前年秋天，学校组织高三老师到北京旅游。秋天的北京，秋高气爽，艳阳高照。在美丽的天安门广场，我想和同事们一块留影，正好看到一位来自东北的旅游者也想留影，于是我们进行了交换，他先帮我们照相，然后我们又帮他照。从对话中我了解到他也是一位老师，于是就有点惺惺相惜的味道。问了一些教学呀、工资呀一类的事后，他又问我们从哪里来，我们说来自江苏，他便脱口而出：“啊，你们是江苏人呀，那你们是南方人，你们南方不但风景很美，而且还是全国有名的富庶之地，鱼米之乡呀。”那神气、那语气，有赞赏、也有羡慕，甚至有点崇拜。
南方，确实很美，那里的山，那里的水，那里的风雨，那里的园林，那里的杏花春雨，那里的小桥流水，那里文人墨客留下的印痕，那里迁客骚人遗下的诗文……这些都美的让人吃惊，美的让人心醉。但南方人，乍一听这个字眼，我很有些陌生和茫然。当然，如果在中国地图上寻找，我们的家乡所在的位置是在东北以南，但在我的潜意识里，我一直以来认为自己是北方人，怎么一说江苏，人们就把我和苏南联系在一起了呢？
是的，提起江苏，人们往往想起江南美丽的风光，想起白居易的《忆江南》中的名句“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”的名篇佳句，想起蒸蒸日上的乡镇企业，“中国农业希望所在”的华西村、百强县以及后来居上的张家港……可是，这不是全部意义的江苏，确切的说，应该是苏南。
又有几位朋友让我说几句江苏方言（可能指吴侬软语），我憋红了脸也说不出来半句，只好向他们解释我虽来自江苏，可不是你们概念中的江苏，我来自苏北，是汉高祖刘邦的故乡沛县人……尽管我苦笑着解释，大家脸上仍流露出迷惑和不解：反正你是江苏人，你们江苏就是富足、美丽。
我的家乡是美丽的，一望无际的平原在广阔的苏北大地上铺展开来，美丽的微山湖像一串晶莹的明珠镶嵌在她的脖颈，杨树柳树槐树这些平凡的树依恋她，小麦玉米大豆这些平常的植物依附着她，田边地头的盐碱地上还茂盛地生长着碧绿的茅草。春天来到的时候，杨花柳絮槐花争先恐后地向人们展示她们的风姿，墨绿的麦田在风的吹拂下犹如无数匹展开的滑滑的锦缎，缬缬地飘着，就连那无人问津的茅草也盛开出美丽的花……我的苏北，是美丽的，那是一种朴素的美，一种单纯的美。但她也是贫穷的，古老的黄河几次决堤都从她的身上流过，以致把她肥厚的黑土埋葬在大地的深处，裸露在表面的是黄河从千里之遥挟裹而来的黄沙。这片贫瘠的土地养育出勤劳善良勇敢的人民，他们祖祖辈辈在这里生息劳作，黄河的水把房屋冲垮了，他们又在淤泥上搭起茅草庵，肆虐的狂风把茅草庵上的茅草吹散了，他们重新把茅草捡起来。苏北人的身上有一种坚持，一种信念，一种不向天地低头的勇气。
我的苏北是古老的，历史的烽烟曾在这里燃烧，刘邦起义的大旗曾在这里飞扬，高祖庙、歌风碑等历史古迹仍残留在那里。苏北，我的家乡，几千年烽火硝烟、战乱不休让你千疮百孔，一次次天灾人祸，使你面目全非。你承受了太多太多的苦难。你是历史老人多灾多难的弃儿。当江南温柔的细雨，把一个个多情的诗人滋润得如痴如醉，从而吟发足以让后人心驰神往的诗句时，你只是在“大风起兮云飞扬”雄浑壮烈的余音里，揩着流血的伤口，与不幸抗争、与苦难搏斗。可是，千年日月，弹指一挥间，沧海桑田，而今回首，才发觉，自己已是步履蹒跚。
是历史把苏南苏北摆在不同的位置，一条大江把江苏分成南北两半，也把江苏的经济文化分为很大差异的两部分。苏南是鱼米之乡，苏北成了穷乡僻壤。乾隆皇帝的一句“穷山恶水，泼妇刁民”把苏北人压的几乎窒息，而江南则经济发达，“市列珠矶，户盈罗绮，竞豪奢”虽然有些夸张，但也反映了江南的富足。优越的地理位置，富庶的红色土地，精明的江南商人，有利的国家政策，这些都使江南发展的更快。现在的江南经济处于全国的前列，张家港的一个企业沙钢年销售总值就超过二百亿。如果说苏南是一幅多彩的水彩风景画，苏北就是一幅凝重厚实的油画。因太多凝重，缺少变化，便是呆板、拘谨，给人的感觉是单调的沧桑。
现在，我像一个吉普赛人一样流浪到南方。已经快一年了，我生活在南方的一个美丽的小城。居住在南方，我和南方有更亲密的接触，我还是没有学会一句吴侬软语，也听不懂一句南方的方言。但我却深切地感受到南方人自加压力的奋斗精神，南方人不满足于现状的雄心气魄。由此，我也想到了我的家乡，我第一次以一个外地人的眼光，动情看我的古老而贫穷的苏北，它的厚重的历史沉淀着太多的古老，缺少一些创新，也缺少一些豪气。窗外，南方的雨如柔情的少女，轻轻地抚摸着南方湿润的土地，我站在窗前，看着这没有豪气的雨把江南滋润成一幅画，默想千年的历史中，能像刘邦这样从一个农民而成为帝王的又有多少，人民能记住的帝王又有多少，但能让人们千年不忘的又有多少呢？我还想一代帝王如果只有辛苦的治理，诚实的牺牲还不行，这些帝王只能随寿而终。更重要的是，他要能创造一种精神，能有治理天下开拓疆土的气魄。而作为一个地方的行政领导，更应该有韩信那样的智慧，有远大的谋略，治理一方而能使一方富足，这才是对老百姓的负责，对人民的负责。
窗外的雨仍在下着，春风拂动着玉兰树的新枝，摆动着它们嫩绿的叶片，我的不安分的思想如泛滥的风，飘忽地穿过历史，又回到现实。我在想：什么时候我的家乡能走出困惑，迈开大步，走向前方！我相信，会有那么一天，苏北和苏南这对孪生兄弟会平行发展，当人们在盛赞江苏时，我能够为之骄傲和自豪，而不是羞愧和汗颜！