从前，东海边有个姓竹名叫阿贵的人，一心想做神仙，又不知如何求仙。一天，阿贵听说天台山下居住着神仙，就直奔天台山，来到仙居。见八仙中名叫蓝采和的仙师在编竹篮，就跪地拜师，切盼成仙。蓝采和道：“凡人求仙不难，只要你心存善心，见困帮困，见难解难即可。”“这样做几时能成仙？”阿贵问。“你将这只竹篮拿去打水，如果竹篮能盛满水挈到此地便可成仙。”蓝采和说着将刚编就的竹篮送给竹阿贵。阿贵又问：“到什么地方去做善事？哪里去打水？”仙师笑道：“你家在哪里？”阿贵说：“我家在东海边太白山脚下。”“善事从家里做起，太白山与天台山一脉相连，过头三尺有神明，无论哪里善恶行事，神明都能知晓。”仙师说罢，翩然而去。
从此，竹阿贵见路人倒地急上前扶起，见老人过桥急上前去背，村人有困难就去帮助，且天天竹篮打水，这样过了三年。一天，他又拿竹篮打水，奇迹出现了：竹篮终于盛满水滴水不漏。他欣喜若狂，大喊：“我可成仙了，我可成仙了。”提起竹篮直奔仙居。路上忽然有个小孩哭着要找妈妈，说是迷路了找不到家。他想：我应该陪小孩回家。转念又一想：我立刻可成仙了，不需要再做好事了。就直奔仙居而去。又走了一程，感觉竹篮越来越轻，低头一看，竹篮空空如也。他便大哭起来，突然听到有人说：“过头三尺有神明，好事不会白做，心勿坚难成仙。”
竹阿贵垂头丧气回到家里，然而成仙之念未泯，他继续做善事，仍坚持天天竹篮打水。又过了三年，这天，他惊奇地发现竹篮又盛满了水，滴水不漏，心想这次去见仙师，途中凡遇困难我必相帮。到了仙居地界，见仙师就在前面几步之遥，突见路边民房起火，听到有人大喊：“救火！”他欲放下竹篮去救火，有人见他竹篮盛着水，就大喊：“快把水泼向大火！”他心想：我将竹篮从太白山下挈到了仙居，先让仙师见过后，再马上来救火吧。这样想着疾步奔向仙师。一念之差，竹篮里的水一滴不剩。仙师叹道：“一步之遥，一念之差，前功尽弃，使你竹篮打水一场空。”此话，告诫后人。
（张圣康讲述 乐俊玉整理）