到大学毕业，现在他就可以买到。当吉姆看不到任何回 报时，吉姆在学校努力的目的是什么？吉姆的父母努力尝试着与他谈论未来，为了他将来能找到更好的工作，就需要在学校里有良好的表现。吉姆模糊地了解父母的意思，但是他也知道自己已经有了一份让他觉得相当富裕的工作了。还需要担心什么呢？
吉姆的例子表明，为什么帮助青少年承担成年人的工作可能需要更多的谨慎和思考，而不是单纯去找一份工作这么简单。乍一看，承担一份有薪水的工作似乎是让青少年走向成年最好的方式之一。在过去通常是这样的，但是，需要重新回顾一下老式奥尔兹？莫比尔汽车的广告，“这些不是你父母的工作”。尽管青少年的工作过去常常被认为是成人监督的工作，今天的“麦克式工作”通常是指那些不用动脑的、非职业生涯取向的劳动，主要受到年长一点的青少年的监督。青少年不用承担任何需要独立思考的责任，不需要决定如何处理任务或者应对挑战。事实上，从雇主的角度来看，理想的青少年工作环境是，即使在那些缺乏创见的青少年的管理下也能够运行良好。
●有害的薪水
我们希望吉姆的例子仅仅是一个例外。然而遗憾的是，对青少年工作的系统性研究表明，吉姆的经历要比我们想象的更加典型。我们的同事拉里？斯坦伯格（Larry Steinberg）在这一领域已经做了大量开创性的研究，并对那些在高中阶段有不同工作时间的青少年做了追踪。时间较少的工作相对无害，但是，一旦青少年在一学年内每周带薪工作达到15个小时，他们的工作经验会在许多方面产生消极的影响。
如果大量的工作时间代替了学习时间，那么出现学习成绩差、辍学概率增高等问题可能就不会令人感到惊奇了。那么，更为严重的酗酒和物质滥用问题呢？答案是肯定的，这与青少年较长时间的工作相关，同时也与对工作和工作中行为（如职场内的盗窃行为）的更加愤世嫉俗的态度有关。在吉姆从他的经理那里学到的东西当中，我们可以看到这些影响。我们也能发现，青少年承担的工作越多，父母就会感到在家里对青少年的控制力越弱。我们再想一想工作所提供的虚假经济独立，这也就没什么可令人惊讶的了。
在某种程度上，这些工作所带来的报酬，其作用就像喝酒和吸烟一样，它能够提供成熟的表象，却没有真正的成年人责任——没有账单要支付，没有租金要交，没有汽车要修理。青少年回到家后感觉自己像成年人一样，并且期待享受成年人的特权。这些工作本身往往是为了最低限度地交税，因此为真正的成年人工作提供了一个不良的模式。所有这些影响，使我们在打算让青少年通过工作的方式进入成年期时，不得不提出 第二个原则来加以提醒。冒着不受那些在高中不喜欢数学的学生待见的风险，我们以一个简单的方程式来表达我们的观点：高经济回报＋低需求≠成年人工作
●叠衬衫和关心他们的成年人
那么，怎么做才能准确地从青少年工作中得到“在我那里本身就是一件好事情”的效应呢？必须做志愿者才能对青少年有帮助吗？有薪水的工作总是不好的吗？根本不是的，提供不好的志愿活动通常会转变成另一种“麦克式工作”。同样地，提供比较好的有薪水的工作也有可能成为青少年进入成年期很好的方式。
皮特？沃雷尔，克劳迪娅的哥哥，讲述了他少年时期在新罕布什尔郡曼彻斯特的一个男服装店工作的事情。他才20岁左右，在那里是最年轻的雇员。皮特描述了在他到店的第一周负责折叠衬衫，并把它们放在架子上，然后去做其他事情。半个小时后，一个老人走向他，问道：“你认为到底应该把衬衫整理成什么样？”
“他们让我叠的。”皮特有些自我保护地说。
“你在开玩笑吗？你认为自己叠对了吗？你不应该这样叠衬衫。”紧接着说。“过来，让我告诉你怎样做才是正确的”。
皮特终于完成了叠衣服的工作，虽然还是遵循起初时的基本模式，但起初没有这么认真，事实上只会把衬衫弄得更加皱巴巴。这是个关于如何带着思考和专注做好工作的经验，即便是这样一个小工作，皮特在 第一周里一遍又一遍地重复。但我们如何才能让一个青少年获得这样认真对待工作的经验呢？现在，皮特自己经营着一家非常成功的投资银行公司，这可能会提供一些线索。
“甚至直至15岁时，我仍然觉得叠衬衫只是一件微不足道的事情。”皮特回忆道，“是否轻拂袖口刚好能让它们平整，我觉得这不是一件能改变生活的事件。能改变生活的事件是，我意识到直到我知道如何正确地去做，并且证明我能够正确地去一遍遍地做这些事之后，这些‘男人中的男人’才会将我看作他们俱乐部 中的一员。因为对于他们来说，即使他们知道他们正在做的是一个相对不重要的工作，但这仍是他们展示骄傲和技艺的方式。他们让我知道认同这一点非常重要，否则在这个俱乐部 里我将永远不会被信任。”
皮特的父母有着和其他父母同样的愿望，他们也想看到皮特学会做好一份工作。他们曾多次教导和纠正他，但是每一个曾经的少年都知道，他们从其他成人那里学到的往往要比从自己父母那里学到的要多。
例如准时，“这个工作也让我看到，我每天准时去工作是非常重要的，”皮特提到，“因为这些小伙子正在等待着我去接班，他们才能休息。所以，放学后我就赶到那里，这并不愚蠢。我开始看到，一个小小的契合是如何取得成功的。我对他们很重要，他们经常取笑我，但是他们也开始喜欢我，并且我还对那些家伙考虑了很多。”
“对于我来说，第一份工作是一个永久的性格筑造者。它教会我：要守时，要做你承诺过要做的事情，要善始善终。无论是看起来多么微不足道的事情，无论你的薪水是多少（那一年的薪水是每小时1.6美元），你都要以一种技艺感来做这件事情，如果其他人不理解那就说服他们——没有什么能把这种品质从你这里夺走。”
这些成年男性已经成了皮特的同辈群体。在那个店里工作一段时间后，皮特回忆说：“我对从同辈人那里获得认可失去了兴趣，并且意识到从那些自己可以学到很多东西的人那里获得认可是更有趣的事。”同时，那些成年男性更愿意运用同伴压力让皮特去改变自己的行为。但是，这并不像在典型青少年泡沫中的同伴影响，这些成年人同伴热衷于以一种在更广阔的世界里对皮特有益的方式来让皮特实现社会化（同时也能让他们的衬衫叠得整齐）。皮特的目的部分在于，他非常想成为称职的成年工作者中的一员，而不是随机地听取其他成年人的教导；这些成人会不断地告诉皮特那个他迫切渴望进入的成人世界中的工作规则。