勿到黄河心勿死，意思是说一个人不到无路可走的地步是不肯死心的。那么为什么是“勿到黄河心勿死”，而不是“勿到长江心勿死”呢？
从前有个叫吕有财的人，虽然他父母给他取了个有财的名字，实际上却是穷光蛋一个。俗话说：“越有越奔，越穷越困。”等他长大，看看家徒四壁的境况，心想就算自己再有能力种田也发不了财，索性就破罐破摔，玩起赌博来。这样，一个本来就穷得“叮当响”的家更是雪上加霜，最后把双亲也活活气死了。
有财走到这一步应该有一点收敛才是，但有财却不，因为没有了父母的管教与约束，他就更无法无天了，索性大赌。最后，房子归了别人，自己住了凉亭。
赌博总是需要本钱的，没有本钱怎么赌呢？吕有财就想到了偷。这样他偷了东家摸西户，把四近四横都偷了个遍，而人们都知道他的行为，见到他像是遇见瘟神，唯恐避之不及。坊间甚至这样说：“吕家出了个吕有财，有财莫被有财见！”怕好东西和钱财被有财看到。
话说这吕家的隔壁有一个村，叫戎家村。村里有一户比较殷实的人家，户主叫戎无忌。这天晚上，两老伴睡到半夜，听到房里“窸窸窣窣”响，初还以为是老鼠，细听又不是，就猜定是有财来“捞财”来了。戎无忌本来对家里常常被窃就憋着一肚皮气，现在一听有财又来了，假装没听见，故意和老伴唱起了双簧。
“老太婆，今末阿拉拿来的银子侬康（藏）好了勿？”
“康（藏）好了，侬声音小眼，当心被贼骨头听见。”
“清平世界，阿里来介多贼。等日把，阿拉再出趟远门，去黄河边捞一些金子回来。”
“老头，这次出门千万把布袋拿大一点，多装一些回来。”
“老太婆，阿拉黄河边捞金子的事侬千万别说出去，否则别人家晓得了，阿拉就捞不到金子了。”
有财躲在眠床下，起先是希望两个人早点睏熟，现在一听两老的话就动起了歪脑筋：既然黄河边有金子可捞，自己又何必提心吊胆地去做贼呢？
有财也顾不得再偷了，钻出狗洞，直奔黄河而去。可是黄河在哪里呢？在东南还是西北呢？他向人家去打听，人们感到非常好奇，就问：“有财，侬问黄河做啥？”有财又问：“黄河是做啥生意的？”人们一听都乐了：“黄河，黄河，不就是一条河吗？远着呢，莫非侬想到黄河去玩玩？”有财抿抿嘴，神秘地一笑，什么也不说。
第三天，有财就悄悄地出门了，顺手还捋走了隔壁张大嫂的一块围裙布，心想等捞了金子，好包起来背回家。我日后发财了，娶个老婆，生个儿子就取名叫更有财。有财走走停停，一路上不住问人家去黄河怎么走。他不到黄河心不死。人们对于他要去黄河很不理解：难道黄河有什么好东西等着他吗？有人劝有财：“黄河没啥好看的，侬大老远跑去犯不着哦。”可有财想：我心里秘密怎么能告诉侬勒呢。有财走了七七四十九天，终于到了黄河，眼前是黄泛泛的大河，金子呢？金子在哪里呢？莫非这金子是藏在水底下的？他就跳到浅水里去摸。一个急浪打来，吓得他直喊救命，可水天茫茫，空无一人，有财眼泪直淌，瞬间葬身黄河底。真是勿到黄河心勿死，到了黄河出眼泪。
（裘一指整理）