一代魔术大师胡汀尼有一手绝活，他能在极短的时间内打开无论多么复杂的锁，从未失手。他曾为自己定下一个富有挑战性的目标：要在60分钟之内，从任何锁中挣脱出来，条件是让他穿着特制的衣服进去，并且不能有人在旁边观看。有一个英国小镇的居民，决定向伟大的胡汀尼挑战，有意给他难堪。他们特别打制了一个坚固的铁牢，配上一把看上去非常复杂的锁，请胡汀尼来看看能否从这里出去。胡汀尼接受了这个挑战。
他穿上特制的衣服，走进铁牢中，牢门“哐啷”一声关了起来，大家遵守规则转过身去不看他工作。胡汀尼从衣服中取出自己特制的工具，开始工作。30分钟过去了，胡汀尼用耳朵紧贴着锁，专注地工作着；45分钟，一个小时过去了，胡汀尼头上开始冒汗。两个小时过去了，胡汀尼始终听不到期待中的锁簧弹开的声音。他筋疲力尽地将身体靠在门上坐下来，结果牢门却顺势而开，原来，牢门根本没有上锁，那把看似很厉害的锁只是个样子。小镇居民成功地捉弄了这位逃生专家，门没有上锁，自然也就无法开锁，但胡汀尼心中的门却上了锁。如果不能突破思维的局限，再聪明的人也不过是心门上锁的人，难以逃生；绝境中求生，要心门敞开，要打破常规。
掉进坑里的泰勒斯
古希腊第一位大哲学家泰勒斯博学多知，对天文、气象、几何等科学都兴趣浓厚，他曾准确预言过公元前585年5月28日的一次日食，曾第一个测定了冬至、夏至的季节，把一年分为365天。他专心探究的精神以及取得的成就引起了一些人的忌恨和嘲笑。有一天晚上，泰勒斯边走路边抬头仰望星空，专心研究、思索着天文学问题，忽然一不小心，跌进了路旁的一个土坑里。“哈哈，你自称知道天上的东西，却不知道脚下的东西，跌进这个土坑里就是你的知识带给你的好处吧！”有人在一旁冷嘲热讽。
泰勒斯看了看一旁幸灾乐祸的人，从土坑里爬上来，笑着说：“只有站得高的人，才有从高处跌进坑里的自由。像你这样不学无术的人，是享受不到这种自由的。不学无术者本身就如躺在坑里一样，怎么能从上面再跌进去呢？”有个青年就此事询问德国的大文豪歌德。歌德回答道：“正如人们常说的，有所不为方能有所为，有所不知方能有所知。专心钻研天上奥秘的人，怎么能专注脚下路的平坦与否呢？因而，许多大智慧者，在生活琐事上往往是愚蠢者。”想要做大事的人，不要过于理会那些冷嘲热讽，因为专心者才能成大业。
决斗的武器法
国著名微生物学家巴斯德认为，人生病死亡的原因主要是因为细菌感染所致。他的这一理论为医学的发展作出了巨大的贡献，同时也挽救了无数人的生命。在开始的时候，巴斯德的细菌学说是不被当时的医学界所接受。人们对巴斯德群起而攻之，骂他是疯子、魔鬼……
一次，巴斯德正在实验室里做试验。一名反对细菌学说的陌生人闯了进来，扬言要与他决斗。巴斯德轻蔑地笑着说：“谁要提出与我决斗，按照惯例，我有权选择决斗的武器。这里是两只烧杯，一只装着带病菌的水，另一只装着清水。我的对手可以随便选一杯喝掉，剩下的一杯归我来喝。”那个陌生人盯着两只烧杯看了一会儿，一言不发，转身就走了。以己之长攻他人之短，令其知难而退——此乃不战自败的高招。
您那样的脸蛋
杜罗夫是俄罗斯著名马戏丑角演员。一次，在演出的幕间休息时，一个傲慢的观众走到杜罗夫的面前，讥讽地问道：“丑角先生，观众对你非常欢迎吧？”“还好。”“作为马戏班中的丑角，是不是必须生来有一张愚蠢而又丑怪的脸蛋，就会受到观众的欢迎呢？”“确实如此。”杜罗夫悠闲地回答，“如果我能生一张像先生您那样的脸蛋儿的话，我准能拿到双薪！”这个观众自讨没趣，灰溜溜地走开了。先自嘲后反讽，令其自讨没趣——此乃充满魅力的交际技巧。
施特劳斯的退场曲
施特劳斯是举世闻名的音乐大师。施特劳斯率领交响乐团赴美演出时，受到美国观众的热烈欢迎。一曲演毕，场内便是雷鸣般的掌声和欢呼声。观众们高呼：“施特劳斯先生，再来一首！”然而，一曲之后，观众继续嚷道：“再来一首吧！”又一曲之后，热情的观众仍不肯离去，还在狂呼：“大师！请再来一首，就一首……”施特劳斯和他的乐团为观众喜爱自己的音乐而高兴，同时也感到忧虑：每天都演出到深夜，人人都筋疲力尽，长此下去，该如何是好？但他又不忍挫伤观众的热情，使观众扫兴……这实在让人左右为难。
第二天晚上演出时，当最后一支曲子演奏完毕，在观众热烈的欢呼声和恳请中，施特劳斯开始演奏一支他前一天刚刚创作的新曲。观众们静静地聆听着，忽然，只见施特劳斯的指挥棒轻轻一挥，小号停止了吹奏，一位小号演奏家悄悄离场而去。过了一会儿，在节拍的过渡处，施特劳斯的指挥棒，又是轻轻一挥，一位中提琴演奏者停止演奏，悄然退场……
乐手相继退场，但演奏仍在继续。观众们以为这是演奏的一部分，仍陶醉在优美的旋律中。当最后一位乐手也停止演奏，退下场后，施特劳斯彬彬有礼地向观众们深深鞠了一个躬，然后走下舞台。大幕徐徐落下，演出很自然地宣告了结束。要想在某种不愉快的场合里全身而退，可以做好多个前期准备工作；断然拒绝他人会造成尴尬的气氛，可以先应允再找借口获得对方谅解。
半夜鸡
叫高玉宝小时候家里很穷，他只得去地主周扒皮家当了长工。一起干活的几个长工每天天不亮就起床干活，摸黑儿才能回来休息，可是晚上刚刚睡下，觉还没有睡踏实，周家的公鸡就又叫了。周扒皮便气势汹汹冲进长工屋里，叫喊道：“快起来干活，鸡都叫了，时间不早了！”
就这样，长工们累死累活地给周扒皮干活。一天夜里，高玉宝因吃周扒皮的霉烂饭菜拉起肚子来。刚睡下就觉得肚子疼痛难忍，他怕惊动别的长工，便轻轻地爬起来朝院子里的茅坑跑去，拉完肚子正要离开，突然看到有一个黑影从茅草缝隙中窜到了鸡窝旁。高玉宝以为是小偷来偷鸡，正要喊，但转念一想，周扒皮可恨，他的鸡也跟他一样可恨，天不亮就叫，偷了正好，免得催人早起。于是就躲在一边看，可那人到鸡窝边，并不捉鸡，却捂着嘴“喔喔喔……”
学鸡叫，不一会，公鸡也跟着叫起来。高玉宝定睛一看，呀！这个人竟是周扒皮！高玉宝回屋刚躺下，周扒皮就进屋来催长工们起床——“鸡都叫了，快起来干活！”这天，在地里干活时高玉宝把周扒皮学鸡叫的事告诉了大伙，大家气得大骂：“周扒皮这个老狐狸，实在太可恶了。”
大家商量着想个法子教训教训周扒皮，高玉宝想出了一个好主意……晚上收工后，长工们装成什么事也没有一样，吃了饭照样睡了。天还黑漆漆的，周扒皮就溜到鸡窝前，正要学鸡叫。早就躲在草堆旁的高玉宝一见是时候了，扯起嗓子就喊：“小偷偷鸡了，抓小偷啊……”长工们听到喊声，拿起事先准备好的棍子，冲出屋子，直奔鸡窝，一边叫：“捉住小偷！捉住他！”一边抡起棍子就打。周扒皮被这突如其来的捉贼声吓坏了，把头直朝鸡窝里钻。窝里的鸡被伸进来的光头所惊扰，乱扑乱啄，把周扒皮的头啄得血迹斑斑，外面的棍子把周扒皮的屁股打得皮开肉绽。从此，周扒皮再也不敢学鸡叫了。巧设连环计，能把坏人害惨，能让好人过好。
公鸡蛋
甘罗的爷爷是战国时期秦国的宰相。有一天，甘罗看见爷爷在后花园里走来走去，不停地叹气。“爷爷，您是不是碰到什么难事了？”甘罗便问道。“唉，孩子，爷爷碰到难题了，不知大王听了谁的挑唆，要吃公鸡下的蛋，命令满朝文武想方设法地去找寻。限期三天，要是在规定的期限内找不到的话，大家都得受罚。”爷爷答道。
甘罗一听，就气呼呼地说：“天下哪有这种事，大王也太不讲道理了。”他眨了眨眼睛，不一会儿工夫便想出了一个对策，便对爷爷说：“爷爷您别急，我有个办法。明天我替您上朝好啦。”第二天，甘罗就代替爷爷上朝。他不慌不忙地走进宫里，向秦王施礼。秦王见是甘罗，心里很不高兴，说：“小孩子来凑什么热闹，你爷爷呢？”“大王，今天我爷爷不能来了。他正在家里生孩子呢，所以就让我来代替他。”甘罗说。
秦王一听，乐了：“男人怎么能生孩子呢？你这孩子又在瞎说？”“大王既然知道男人不能生孩子，那么同样的道理，公鸡也是不能下蛋的。大王叫臣下去找公鸡蛋，岂不是为难他们吗？”甘罗反驳说。秦王听了觉得有理，连夸甘罗聪明，并且收回了自己的命令。对不合逻辑的话不必急于反驳，可以顺着其不合逻辑的思路做出相应的言行，引导对话者自己想通。
张玄之反讥邻居
张玄之是晋代有名的将军，在他8岁的时候，掉了好几颗乳牙，一时没有长出来。说笑之间，嘴巴张开着，只见红红的舌头，让人看了很是有趣。一天，张玄之正同一群小孩子在院子里踢毽子，旁边正围观着好些男女，兴致勃勃地看他们踢毽子并为他们做着裁判。有位邻居见张玄之正张着没牙的嘴，气喘吁吁地踢得正欢，就走上前去说：“小公子，请教你一个问题，好吗？”张玄之看了看那笑容可掬的男人，也笑道：“伯伯，有什么问题您请问吧。”
男人便问道：“狗窦（洞）为什么开得这么大啊？”张玄之一听，这人原来是在嘲笑自己，很不高兴地瞥了那男人一眼，不假思索地回答道：“狗洞大开，是为了让您能自由地出入啊。”“哗——”院子里的人们哄然大笑起来。那个男人顿时涨红了脸，很是无地自容，但心里又暗暗钦佩：张玄之的机智善辩，果真名不虚传啊！如果对方有意夸大你的不足，你可随声附和，引君入瓮。
诸葛恪添字得驴
三国时代，东吴有个十分聪明伶俐的孩子叫诸葛恪，他是蜀国著名政治家、军事家诸葛亮的侄儿，他父亲叫诸葛瑾，字子瑜，是诸葛亮的长兄，在东吴做官，为人忠厚老实。有一天，吴国君主孙权大摆筵席，宴请东吴文武百官。宴会笑语喧哗，气氛非常的喜庆热闹。忽然，孙权发现官员个个都在对诸葛瑾开玩笑，一个劲儿地向他劝酒。诸葛瑾不胜酒量，面孔红得似乎要滴出血来。此时，跟着父亲赴宴的7岁的诸葛恪，毫无怯色，代父亲擎起酒杯向官员们回敬：“伯伯叔叔，来而不往非礼也。你们也喝，你们也喝。”
孙权见状，忽然来了兴致，心里冒出一个开玩笑的主意。他当即对左右咬着耳朵说：“如此这般。”时间不长，下人从御花园牵进一头毛驴，那驴脸上挂着个长长的标签，上面写着“诸葛子瑜”4个字。百官看了无不鼓掌，一时间哄堂大笑起来。有些人还朝诸葛瑾指手画脚。原来诸葛瑾的面相略长，酷似驴脸。诸葛恪见人们拿自己的父亲开玩笑，非常的生气，可表面上却装出一副高兴的样子，跪在孙权面前请求道：“大王，请允许我添上两个字，助助雅兴，可以吗？”
孙权大喜，当即命令左右捧出文房四宝。诸葛恪握着毛笔，在标签上加上了“之驴”两字，这下就变成了“诸葛子瑜之驴”。大家一看，又惊又喜，一个7岁的孩子竟有如此的头脑，大家都不住的称道。孙权欣喜地拍拍诸葛恪的头，说：“真是个讨人欢喜的聪明孩子！好，这头驴就奖给你们父子吧！”在别人捉弄自己的恶作剧中无须愤怒和悲伤，动点小脑筋，说不定能让对方赔了夫人又折兵呢！
“湖”与“河”
王羲之在某地当官时，有一天，一个年轻人来到衙门向他告状。经过询问，王羲之很快就了解了案情。原来年轻人家境贫寒，一无所有，父亲临死前曾向当地的乡绅要一小块荒地，用来埋葬自己，乡绅同意了他的请求，并讲明只需拿“一壶酒”来报答自己。没过多久，老人便死了，年轻人很快送去一壶酒，作为对他的酬谢。谁知乡绅蛮横地抢过年轻人手中的酒，将它扔在地上，并冲着他大吼：“明明说好了，要用‘一湖酒’来报答我，怎么只送‘一壶酒’。”
年轻人被逼无奈，只得到王羲之处告状。“你说的都是实情？”王羲再次问道。“不敢有假。”年轻人回答说。王羲之略作思考，就让年轻人回去了。第二天，王羲之带着几个下人来到乡绅家，乡绅盛情款待，并提出让他写上几个字。王羲之并不推辞，马上拿起笔写了几个大字，乡绅非常高兴，为了表示对王羲之的谢意，乡绅问应送点什么礼品。
“只要一活（当地‘活’、‘河’同音）鹅。”王羲之顺口说出。“那算得了什么？”乡绅暗自高兴。第二天，乡绅便提着一只活鹅送到官府，王羲之马上拉下了脸：“当时说好是一河鹅，现在怎么仅送来一只鹅？”“大人，鹅是不应该用河计数的，而应该以只计数！”乡绅辩解道。“既然鹅以只计数，难道酒是用湖来计数的吗？”王羲之反问。乡绅恍然大悟，从此再也不敢向年轻人去讨酒了。贪婪的人必定爱占小便宜，利用此点，让他损失更多。
王慈含蓄斥无礼
王慈，字伯宝，南齐时琅琊临沂（今山东临沂）人，齐武帝时曾任吴郡太守、司徒左长史等职。小时候，有一天，一个叫谢超宗的小伙伴来找王慈玩耍，当时王慈正在练习写字，看到他那聚精会神的样子，超宗就走到跟前问：“你写的字比起虔公来，谁要好一些？”“虔”是王慈父亲的名字。王僧虔的隶书写得相当棒，在当时小有名气，按理说王慈要回答这个问题并不难。但是，在当时那个年代，当着儿子的面毫无忌讳地直接提人家父亲的名讳，这可是一大忌禁，谢超宗如此无礼，王慈心里边很恼火，但他却不动声色，从容地回答说：“我写的字和父亲大人比起来，就好比是鸡与凤相比。”
谢超宗一听脸顿时羞得通红，不说一句话就狼狈地走开了，原来，谢超宗的父亲名叫谢凤。王慈在这里是一语双关，既表达了对父亲书法的敬佩，又含而不露地点了谢凤的名字，可谓是“礼尚往来”，应对机敏了。还有一次是在王慈10岁的时候，他与蔡兴宗的儿子蔡约一起到寺庙拜佛。
当时，寺庙里香烟缭绕，沙弥们正在合掌诵经，蔡约见此情形，就跟王慈戏言道：“和尚们今天真正叫做僧虔了。”这是有意提到王慈父亲的名讳。王慈一听，非常气恼，张口道：“你说话这样无礼，像你这样的人，将来怎么去兴蔡氏之宗呢？”王慈一方面批评了蔡约，一方面也含蓄地点了蔡约之父蔡兴宗的名讳。蔡约顿时哑口无言，心里不由得自责：“我这是何苦，真是自讨其辱呀！”别人所攻击我们的地方，恰恰也是对方的软肋所在，知道这一点，你就不愁没话回应他了！
李穆鞭主得脱险
东魏和西魏在芒山展开交战。东魏丞相高欢统领十万大军来到黄河北岸迎战。西魏关西大都督宇文泰火烧河桥，想遏止高欢南渡，但还是失败了，高欢借机率军抢渡黄河，将芒山的有利地形一一占据了。公元543年，宇文泰借助李穆的力量，和他一起偷袭，但并没有成功，东魏大军乘胜反击，西魏士兵丢下兵器和盔甲争相逃命，最后有3万人死在了战场。