一个人要想成大事，固然要靠实干，但有人一辈子实干也未必成功。这大约是人们常说的“上面没有人”吧。有贵人相助，的确可以省很多力。
李鸿章早年屡试不第，“书剑飘零旧酒徒”，他一度郁闷失意，然而1859年他却受到了命运之神的眷顾，从一个潦倒失意客一跃而成为湘系首脑曾国藩的幕宾，从此他的宦海生涯翻开了新的一页。
李鸿章拜访曾国藩，牵线搭桥的是其兄李瀚章，李瀚章当时是曾国藩的心腹，当时随曾国藩在安徽围剿太平军。有了这层关系，曾国藩把李鸿章留在幕府，“初掌书记，继司批稿奏稿”。李鸿章素有才气，善于握管行文，批阅公文、起草书牍、奏折甚为得体，深受曾的赏识。
有一次曾国藩想要弹劾安徽巡抚翁同书，因为他在处理江北练首苗沛霖事件中决定不当，后来定远失守时又弃城逃跑，未尽封疆大吏守土之责。曾国藩愤而弹劾，指示一个幕僚拟稿，总是拟不好，亲自拟稿也还是拟不妥当，觉得无法说服皇帝。因为翁同书的父亲翁心存是皇帝的老师，弟弟是状元翁同龢。翁氏一家在皇帝面前正是“圣眷”正隆的时候，而且翁门弟子布满朝野。怎样措辞才能让皇帝下决心破除情面、依法严办，又能使朝中大臣无法利用皇帝对翁氏的好感来说情呢？大费踌躇。
最后，这个稿子由李鸿章来拟。奏稿写完后，不但文意极其周密，而且有一段刚正的警句，说：“臣职分在，例应纠参，不敢因翁同书之门第鼎盛，瞻顾迁就。”这一写，不但皇帝无法徇情，朝中大臣也无法袒护了。曾国藩不禁击节赞赏，就此入奏，朝廷将翁同书革职，发配新疆。
通过这件事，曾国藩更觉李鸿章此才可用。
初入政界，一方面是靠自己苦干，显示出能力来；另一方面则要有领导赏识，给你施展的机会，二者缺一不可。
如果一个人一无所长，很难得到领导赏识。即使侥幸获得高位，也肯定有一堆人等着看笑话。领导也会比较谨慎，选择一个“扶不起的阿斗”，那不明摆着往自己脸上抹黑吗？“相马相出一个癞蛤蟆”，那可是天大的讽刺。
寻找后台，有利也有弊。因为有些领导提携新人，是出于爱才、出于公心，但也有人是有私心的，为了培养班底，增强自己的实力。如果领导倒台，身败名裂，你作为他的党羽，也要小心受到牵连，影响仕途、名誉。