颜真卿，字清臣，谥号文忠，是唐玄宗时代的一位忠臣，他是北齐颜之推的第五代子孙。颜之推所写的《颜氏家训》，成为后人教育子女、立身处世的著名箴规。
由于父亲很早就过世了，颜真卿对母亲格外孝顺。他非常喜欢读书，从小追求就不同凡俗，可谓深明大义、浩气凛然，是一位非常爱国的忠贞之士，被人们尊称为“鲁郡公”。他的楷书遒劲有力、圆润厚重，表现了大将军的凛然正气，更表现了大唐独有的风骨和气韵。
颜真卿曾经在平原作官，由于先前官吏不清廉，造成了许多冤狱，他到任之后，就开始审理这些冤案，为许多无辜的人平反，终于感动了上天，在久旱之后降下了甘霖，被当地人称之为“御史雨”。
当时，正值开元盛世的末年，唐玄宗晚年宠爱杨贵妃，疏忽了国政。他听信胡人安禄山的谗言，把许多兵权都交给了他，后来造成安禄山在边疆的势力日益壮大。颜真卿在平原县当太守的时候，看出了安禄山有叛变的迹象，所以在暗地里就招兵买马、修筑城墙、屯积粮食，以防止突然的变故。不出所料，早就蠢蠢欲动的安禄山开始起兵谋反，一把火烧遍了中原，河北各郡相继沦陷。而只有城墙坚固的平原县，在颜真卿率兵顽强的抵抗之下，守护得非常成功，河朔各郡都把平原县看成像长城那样的重要。
除了颜真卿兄弟等人之外，居然没有人起兵抵抗叛贼，唐玄宗当时感到十分痛心，他叹息道：“河北20多个郡，难道连一个忠臣都没有吗？”等到得知颜真卿的义行之后，玄宗非常感慨，后悔当时因为一时失察，听信了杨国忠的谗言，而将他贬官到平原。玄宗说：“朕没有眼力看清颜真卿是怎样的人，想不到他是这样一位忠心耿耿的义士！”
“多行不义必自毙”，安禄山最后虽然攻进京城，圆了他称王的梦，可是不久还是惨死在他的儿子手下。
后来，节度使李希烈造反，朝廷派颜真卿去执行一项非常危险的任务——劝李希烈投降。当时颜真卿已经73岁了，他毅然接受了这一使命，朝廷中所有的人都大为吃惊，替他担心不已。
到了叛军那里，颜真卿正准备宣读诏书，就遭受到李希烈的谩骂与恐吓。颜真卿气宇轩昂，毫无惧色，那镇定而又勇敢的气度，反而让李希烈对他敬畏不已。后来有人劝李希烈说：“颜真卿是唐朝德高望重的太师，相公您想要自立为王，而太师他自己就来了，这难道不是天意吗？宰相的人选，除了颜真卿，还有谁会比他更合适？”
颜真卿听到这番话之后，盛怒不已，大声喝斥他们不知廉耻，“难道你们不晓得，我们颜家都是如此地忠烈吗？颜家的子弟只知道要守节，就是牺牲生命也决不变节，我怎么可能接受你们的利诱！”
后来李希烈以死相威胁，而颜真卿不为所动，他事先写好了遗书，做了必死的准备。最后叛贼痛下毒手。在生命的最后一刻，颜真卿仍在大骂：“逆贼！”
噩耗传到朝廷，德宗悔恨交加，非常地伤心，5天都没有心思上朝。所有的将士都痛哭流涕，深切悼念这位壮烈成仁的大唐柱石与忠臣——颜鲁公。
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冷峻的目光，英武的剑眉，还有那威严的面孔。颜真卿那正义在胸、刚正不阿、怒斥奸佞、效忠朝廷的大无畏气概，给我们留下了深刻的印象。
不管是明枪暗箭，还是万丈深渊，他都义无返顾，勇往直前，他可以随和地出现在百姓面前，也可以愤怒地痛骂叛贼奸臣，他以对朝廷的忠贞不渝，大气凛然，赴汤蹈火、在所不辞的精神亲赴贼巢，劝其归顺，最后拒绝高官诱惑，不幸英勇捐躯。
真可谓：“老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。”