石头汤
一个风雨交加的日子，有一个穷人到一个富人家乞讨。“滚开！”仆人说，“不要来打搅我们。”穷人请求道：“只要让我进去，在你们的火炉上烤干衣服就行了。”仆人以为这不需要花费什么，于是便让他进去了。穷人进去后，请求厨娘给他一个小锅，以便他“煮点石头汤喝”。
厨娘一听很是纳闷：“石头汤？我想看看你怎样能用石头做成汤。”于是她给了穷人一个小锅。而穷人到路上拣了块石头洗净后放在锅里煮。“可是，你总得放点盐吧。”她给了他一些盐。后来又给了他豌豆、薄荷、香菜。最后，又把能够收拾到的碎肉末都放在他的汤里。当然，你也许能猜到，这个可怜的穷人后来把石头捞出来扔回路上，美美地喝了一锅肉汤。遇到困难时，自助比乞讨更容易获得他人帮助。
汉斯巧运土豆汉斯
是个德国农民，由于他爱动脑筋，常常花费比别人更少的力气，而获得更大的收益，当地人都说他是个聪明人。到了土豆收获的季节，农民们就进入了最繁忙的工作时期。他们不仅要把土豆从地里收回来，而且还要把它运送到附近的城里去卖。为了卖个好价钱，大家都要先把土豆按个头分成大、中、小三类。这样做，大大增加了劳动量，每人都只有起早摸黑地干，希望能尽快把土豆运到城里赶早上市。汉斯一家却与众不同，他们根本不做分拣土豆的工作，而是直接将土豆装进麻袋里运走。
汉斯一家“偷懒”的结果是，他家的土豆总是最早上市，因此每次他赚的钱都比别家的多。一个邻居发现了汉斯一家赚的钱比自己多，但是不知道他们是如何做到的。于是就悄悄地跟踪汉斯，终于发现了其中的奥秘。原来，汉斯每次往城里送土豆时，并不是开车走一般人都经过的平坦公路，而是载着装土豆的麻袋跑一条颠簸不平的山路。
二英里路程下来，由于车子的不断颠簸，小的土豆就落到了麻袋的最底部，而大的自然就留在了上面。卖时仍然是大小能够分开。由于节省了很多时间，汉斯的土豆上市最早，自然价钱就能卖得比别人更理想了。做生意时想要抢先胜出，巧妙利用自然条件比依靠传统更能节省成本。
最有创意的画
过去曾有一位画师收了几个徒弟，为了考验徒弟们的天赋，画师给了每个徒弟一张白纸，出了一道题，要大家用最简练的笔墨画出最多的骆驼。结果当答卷交上来时，师傅发现，几个徒弟的画法有很大的差异。几个年龄较大的徒弟想法很普通，有的在纸上画了许多小骆驼，有的干脆用细笔密密麻麻地在纸上画了大量的圆点，用圆点表示骆驼。但这些画都被画师认为缺乏创意。
因为这几幅画的思路是一样的，即尽可能画更多的骆驼，而纸上无论画多少，都是有限的。只有小徒弟的画最有独创性：他画了一条弯弯的曲线表示山峰和山谷，画上只画了一只骆驼从山谷中走出来，另一只骆驼只露出一个头和半截脖子。这可以表明，谁也不知会从山谷里走出多少只骆驼，或许就是这一两头，或许三四头，或许是一个庞大的骆驼群……要想画出最有创意的画，不要用数量占据人的视线，要留下想象空间给观画的人。
宋徽宗的考题
宋徽宗时有一次举行画院考试，由皇帝亲自出题、选才。全国的书画人才纷纷报名参加，希望能金榜题名进入画院。徽宗出了一句古诗为题，要应征者照着诗意画出来。古诗是“深山藏古寺”。
许多赴试的书生们一看到题目，立即着墨，都觉得很简单。每一幅交出来的画都有着高耸苍郁、云雾缥缈的深山，庙宇的飞檐由从树林中隐约地露出一角。书生们各显神通，作品都十分的华丽、壮观。徽宗一一地观赏所有书生的作品，都没有什么表情，最后在看到一幅平实无华的画时，却拍案叫绝。这幅画不见庙宇飞檐，只简单地画着一位老和尚在山脚的溪边挑水。
妙啊！以和尚点出深山有古寺，这古寺藏得真是巧妙！画这幅画的书生自然夺得了第一。有时曲径通幽比直奔主题来得更有韵味。
快刀斩乱麻
南北朝时，高欢任东魏孝静帝的丞相，有一次，他想试试自己的几个儿子谁更聪明。于是给每人各发乱麻一把，比赛谁整得最快最好。几个儿子整理着乱麻，把乱麻一根根抽出来，然后又一根根理齐，想快却快不了，一个个急得手忙脚乱，大汗淋漓。这时，只见儿子高洋找来一把快刀，连砍数刀，将乱麻斩断，根本不理那些纠缠不清的乱疙瘩，然后第一个报告完成。高欢问他为何如此整齐，他回答说：“乱者必斩！”高欢闻言大喜，认为此儿日后必将出人头地。果然不出所料，高洋后来篡夺了孝静帝帝位，成为北齐文宣帝。快刀斩乱麻，有破才能有立，要有创新思维，打破思维定势。
刘彻巧断命案
西汉景帝在位年间，京城里发生了一桩儿子杀继母的大案：有一个少年叫防年，母亲病逝以后，父亲又娶了继母。这妇人姓陈，心地险恶。一天，防年的父亲在房里读书，读到古诗里描写一位美女，既温柔又贤惠，无意中说了一句爱慕的话：“如此能够娶到这样的妻子，就是让我死，我也毫无怨言！”妇人听了非常生气，竟然拿起裁衣剪刀，朝丈夫头上猛戮过去，把他当场刺死。
防年赶来，夺过凶器，愤怒地将那妇人杀死。这件大案上报到汉景帝那儿，景帝觉得这个案子很难办：一为杀夫，一为弑母，都是死罪；然而子报父仇，又是另外一回事。这时，12岁的儿子刘彻（汉武帝）侍立一旁，启奏道：“那个姓陈的妇人，到了夫家，成了丈夫的前妻孩子的继母，那是她与丈夫的关系这一点上来论定的；现在，这个姓陈的妇人，残忍地将自己的丈夫杀死，还有什么夫妻关系呢？”“这时哪儿还有一点夫妇的伦理关系！”景帝说道。
刘彻说：“既然夫妇关系没有了，那么，母子关系自然也就断绝了。防年之举完全是为父报仇，这也就谈不上什么大逆不道之类的罪名了。”景帝高兴得连连点头：“你说得不错，防年无罪。这也得多谢你的明智啊！”就这样，防年被判为无罪。判断一件事情，不要囿于常规，要深入事件的内涵本质。
信徒与牛蛙
有一个虔诚的信徒，在湖边的木屋中禁食祈祷，外面几只呱呱大叫的牛蛙吵得很凶。他想办法充耳不闻，无奈都不得要领，只好推开窗户，大吼一声：“闭嘴！没看到我正在祈祷吗？”说也奇怪，他吼了一声后，牛蛙立刻就不叫了。然而，另一个意念却自心底浮起：“说不定，牛蛙的叫声跟我吟唱祷告的声音一样，也能讨上帝的喜悦。”他探头伸出窗外，喝道：“大伙继续唱啊！”牛蛙整齐的合唱立时弥漫四周。他再侧耳细听，竟然不嫌吵了。他发现，一旦不再存心抗拒，牛蛙的叫声还真能使寂静的夜晚增色不少。改变想法能改变世界。
鲁班考徒弟
鲁班是大名鼎鼎的能工巧匠，他门徒众多。有一天，他把门徒叫来说：“我准备考考你们，你们明天一清早就上我家来吧。”第二天，徒弟们一早就到了鲁班家，但只见师傅的家门紧锁，门上写着5个字：“今日可不见”。工匠们大惑不解，议论纷纷准备散去，其中一个年龄最小的徒弟忽然说道：“我们到河边去看看，师傅可能在那里。”大家怀疑地问他：“你为什么猜想师傅可能在河边呢？”
“大家请看，门上这5个字，‘可’就是‘河’字的边；‘不见’两个字合在一起就可以看成是‘觅’字。不是分明暗示我们今天到河边去寻找吗？”小徒弟说。大家听了认为言之有理，于是一起到了河边，果然鲁班正坐在那里等着他们哩。鲁班见了众徒弟，心里非常高兴。接着，他手指着身旁的一堆梓木说：“我要考你们一个新题目，你们用这梓，做3天，要做得精。”说完，便离开了众徒弟。3天以后，徒弟们都各自拿着自己精雕细琢的梓板，交给师傅。
只见每个作品都各具特色，生动形象的飞禽走兽，婀娜多姿的花卉草木，十分引人注目。但是，鲁班看了没有一个满意的。这时，他那最小的徒弟手里捧着一个镶嵌得很精巧的小书架，走了进来，书架的梓木正好构成一个“晶”字模样。当他恭敬地送到师傅手里时，鲁班高兴地大笑，赞赏地点点头，指着这个小书架对其他的徒弟说：“这才是我要求你们做的。一个工匠，不仅要有精巧的手艺，还要有一个充满智慧的头脑。你们都回去想一想，为什么都做错了？”鲁班离开后，大家立刻围着小徒弟，询问其原因。小徒弟说：“师傅不是说用梓做3日，做得精吗？‘梓’是‘字’的谐音；‘精’是‘晶’的谐音。3个‘日’字不正是一个‘晶’字吗？”大家听后恍然大悟。要解出题的答案，需要向题目去要隐含信息。
鳖鱼的大小
有一次和朋友去海洋馆。有个旅客，问海洋管理员说：“这只鲨鱼会长多大？”海洋管理员指着水族箱说：“要看你的水族箱有多大。”旅客又问：“会跟水族箱一样大吗？”管理员仔细地说：“如果在水族箱，鳖鱼只能局限几公尺的大小，如果是在海洋，就会大到一口吞下一只狮子。”环境能限制人的思想，人也可以限制自己的思想；不要给自己加框，无法改变环境时，就从改变自己开始。
利用小偷灭偷盗
汉宣帝时，京都长安的偷盗现象十分频繁，社会秩序比较混乱，自打赵广汉被杀以后，京兆尹就换了好多人，后来汉宣帝就调政绩突出的颍川太守黄霸为京兆尹。但是黄霸上任不久，就因为不能胜任这项工作，被免去京兆尹，仍回颍川任颍川太守。如此一来，京都社会秩序变得更加混乱，长安市偷盗事件频繁发生，各行各业的商人对此十分头痛。这时皇上颁布了一个诏令：任胶东相张敞做京兆尹。
并把他召进了宫。张敞进宫后，皇上问及张敞有没有办法制止这种偷盗现象，张敞认为能够制止。张敞上任以后，就拜访询问长安城中父老，得知几个小偷首领外出时常有童奴跟从，在家时表现都很温和厚道，左右邻居都认为他们是忠厚长者。张敞把他们招来加以责问，首先把他们以前的罪过赦免了，让他们根据自己所熟悉的情况把所有的偷盗者都招来以便将功赎罪。
偷盗首领说：“现今要一下子把他们召进官府，恐怕有些困难。不过，我会尽力去办好的。”张敞就把偷盗首领封为官吏，让他们回家休息。回到家以后，偷盗首领马上摆出了酒席，小偷们都来庆贺。趁大家喝得晕乎的时候，偷盗首领就在小偷们的衣服上涂上红颜色。官吏坐在巷口检查过往行人，凡衣服染上红颜色的都捆绑起来，一天之内就抓获了几百人。接着，张敞就审查小偷们的偷盗行为，有的一人就作案一百多起，审查完毕，都依法进行了处罚。从此以后，长安市再也没有发生过偷盗案件，即使更鼓不敲也是如此，皇上对张敞的政绩非常满意。有目标的奖励比无目的的处罚更有效，这是一个解决难题的稳妥的突破口。
古琴高价
古时候，有一个很有名的音乐家叫工之侨，他不但善于弹琴，而且做起琴来那也是无人不赞。有一次，工之侨得到了一棵绝佳的梧桐树，于是就把它削制成一张琴，用这张琴弹奏起音乐来像金钟、玉磬的声音一般和谐动听。工之侨自以为这是天下最好最美的琴了，就拿去献给朝廷的乐官太常，让他欣赏并给做个鉴定。太常请宫中最高明的乐工察看了一番，说：“这不是古琴！”就退给了工之侨。工之侨把琴拿回到家里以后，请漆工在琴上画了一些断断续续的花纹，又让雕工在琴上镂刻了一些难辨的古字。然后用匣子装着，埋进土里。
过了一年，挖出了匣子，把琴抱到市集上去卖，一个大官看到这张琴，立即出100两金子买了去，献给了朝廷。乐官一个一个争相传看，都说：“这真是世上绝无仅有的珍宝啊！”真正识货的人是不会局限于某些条条框框的，而是看物品的真正价值。
诸葛亮解题
妙招传说诸葛亮小时候，由父亲带去拜水镜先生为师。水镜先生看了看诸葛亮，然后说道：“你必须回答我3个题目，答对了我便把你收下。”接着出了一个哑题：他屈起食指，伸到诸葛亮面前，又点了点。诸葛亮马上就领悟了其中的意味，于是向水镜先生深鞠一躬，又向后退了3步，站在一边解释道：“你要我做首屈一指的大官，我当鞠躬尽瘁，死而后已。”
“第二个题目可没有这么简单了，你要想办法使我离开这座位。”先生坐在蒲团上说。诸葛亮走到墙角，顺手拿了一根竹竿，就要捅房上的瓦。“不要捅漏了房子！”先生连忙起来阻止说。“先生坐地，我想通天，先生不是离开座位了吗？”诸葛亮笑着说道。“你能使我寸步难行吗？”先生稳坐在椅子上说。诸葛亮用手指着先生说：“老匹夫，你分明就没有什么本事，在此胡乱说话！”先生气得脸色发紫，诸葛亮却把他的帽子摘下，扔到了房顶上。先生气急了，只好脱了鞋蹲在诸葛亮父亲的肩上去拿帽子。这时，诸葛亮抓起先生的鞋子藏了起来。先生把帽子拿了下来，却没有见到鞋子。
“您寸步难行啦！”诸葛亮说。“好聪明的孩子，我收下你啦！”水镜先生笑着说道。3年后的一天早上，水镜先生对弟子们说：“我想出道题考考大家：从现在起到午时三刻止，谁能得到我的允许走出水镜庄，谁就出师。”弟子们听了，都感到非常着急，有的谎报：“家里死了人，得赶紧回去！”有的大呼：“庄外失火！”水镜先生概不理睬。只有诸葛亮，早伏在书桌上睡着了，鼾声大作，搅得考场不得安宁。水镜先生非常生气。
午时三刻快到了，诸葛亮从睡梦中醒来，听说先生出了这么个考题，一把拉住先生的衣襟哭道：“先生这么刁钻，尽出歪题害我们，我不想在你这学习了，快将我的3年学费退给我！”水镜先生是天下名士，深受人们的尊敬。现在见诸葛亮这么辱骂他，脸色变得铁青，让他马上离开水镜庄。诸葛亮站在那儿一动也不动，水镜先生命几个弟子，把他赶出庄去。诸葛亮一出庄子，脸上露出了灿烂的笑容，他在路旁捡了根棍子，跑回水镜庄，跪在先生面前，双手捧上棍子说：“刚才为了应付先生的考题，在万不得已的情况下冒犯了您，弟子愿受重罚。”水镜先生猛然醒悟，转怒为喜，扶起诸葛亮说：“你真是一个聪明的孩子，按照现在的情况看，你真的可以出师了。”人是有很多软肋的。在懂得他人的软肋所在的人眼里，世上几乎无难事。
孔融分梨
孔融是东汉末年的文学家，从小聪明过人，而且还很有礼貌。他6岁让梨的故事早已被人们知晓，被后人传为美谈，但孔融巧思分梨的故事恐怕很少有人知道。一天吃完午饭，孔融便钻进自己的书房去学习。这时老管家进房传话说：“小主人，在外地的伯伯、叔叔、婶婶和6个堂兄妹都来了，夫人叫你到前庭去见见他们。”听到这些，孔融高兴地跳了起来，说句实在话，伯伯、叔叔长年在外地做官，孔融长这么大了，还没见过他们，特别是自己的6个堂兄妹，不知是个什么样子。