古人曾经说过：“用争夺的方法，你永远得不到应有的满足；然而，如果用让步的办法，你非常容易就能够得到比期盼的更多的东西。”换句话说：“吃亏是福！”
虽然从表面来看，吃亏意味着舍弃与牺牲，然而也不失为一种胸怀、一种品质、一种风度。更何况，一个人如果不择手段地敛钱财，追名逐利，那么，他在失去了做人的从容的同时，也把自己的人格与尊严给失去了。
贪心的人，总是费尽心机去算计别人，在其热情、仗义与关切的伪装之下，其更多的是肆无忌惮地对别人进行攻击与伤害。
那些不害怕吃亏的人，往往是把别人往好的地方去想，在其天真甚至是迂腐、软弱的背后，是一个阔大、宽容的不设防的世界。
也正因为这样，许多时候好人斗不过坏人，一次又一次地遭到坏人的算计与偷袭。尽管这样，贪图蝇头小利者最终将“聪明反被聪明误”，必然吃大亏。不怕吃亏的人，不但不会真地吃亏，反而还会换来“桃李不言，下自成蹊”的结果，并且还会生活在轻松、自在、愉快之中。
世上无论是哪个人，都不愿意选择那些斤斤计较的人作为自己的朋友，没有人愿意与唯利是图的人共事。只有不怕吃亏的人，才能够在一种平和而自由的心境当中去感受人生的幸福。吃亏就是一种放弃的艺术，是一种大智慧。拥有这种智慧的人，他的行为在外人看来是吃亏了，然而对于他本人来说却没有这种感觉，很有可能他还沉浸在意外的收获之中！吃亏是一种做事的智慧，这句话是非常有道理的。生活中的每个人都应该学会“吃亏”的处世智慧。
（第三节）进退有据，善于忍耐
进退不仅表示两种相对的运动，还是两种相对的生活态度与处世哲学。前进与进取是一种积极的人生态度，而后退与忍让是一种相对被动的人生态度。积极的当然是可取的，然而并不等于被动的就不可取。俗话说：“退一步海阔天空”，要知道，我们的前面不可能永远是平地，有时也可能会是悬崖。
高瞻远瞩，要进退必先观大局
大局是整体、全面的形势。晚清中兴名臣曾国藩说：“凡论事，宜从大处分清界限，不宜从小处剖析微芒。”意思是研讨事情，要从大处分清界限。而不适合从小处剖析细微。任何事情，都在一定的大局之内，要想把事情做好，必须先观察大局的发展趋势，认清其有利条件和不利条件，然后才谈得上顺势而为、借力、用力，否则就是进退失据。
东汉末年，豪杰并起。韩遂与马腾结为异姓兄弟，同镇西凉，逐渐成为关中军阀中势力最强大的两支，马家的西凉铁骑，更是名震华夏大地，成为曹操的心头大患。后来马腾入京，留下儿子马超统领部队。不久，马腾被曹操杀害，出于兄弟的情谊，韩遂就与马腾的儿子马超联合起来，一起起兵进攻曹操，要为马腾报仇。曹操亲自引兵征讨，几次战争下来，两军互有胜负。韩遂的谋士建议与曹操讲和，马超犹豫不决，而曹操却假装答应，同时设计离间他们。因为曾经与韩遂有旧，曹操于是约韩遂见面。两人在阵前叙旧，相谈甚欢，曹操故意不谈军事。事后马超问韩遂跟曹操谈了些什么，韩遂说只是叙旧而已，于是，马超起了疑心。接着，曹操又写信给韩遂，信中多有修改的痕迹，马超见了更加起疑。
大敌当前，两人心中却有了隔阂。韩遂的谋士说：“马超倚仗自己的武勇，常常不把主公放在眼里，便是胜得了曹操，也不会放过我们。”韩遂于是密谋降曹，不料又被马超发现。马超砍断了他的左手，使韩遂成为残疾之人。而曹操则趁机出兵进攻，最终马超败走，韩遂向曹操投降后，被封为西凉侯。大敌当前，马超却看不清大局，中了曹操离间之计，逼得韩遂去归降曹操，而马超自己后来投靠了刘备。两位霸主，最终都以寄人篱下收场。所以说：“要进退，必先观大局。”只有看清了事情的发展趋势，才能进退有据。
《韩非子·说林上》中，还讲了这样一个故事：
春秋末年，齐国田氏势力逐渐强大，田常为齐相时，暗中图谋以田氏取代齐王。有一次，大臣隰斯弥去拜见田常，两人一同登上田常家中的高台。举目四望，有三面都很开阔，向南望时，隰斯弥家的大树遮蔽了视线，田常当时一言不发。隰斯弥心想坏了，他回家后立刻叫人砍了那些树木。刚砍了几下，隰斯弥又急忙制止了。管家问他为什么主意又变了，隰斯弥回答说：“周朝有谚语道：‘察见渊鱼者不祥，智料隐匿者有殃。’现在田常正在筹划着篡国大事，这是他不想让人知道的，我如果表示出能察知他的隐微心思，那么我的处境就太危险了。不伐树，我算不上有罪过；而察知他的隐秘之事，那却是不得了的。”
隰斯弥是一个能观大局的人，如果不是看到田氏势力逐渐强大，并已经有了篡国夺权的打算，那么，他就会把树砍了。要知道，田常当时的怨意并没有公开流露，仅限于心中所想，隰斯弥如果真的砍了树木，就是等于告诉田常，我猜到了你的心思。而田常此时正在阴谋篡国，心中最忌恨的就是这种聪明的人，一旦他知道有人猜到自己的心思，为了掩饰自己篡国的阴谋，他必然就会杀人，所以，隰斯弥最终没有伐树。
从进退之道来说，大局意识就是要求人们对现实有深刻的洞察，对未来有着准确的预期。要看得更宽些、更长远些，不过于计眼前得失，必须在别人不能发现机会的地方发现机会，在别人不能谋取利益的地方谋取利益，从而得到最长远、最安全的利益。
全面考虑，进时思退，退时思进
西汉时有一位享有盛誉的大侠叫郭解。有一次，洛阳有个人跟另一个很有势力的人结下了怨恨。这人害怕很有势力的人以后会为难自己，就请了地方上的一些有名望的人士出来调停，然而对方就是不肯给面子。这人无奈之下，找到郭解门下，请他来化解这段恩怨。郭解接受了这个请求，亲自上门拜访这个很有势力的人，并做了大量的说服工作，好不容易使这人同意了和解。
按照常理，郭解此时不负他人所托，完成了化解恩怨的任务，就可以走人了，可郭解还有高人一着的地方。他对这人说：“你们的这个事，听说过去你们当地许多有名望的人都来调解过，但是都没能达成协议。这次我很幸运，你也很给我面子，了结了这件事。我在感谢你的同时，也为你、我担心。因为我毕竟是外乡人，在本地人出面都不能解决问题的情况下，由我来完成和解，未免使本地的人感到丢面子。这样，他们心里就难免会对我们有所怨恨。为了免除你、我以后的麻烦，请你再帮我一次，从表面上要做到让人以为，就是我出面也解决不了问题。等我明天离开此地后，你再把面子给他们，算做是他们完成这个美事的。这样，你、我都不会有后患了。”这就是郭解的高妙之处。
明太祖朱元璋的大儿子比朱元璋死得还早，所以，朱元璋就把大儿子的儿子朱允炆立为皇太孙。朱元璋不立儿子，却立孙子为皇储的做法，让他的另外几个儿子非常不服气。朱元璋死后，朱允炆即位为建文帝。建文帝的十几个皇叔在各地拥兵自重，严重危及他的利益。于是，他开始“削藩”，陆续罢免皇叔们的职务。到最后，就剩下燕王和宁王两个人了。由于他们的力量已经发展得十分强大，建文帝很难对他们下手，所以将他们暂时存留下来。
燕王朱棣是朱元璋的四儿子，曾经立下过赫赫战功。当时，他驻守在燕京（今北京），对于建文帝来说，朱棣是最大的威胁。所以，建文帝一方面派人去燕京，直接掌管军政大权；另一方面收买了燕王身边的人，让他们密切监视着朱棣的行动。朱棣感觉到形势十分危急，于是就装起病来。建文帝当然不相信，就让在燕京的官员前去探听虚实。那个时候，正值盛夏酷暑难耐的时候。朱棣却穿着皮袄，坐在炉子的旁边，浑身一直打哆嗦，还不停说：“天气太冷了。”被派去的人看到这种情形，相信朱棣的确是得病了，但是被收买的燕王身边的人却秘密向朝廷报告，说燕王没有病，他是为了蒙蔽朝廷，朝廷应该马上采取行动。于是，建文帝就密令燕京的守城副将张信捉拿朱棣，并把他押到京城金陵去。
不料，张信原是朱棣在金陵时候的好朋友，并且张信还受到过朱棣的许多恩惠。于是他就跑去告密。朱棣仍旧假装病情十分严重，不肯开口讲话，张信非常着急地说：“我冒着灭门之罪的风险过来告诉你实情，难道你连我都不肯相信吗？”朱棣这才起身，跟张信商量应对之计。由于当时燕京的军政大权是由两位朝廷大臣来掌握的，所以当下最重要的，就是必须先杀掉他们二人。于是，朱棣便诡称，自己将要赴京去请罪，那两个官员不知道其中有诈，于是，就到燕王府来商量其中的一些具体事情。毫无防备的他们，立即就被朱棣布置好的伏兵逮捕了，与此同时，燕王府的内奸也被朱棣给揪了出来。实际上，深谋远虑的朱棣早已经采用了谋士姚广孝的计谋，在自家的后花园秘密地训练了一支精兵。这时，他便率领着这支精兵发起了反攻，很快便攻下了燕京的各个战略要地，并且把燕京的整个局势都控制住了。紧接着，朱棣以“靖难”的名义，开始进攻京城。经过数年的战争，朱棣最终夺取了皇位，他就是历史上赫赫有名的明成祖。
从进退之道来说，做事情只有事先准备、未雨绸缪，才能有备无患。进时思退是说在决定前进时，首先要对失败有思想准备，对困难有提前认知，这样才能在情况不利时可以有退路。而退时思进，则是让人不要轻易放弃，所谓坚持就有机会。无论是郭解的进时思退，还是朱棣的退时思进，都是做事情的通盘考虑。考虑通透全面了，方能在未来变幻莫测的生存游戏中进退自如。
世事无常，要有失败的心理准备
从表面来看，很多失败都是偶然的，其实却有其必然性。心理学家们曾经做过这样一个实验：在给小小的缝衣针穿线的时候，越是全神贯注地努力，线越不容易穿入。这种目的性越强，反而越不容易成功的现象被称为“目的颤抖”。俗话说：“世事无常”，任何一件事情，都不能保证百分之百地成功。既然如此，何不给自己一个失败的心理准备呢？而在成功之后，也要有失败的准备，不能得意忘形。
唐朝名将郭子仪戎马一生，为了保卫国家的安宁，他屡建奇功，到84岁的高龄才告别沙场。更难得的是，他权倾天下而朝廷里没人妒忌，功高盖世而皇帝不怀疑他，享有崇高的威望和声誉，那么，他又是怎么做到的呢？首先，郭子仪忠勇爱国，但从不居功自傲，并且又能宽厚待人。同时，他还处处做士兵的榜样，领兵打仗时从不侵犯百姓的利益。在手握强兵的时候，无论皇帝诏命他何时入朝，他都从未迟延过。他曾经与李光弼的关系不太好，安史之乱爆发后，唐玄宗提升郭子仪任朔方节度使。这时，朝廷要郭子仪挑选一位得力的大将，去平定河北。郭子仪出于公心，推荐了李光弼。李光弼却以为郭子仪是要借刀杀人，让他去战场送死。郭子仪听到李光弼冤枉自己的话后，流着泪对李光弼说：“现在国难当头，我器重将军，才点你的将。我现在只想与你共赴疆场讨伐反贼，哪里还记着什么私怨呢？”李光弼听了非常感动，于是两人相对跪拜，前嫌尽释。
其次，郭子仪为汾阳郡王时，他的府第在京城最繁华的地段，来往的行人、车马都很多，而郭府的大门总是大开着的，不论什么人都可以随便出入郭府，没有任何限制。有一次，郭子仪手下有位将军即将出征，特意前来向郭子仪辞行，由于不需要通禀，这位将军就直接来到郭子仪的家中。此时，郭子仪的妻子和女儿正在梳妆打扮准备出门，郭子仪则在一旁伺候，十足是个仆人的形象。来拜见郭子仪的将军看到这些，一时不知道应该怎么办，只好在门前不停地踱步。过了好一会，郭子仪才发现了他，这位将军不好意思地说：“郭将军，小人特地来向您辞行。”郭子仪看到他难以启齿的样子，明白他是觉得不应该看到自己给夫人和女儿梳洗，认为这有辱大将军的尊严。于是，郭子仪哈哈大笑着说：“习惯了，习惯了，平时我都是这么伺候她们的。”
再说这位将军拜别了郭子仪，心里越想越觉得不妥，更让他觉得不妥的是，郭子仪家里还开着大门，来来往往的人都看到了，这是明显有辱大将军威严的事。于是，他在临走之前召集郭子仪的弟子们，和他们说了自己看到的“不该看到的一幕”。大家商量着，要一起去说服大将军不要这样不顾身份。他们说：“大将军，您功名显赫、德高望重，但却不知道自重、自爱。不论高低贵贱，什么人都可以在您的寝室里随便走动，我们认为，就是伊尹、霍光那样贤德的大臣也不应该这样啊！”郭子仪笑笑说：“我的做法不是一般人所能够理解的，我现在位高权重，所以进退没有什么余地。如果我还围起高墙，紧闭大门，不和外面来往，一旦有人与我结仇，诬陷我不守臣子的法度，再加上那些贪图功利、嫉贤妒能的人借机煽风点火，那么，我们全家就要遭受灭族之灾啊！现在我胸怀坦荡，四门大开，虽然有人想诋毁我，但也找不到什么理由。”弟子们听了，都十分佩服郭子仪的做法，也就不再劝他了。
再次，郭子仪虽官高业大，但并不放纵子女。他不想让自己的后代，因为自己功劳太多而被皇族忌恨担心，所以一再嘱咐他们不可出头，凡事都要躲在人家的后边。郭子仪七十大寿时，全家的人全来拜寿，只有他的六儿媳升平公主没到。升平公主的丈夫郭暧气愤之下打了皇帝的金枝玉叶，还斥责道：“你依仗皇父就不来拜寿，我父亲还不愿意当皇帝呢！”郭子仪知道以后，带着儿子就去向代宗皇帝请罪。代宗对郭子仪说：“儿女闺房琐事，何必计较。”但郭子仪回家之后还是把儿子痛打了一顿。
郭子仪一生历经了四朝皇帝，他以85岁的高龄辞世时，唐德宗沉痛悲悼，并亲自到安福门临哭送行。郭子仪不仅自己既富贵又长寿，而且后代繁衍安泰，他的八个儿子和七个女婿，都是朝廷重要官员，孙子更是有数十人之多。
这些就是郭子仪的高明之处，他不与人结私仇，又能在位高权重时，心里有失败的准备，所以才能为自己与家人免除祸害。
他的故事与西汉霍光的故事，有相同之处也有不同之处。相同的是，他们有着同样的功劳，他们的家族也曾经都是朝廷的要员。不同的是，霍光本人虽然忠诚，但他的家族大多是不肯奉公守法的人。霍光死后，霍氏一门更加骄奢放纵，甚至密谋发动政变，所以最终被汉宣帝全部灭族。这就是霍光与家人在得意时没有失败的心理准备的后果呀！
从进退之道来说，在成功之前先做好失败的准备，并非是要人放弃对成功的追求，而是让他放下包袱，轻装上阵，如此一来，反倒容易成功。在成功之后有失败的心理准备，就是让自己在得志时，不要得意忘形，而是要给自己留下后退的余地。
学会认输，才能避免更大的损失