（第一节）种类和分布
大雁又称野鹅，生物学分类上隶属鸟纲雁形目鸭科。我国共有9种大雁。人们习惯所称的大雁，实际上是它们的总称。
自古以来大雁就是我国重要的狩猎水禽之一。
大雁属候鸟，在我国东北北部、内蒙古东北部、青海、新疆以及俄罗斯的西伯利亚和欧洲北部繁殖。我国长江下游至东南沿海是大雁的越冬地。春秋两季，大雁成群结队地迁徙，在天空中常常排成“一”或“人”字形，阵容整齐，声势浩大，形成一道亮丽的风景线，唤起许多文人墨客无限的遐想，以大雁迁徙为题，咏诗作赋，抒发自己的情怀。
据考证，欧洲鹅起源于灰雁，中国鹅的祖先是鸿雁，可见雁类同人类的关系是非常密切的。
全世界现存黑雁属的雁类5种，雁属的雁类10种。在我国分布的9种雁，分别隶属于黑雁属和雁属。
它们是黑雁、红胸黑雁、鸿雁、豆雁、白额雁、小白额雁、灰雁、斑头雁、雪雁。其中鸿雁、灰雁的个体较大，肉用价值高，且野性相对较小，性情较温顺，易于驯化，在人工饲养的条件下，容易繁殖成功；斑头雁性情温顺，外观漂亮，观赏性较强，人工饲养也容易成功，但其个体稍小，商品价值略逊于鸿雁和灰雁；豆雁的个体大小虽与灰雁差不多，但野性较大，在人工驯养状态下不易繁殖；白额雁与小白额雁个体较小；雪雁、红胸黑雁和黑雁在我国虽有分布，但数量稀少，种源难得，暂不适于大规模养殖。
（第二节）形态特征
大雁的体形呈流线型，体外被羽，骨骼中空，具有气囊，卵巢一侧发达，前肢变为翼，这些都是雁类适应飞翔的特征。
大雁的身体分为头、颈、躯干、四肢和尾五部分。不同种类的大雁在其外形上分别具有自己独特的典型特征，为了让读者清晰地认出种类不同的雁，将其鉴别特征描述如下：灰雁：是体型较大的雁类，雄性灰雁的体形略大于雌性。体长约80～90厘米，体重约5公斤。雌雄的羽色相似。头顶和后颈褐色，头侧、颏和前颈均呈灰色，胸腹污白色，并有不规则的暗褐色斑块，两肋淡灰褐色，羽端灰白，尾下覆羽纯白。前额绕嘴的基部有一条狭窄的白纹。虹膜褐色，嘴肉色（典型识别特征）；跗肉色，爪褐色。
鸿雁：是体型较大的雁类，略小于灰雁，且雄性鸿雁的体形略大于雌雁。体长约80～90厘米，体重4～5公斤。雌雄体色相似。上体的被毛大都为浅灰褐色，从头顶至后颈棕褐色，下体近白色。嘴黑色（典型识别特征），一条棕白色狭纹围绕在嘴的基部，雄雁的上嘴基部有一疣状突，雌雁不明显。虹膜黄色。
豆雁：是较大的雁类，略小于鸿雁。体长70～80厘米，体重约3公斤。雌雄体色相近，上体通常为灰褐色或棕褐色，下体污白，不具斑纹，嘴黑褐色，上嘴黑色，次端有一黄斑（典型识别特征）。脚橙黄色，爪黑色。虹膜褐色。
斑头雁：是中等大小的雁类。体长约65～85厘米，体重约2～3公斤。体被灰褐色羽，头顶有两条黑色带斑（典型识别特征），后颈暗褐色，颈的两侧白色，各形成1条白色纵带，额及喉均污白色，颈前后暗褐色，背部淡灰褐色，上腹浅灰，下腹及尾下污白色。虹膜暗棕色，嘴橙黄色，嘴端黑色，脚和趾均为橙黄色。
黑雁：是体型中等的雁类。体长约56～89厘米，体重12～18公斤。雌雄体色相似。身体大都暗灰褐，颈两侧各具一白色横斑（典型识别特征），下腹和尾下覆羽白色。虹膜暗棕色，嘴、脚和趾均为黑褐色。
红胸黑雁：是小型雁类，体长约53～56厘米，体重1～15公斤。雌雄体色相似。体羽鲜艳，是雁类中体色最为艳丽的一种。胸和颈侧有大块栗红色，外围配以白边；下腹和尾的下部白色；体羽的其他部分为黑褐色。虹膜棕褐色，嘴、脚和趾均为黑褐色。红胸黑雁的典型特征非常明显，很容易与其他种的雁类区别开。
白额雁：是大中型雁类，体形与豆雁相仿，略小于灰雁和鸿雁。体长约65～80厘米，体重约2～3公斤。雌雄间差异不明显。上体大都呈灰褐色；额和上嘴基部具一宽阔白斑（典型识别特征）；下体白色，杂以黑色不规则的斑块。和白额雁容易混淆的是小白额雁，二者的区别为：小白额雁的体形比白额雁小，额部白斑较大，一直到两眼间。
小白额雁：与白额雁很相似，但体形较小些，体长约55～60厘米，体重一般近2公斤。嘴短且细；体色比白额雁更深些；额上白斑较大，伸至两眼间。眼周有一肿起的金黄色圈（典型识别特征）。
雪雁：是中等大小的雁类。体长约60～80厘米，体重2～3公斤，体形较豆雁略小些。雌雄形态相似。除初级飞羽黑色外，全身皆为白色（典型识别特征）。嘴和脚为红色。雪雁的体色和嘴、脚的颜色都与其他雁有显著的不同，因而很容易识别。
（第三节）充假现象
据资料表明，鸿雁是我国饲养的大部分家鹅的祖先种；灰雁是我国新疆及欧洲鹅的祖先种。因而，这两种雁与家鹅在外形和生活习性等方面有很多相近之处，致使非专业人员有时难以分清，会给生产者和消费者带来一系列不便。
事实上，因为人们在对家鹅的长期人工驯养过程中，通过人工选择和自然竞争，不断地优胜劣汰，已使现在的家鹅与其祖先种鸿雁和灰雁，在遗传基因型和外在表现性状上产生了明显的分离，以致它们之间的差异越来越大，易于辨认。但是，随着大雁养殖业的兴起和不断地发展壮大，有关野生大雁和家鹅之间的区别问题，日益得到人们关注。尤其是最近，社会上一些不法经营者为牟取暴利，以家鹅冒充雁，掺假使诈，使得许多养殖户和消费者上当受骗，并造成了严重的经济损失，同时也给养雁这一新兴养殖产业造成了不良影响。如果这种不良现象不加以制止，会导致大雁销售市场出现混乱局面，影响大雁养殖业的发展。为了维护养殖户和消费者的利益，保护和促进养雁业健康有序地发展。