这些经济、人口和文化力量聚集在一起，给出现在之前或之后的任何年龄段的活动带来了巨大的转换。对所有这些力量的反应，用一句话说就是：教育。把青少年送到中学去，以此来解决青少年与成年人的工作竞争，使其为将来的职业生涯做更多准备和适应，比这更好的方法是什么呢？1904年，斯坦利？霍尔出版了《青少年》（Adolescence）一书。在此前的近20年里，美国高中生的数量上有了大幅的增长，但是这种变化才刚刚开始。1900年，美国11％的青少年读过高中，与前几代人的经历相比有了戏剧性的增长。到1930年，这个百分比再次增长了近5倍，超过50％。
显而易见，随之而来的变化让青少年获益匪浅。工厂劳动往往是很危险的工作，而农场劳动则略微好一些。让青少年在各种环境下应用广泛的知识和技能，能够给我们社会带来巨大的福利。年轻人受教育程度的增加对于推进经济的快速增长，甚至是整个社会的发展来说，是非常重要的。然而，社会的进步往往带来新的问题和挑战，这让我们直接触及到了教养悖论的根基。
在这些变化中，最让人感到意外的是青少年角色的巨大转变：从家庭的贡献者到其他家人努力的受益者。从积极地协助工作到在学校中被动地接受知识。经过一两代人的时间，青少年原先角色的意义已逐渐被剥夺了，取而代之是将大部 分时间投放到教室里和与同伴的休闲。青少年逐渐或多或少地认识到自己的新角色，这对他们的行为和态度的影响是深远的。就像在第3章中感到无能的青少年奥斯汀所描述的那样，“我对任何人都没有益处，我只是在花我父母的钱。”
随着这些变化的发生，成年人也开始认为青少年是不同的。我们的目标不是利用青少年的精力和能力来帮助他们的家庭生存或者繁荣，而是培养他们未来的潜力。在过去，青少年被看作能干而又富有成效的年轻成年人，而现在他们越来越被看作高度依赖的、无能的大孩子。青少年从着手实干的年纪转变成了做好充分准备的年纪。
作为变化的一部分，青少年的生活环境从一个稍微淡化的成人模式逐渐变成了充满支持的模式。青少年泡沫产生了。泡沫中的生活几乎完全是单维的，集 中在正规教育而抛弃了以前作为青少年成长一部 分的内隐式的准备。就像父母用丰富的物质资源养育他们的子女一样，教育系统也为他们提供了难以置信的丰富知识经验。这样的形式逐渐被认为是很好的做法，但它很少以一种在课堂之外的、有意义的方式来锻炼青少年新发展的能力。青少年的饮食变得越来越丰富，但却高度不均衡。
家庭之外的社会变化与发生在家庭之内的变化相吻合。问题不只是与我们为青少年提供的物质资料有关，也与我们为青少年所做的事情有关。例如，许多富裕的父母意识到青少年不只是需要物质资料，他们对此的回 应是为各种各样的丰富经验支付巨款。钢琴课、舞蹈课、骑马课，你可以想象到的任何课程。然后是各种夏令营，足球训夏令营、曲棍球夏令营、音乐夏令营、“只是为了玩”的夏令营。所有的父母为了支付这些费用已经竭尽全力地工作了，更不用说还要承担接送他们的任务。
这样就变成了一种恶性循环，父母因为拼命工作来为孩子支付各种活动的费用，最后因为很少有时间陪伴孩子而内疚。对这种内疚的反应是：给青少年更多的物质资料、丰富的活动、家庭教师甚至是现金。与今天青少年参加的各种各样的活动相比，故事中提到的亨利八世的豪华宴会就显得苍白无力了。但与亨利八世一样，清理和消化这些食物的锻炼机会似乎往往是匮乏的。青少年真正需要的是运用所提供的一切来提高能力，以便能够像成年人那样成功地运作，这种需求怎样才能得以实现呢？
例如，在第1章中，一位大学毕业生申请做我的研究助理，在面试中他非常担心，“我将会很无聊吗”，从夏令营到青少年团体课程，所有这些活动都被尽可能设计得有趣和吸引人。毫无疑问，经历了这些活动之后，这个大学生已经形成了这样的预期，他要参加的活动都会满足他的需要。很明显，对于那些仅仅需要努力和尽责的工作，他具备的经验太少。与前几代的青少年相比，他在成长过程中很少感到无聊。他这种内在的权利意识是可以理解的，但是他最终还是没能得到这份工作。
●多么好的男孩
青少年的这种权利意识通常也渗透在家庭的互动中。然而，在大千世界，人们不会像青少年的父母一样顺从他们，这种权利的实现就需要有更加严苛的经历。李和他家人的案例就是这样的。
李是一个活泼开朗的大男孩，他十几岁的时候就有6英尺4英寸高，能够运送250英镑重的东西。李平时彬彬有礼，虽然他父母认为他是有点脾气的，他自己也这么认为。李的父母都是在非常贫困的条件下长大的，他们通过勤奋和历练过上了中等而稳定的工人阶级生活。李可以享有的物质资料比较丰富。但问题是，当李向他的父母提出一些要求时，父母几乎很难拒绝他。无论是要求在外边待到宵禁时间之后，还是以从未参加过学校组织的集资活动为理由索要学校旅行的花费。
当父母试图拒绝他的时候，李的脾气和他绝望的恳求让父母想起了自己被剥夺的童年记忆。无论李的父母最初是怎样想的，他们几乎最终总会作出让步，给李想要的东西。“他是一个好孩子，我们希望他能有比我们更好的童年。”李的妈妈说。他们把这样做看作良好教养方式的一部分。他们从来没有因为没能满足李的期待而让他感到难过，这似乎意味着一些事情已经出现了严重的问题。
相反，李的老师看到了这个问题。“我不能相信他们仅仅因为我很疯狂而让我休学。”这是李向父母解释他最近学业问题的方式，而李的老师却不这么认为。是的，在某种程度上李是正确的，他确实是因为很疯狂而被休学的。但他没有意识到，当老师在维持基本的课堂秩序时，当老师面红耳赤地发脾气时，这个身材魁梧的年轻人赫然耸立，这对老师造成了多么大的威胁。问题在于，李是多么的疯狂，以及他为什么会这么疯狂。
李的父母对此的反应同李的反应一样令人感到不安。“但是李是一个好孩子，如果老师花一些时间来理解他的话，就会发现他的表现并不意味着什么。”李的爸爸解释道。他继续说道：“李只是认为老师的做法不公平，在我看来也是有一点不公平的。”李是一个好孩子，李的父母愿意支持他。
他们还想让休学的时间减少一点，这样会让每个人的感受都好一点。直到1英寸＝0.025 4米。——译者注同样的事情一次又一次地发生，李只能转到其他学校去学习了。
唉，李的父母的反应是，因为李经历了太多，所以他们需要特别小心以防影响到他的未来。恶性循环仍在继续。
●转向恐惧
除了社会和经济的变化，还有另外一个巨大的因素在前一代人的时间里逐渐形成，驱动着教养悖论，这一因素就是担心。在不到一代人的时间里，家长越来越担心他们孩子的幸福。如果我们不能照顾好我们的青少年，他们或许就会生病，无论我们多么努力，都不能完全消除这种担心。
这种担心毫无疑问地被印在我们的骨髓中。在我们好朋友的房子墙壁上，一个手绘图案上写着“生孩子永远意味着渐渐习惯于为孩子担心”，我们发现许多父母都有这样的担心。父母担心青少年的幸福会像教养本能的其他方面一样融入我们的基因。如果没有其他的方式来加以平衡，就会扼杀青少年的发展。
任其发展，我们对青少年的担心很快演变成了轻微的恐惧。担心和恐惧的区别是恐惧没有现实的依据。例如，恐高症就是一个很好的例子，当他们说从高处掉下来是致命的，对于谨慎小心的人来说也可能从高处掉下来。是的，对恐惧的定义并不是它没有事实依据，而是恐惧的后果超过了恐惧本身。对我们的青少年而言，真正的危险是，我们因担心所采取的行为所带来的后果，会像我们试图阻止的问题一样糟糕。巴雷特就是这样一个例子。
●急诊、体检和其他
巴雷特因为急性胃痛4次被带到急诊室，每次急救医生都以为他是阑尾炎，但每次的检验结果都是阴性，也没有接受后续其他体检。这是他第5次进急诊室，急救医生把他交给了我们。虽然过多地暴露于世界的挫折和不幸之中，对于一些青少年而言无疑是一个问题，但巴雷特所遇到的困境的性质是完全不同的。
自2年级以来，巴雷特就一直接受家庭教育。当他回家说了一些从其他孩子那里听来的脏话时，他的父母便决定在家里教育孩子，而且认为他们至少能够做得和学校一样好。毫无疑问他的父母做到了，巴雷特在考试中表现得非常好，完全超过了他所在的10年级的水平。但是巴雷特的所有活动都是在家里，家是他的全部世界。期间，除了上大提琴课，巴雷特很少有机会外出。巴雷特远离毒品、性活动、糟糕的同辈语言，甚至是互联网，但他也远离了大部分有助于成长的活动。
我发现巴雷特从一开始就非常清楚，他思考了很多。“从情感上来说，我只有6岁。”在我们第一次对话时他说道。“我知道我的妈妈只是想给我最好的，我知道我很难应对正常的学校生活。”当巴雷特继续说的时候，他有点透不过气。“我也知道有很多事情真的很危险，他们说只要我想，我可以永远和他们住在一起。”
但直到后来，巴雷特才谈到他最担心的事情：“如果我永远都没能准备好面对世界该怎么办？我只是不知道怎么做。”晚上，当他的父母已经睡下之后，巴雷特努力让自己不想这些事情。但是当这些事情通过不同的方式进入他的意识时，巴雷特就感到他的胃拧在了一起。当这种疼痛越来越严重的时候，他知道他需要帮助了。他知道他的问题比单纯的胃痛更严重，不是他的父母所能处理的。显然，急救医生是他最好的出路。
●细菌和抗体
巴雷特父母的担心是正确的，但是他们聚焦在了错误的风险。巴雷特从小就在有良好价值观的、充满爱的家庭中长大，即使没有父母的保护措施，他可能也会很好地抵挡住青春期世界的诱惑。但是，巴雷特父母的担心逐渐地阻碍了他的成长。
有一个物理类比用在这里是很恰当的。小孩的父母往往尽可能地给他们的孩子提供一个无菌的环境，没有寄生菌，没有病菌，没有过敏源，也没有毒素。看起来是个好主意，但是免疫学家认为，这样会导致事与愿违的结果。实际上，那些暴露于微生物、灰尘、花粉和狗毛等环境的孩子在成年后最不容易患过敏症。例如，与那些在更无菌的环境中长大的孩子相比，在农场里长大的孩子其身体的免疫机能会发展得更好。适当地暴露于一些细菌和过敏原中似乎是有利于免疫系统的健康发展的。
对青少年来说，似乎也有这样一个类似的过程。磕碰和受伤（包括身体上和情感上的）是痛苦的，但它们是有利于建立对成年期更大压力源的忍耐力。其他人也已成功地指出了这一点。最近，康恩？伊古尔登（ConnIggulden）在《孩子的危险读物》（The Dangerous Book for Boy s）一书中，咄咄逼人地提出了一个关于青少年儿童的案例。不让孩子暴露在一些危险和失败之中，我们就有可能会培养出温室里的花朵。精通大提琴是美好的，但无论如何，这取决于他们何时遭遇成年生活的第一场霜冻。具有讽刺意味的是，我们越是保护和庇佑青少年，他们就越无法为成年期做好准备，我们就越有理由担心他们在没有我们的督导和指导下处理成年问题的能力。
●让人提心吊胆的影片
我们对青少年的担心很容易被媒体煽动。大量的研究表明，大多数人对自己成为犯罪受害人的危险性估计大约是真实情况的10倍。毫无疑问，这是因为看了太多与犯罪有关的电视剧和电影。当涉及我们的青少年时，这种高估甚至更加离谱。例如，一个会让孩子被陌生人抢走的幽灵，触及到了大多数父母内心最深层的担心。尽管在夜间的电视剧中很常见，但是这在真实生活中很少出现。每年，陌生人绑架孩子的真实概率小于1/40 000，这几乎只是出现在夜间的电视上。
期望保护孩子免于遭受大千世界的各种危险与让孩子们为适应社会做好准备是对立的。如果我们的担心不是基于这个基本的问题，那么它只是一个反复出现的刺激。为了避免真实的、极端的危险，我们会引发更多像巴雷特这样俗套而又令人衰弱的问题。
例如，自1999年在科隆比纳高中发生的可怕悲剧以来，父母们从来都没有感到送孩子上学是这样的恐怖。这种焦虑对学校的管理者来说更加难以承受，他们担负着整个社区成千上万孩子的安全。然而，仔细观察一下现实就会发现，这种担忧被夸大了。