气体保护焊、等离子弧焊、气焊、切割、保护气氛中钎焊等都要使用相应的气体。焊接用气体的选用主要取决于焊接、切割方法和被焊金属的性质，其次还应考虑焊接接头的质量要求、焊件厚度和焊接位置等因素。
（1）根据焊接方法选用气体。
采用的焊接方法不同，焊接、切割或保护用气体也不同。
（2）根据被焊材料选用气体。
在气体保护焊中，除了自保护焊丝外，均需选择适当的保护气体。总体来讲，保护气只有惰性气体和活性气体两类，其选择原则是：对于易氧化的金属如铝、镁、钛、铜、锆等及其合金，应选用惰性气体（Ar、He或Ar＋He等）进行保护；对碳钢、低合金钢、不锈钢和耐热钢等，宜选用活性气体（如CO2、Ar＋CO2、Ar＋O2、Ar＋CO2＋O2等）保护，以细化晶粒，克服电弧阴极斑点漂移，减少焊道咬边等缺陷。从生产效率考虑，在Ar中加入He、N2、H2、CO2、O2等气体，可增加母材的输入热量，提高焊接速度。如焊接大厚度的铝及铝合金板时，推荐用Ar＋He；焊接铜及铜合金时推荐用Ar＋He或Ar＋N2；焊接不锈钢时可采用Ar＋CO2、Ar＋O2等。
保护气体的选用还必须与焊丝相匹配。如含Mn、Si量较高的CO2焊焊丝，若在富氩气氛中焊接，熔敷金属的合金含量偏高，强度增高；反之，富氩条件所用的焊丝若用CO2气体进行焊接，则由于合金元素的烧损，熔敷金属中合金元素偏少，焊缝性能降低。