北宋仁宗年间，北部和西部边防“吃紧”。可是朝中君臣不放在心上，只顾花天酒地地拼命“紧吃”。要“紧吃”，自然行贿成风，甚至入朝为官也要向皇帝送点礼品作为答谢。
当时包公入朝当了谏官，称为龙图阁大学士，到任一个多月对皇上还没有丝毫表示。仁宗可等急了，一天早朝，他迫不及待地问包拯：“入朝要善待皇上，你可知道？”
包拯说：“陛下，这我怎能不懂。善待皇上，就是为国尽力，替君分忧。而今边防……”仁宗看包拯又岔到边防上去了，很不高兴，就说：“朕是问：你家乡可有什么好吃的？有，就给朕进贡一点吧！”
皇上亲自向臣子要礼品，实在不成体统！包公一听，心里一惊。他日思夜想的是军国大事，哪有心思想送礼巴结呢。可是，对于皇上问话，回答慢了，就有慢君之罪。包公一急，就答：“陛下，我家靠巢湖边，要论好吃的，就是箭杆黄鳝马蹄鳖。”仁宗以为这是奇珍异味，便喜形于色地说：“那好哇，你就赶紧给朕送点来吧！”
包拯散朝后回到家中，就对家人包兴说了此事。包兴一听，可急坏了。忙说：“大人，这些东西太小了，够不上斤两啊！要这么办了，不落个欺君之罪才怪呢！”包拯叹了口气说：“皇上这样下去，天下怎能太平啊！我冒死也要纠正朝廷中这种奢侈行贿之风。你就照着办吧，天塌下来有我大个子顶着！”
于是，包兴忐忑不安地回到家乡买回了黄鳝和鳖鱼。第二天一早，包公就把这些东西带上了金銮殿。君臣们一看，面面相觑，不知老包玩的啥把戏。包公奏道：“陛下，这就是臣说的‘箭杆黄鳝马蹄鳖’。”
仁宗哼了一声说：“御膳房里，两斤重以上的鳝、鳖多得是，你送这些小东西算什么名堂？”
包拯跪下说：“陛下，臣和你想的不一样。陛下前日问我时，我正想着边防‘吃紧’，士兵们要的是‘弓箭足’，‘马匹多’。臣情急之下，就说了个‘箭杆黄鳝、马蹄鳖’。我也知道这些东西不成敬意。可是我要向皇上奏明的是：如今边防‘吃紧’，我们在朝中的人再也不能‘紧吃’了。只要陛下明白了这个道理，多想边防，常思国泰民安，那么就是细鳝小鳖，吃起来也会喷香可口啊！”
这一席话，说得仁宗默默无言。那些忠臣们可乐坏了。他们乘机奏道：“陛下，当前边关确实吃紧得很。陛下确实该多想想社稷安危了。包拯讲得在理。”
仁宗沉思了一会儿，说：“包卿的用心，寡人明白，赦你无罪。加强边防一事，你就拿出个方案来吧！”包公的奏章早已准备好，赶忙递上。仁宗看后说：“就这么办吧！”
包拯接受这一任务后，首先减少了朝廷大臣的饮宴开支，把资金统统用到国防上。由于他的努力，北宋边境又安定了一个时期。
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包拯为官一生，以秉公执法、明察秋毫、不徇私情、断案神奇闻名天下，故被人们称为“包青天”。而有关他抵制朝廷行贿成风的故事却鲜为人知。特别是他用机智巧妙的手法故意装聋卖傻，既委婉地指出了行贿受贿的危害性，又表达了居安思危的重要性；既有原则性，又有灵活性，他对大宋江山尽心尽力、尽职尽责的一片忠心，令人称道，令人敬佩。
“吏不畏吾严，而畏吾廉；民不服吾能，而服吾公”。包拯一生清明廉洁，刚正不阿。否则，焉能受到世人的仰慕！