1970年4月11日，美国“阿波罗”13号飞船发射升空进行计划中的第3次登月飞行。飞船飞行到55小时54分53．3秒时服务舱中的2号贮氧箱发生爆炸。这些情况都通过电视实况转播给了全世界，使成千上万的人目瞪口呆。休斯敦飞控中心随即决定中止登月飞行，命令宇航员利用完好的登月舱立即返回地球。4月17日，3名宇航员依靠自己的智慧和毅力，终于乘坐指令舱返回了地球，平安地降落到太平洋洋面上。
在“阿波罗”1号地自试验事故中丧生的航天员维吉尔·格里索姆生前曾经说过：“如果我们死了，我们想让人们接受这一事实。我们所进行的是一个冒险的事业。我们希望，如果我们发生了意外，这一计划将不会因此而延误。”
“哥伦比亚”号的悲剧
2003年2月1日晚10时许，美国“哥伦比亚”号在原定降落时间16分钟前与地面控制中心失去联络，继而在得克萨斯州中部上空解体，7名宇航员无一生还。
“礼炮”号失事
1971年6月29日，苏联的“联盟”号飞船与“礼炮”号空间站对接飞行24天后，宇航员格奥尔基·科马洛夫、弗拉基米尔·沃尔科夫和维克托·帕沙耶夫返回地面，在归途中因密封舱漏气，同时又未穿宇航服，结果3名宇航员在舱内窒息而死。
“挑战者”号航天飞机失事
1986年1月28日，美国“挑战者”号航天飞机在升空73秒后爆炸，7名宇航员全部丧生，其中包括中学女教师克丽斯塔·麦考利，美籍日本人埃利森·鬼冢其他5人分别是弗朗西斯·斯科比、迈克尔·史密斯、朱迪斯·雷斯尼克、罗纳德·迈克奈尔和格雷戈里·贾维斯。
太空作息
由于人在太空中的生活环境与地球表面的生活环境迥然不同，宇航员要想顺利完成任务，面临的实际困难是多方面的。比如吃饭、睡觉、工作等等，这些在地面上是很普通的事，在太空中就变得奇妙和艰难起来。
太空进食
宇航员的各种食物、餐具部是固定好了的。为了防止食品碎屑到处飘，影响宇航员或设备的正常工作，这种食品往往都用小包装制成与人嘴大小相近的方形、长方形或小球状的“一口吃”食品，吃时不必再切开。宇航员从食品柜里拿出食品后，要把装食品的复台塑料膜袋剪开一个小口，把叉子伸进口袋里叉着食物后再往嘴里送。如果宇航员要喝汤、羹、汁或吃果酱时，就直接从塑料口袋或牙膏状的软铝管里一点一点往嘴里挤就可以了。
新式睡袋
现在，欧洲航天局设计了一种新式睡袋，睡袋的上下两层都可以充气。充气后，睡袋被拉紧给宇航员施加一定的压力，这样，不仅能改善胸部的血液循环，还可以消除飘飘然的下坠感，使宇航员感到好像在地面上睡觉一样。
太空中的睡眠
曾有一名宇航员睡觉时习惯将手臂放在睡袋外，一次在他朦胧中发现有两个怪物正迎面向他飘来，吓得他出了一身冷汗。定过神来后，才知道那两个“怪物”原来是自己的两条手臂。在那以后，就规定宇航员睡觉时应将手臂放在睡袋内，如果非要放在睡袋外，则应将双臂绑住。绑住手臂的另外一个作用是，不让手臂在睡梦中碰着仪器设备的开关。宇航员在太空一般都睡不好觉原因有多种。首先是人体的生物钟被打乱了；在太空，约90分钟左右绕地球一圈，也就是一个昼夜只有90分钟。其次是仪器设备工作时产生的噪声和静电发出的响声也会影响到宇航员的睡眠。还有就是宇航员所处的环境是失重环境睡觉时仿佛头和躯干分离着一样，身子底下空荡荡的，没有支撑，犹如掉入了万丈深渊。
奇特的洗脸和刷牙方式
宇航员洗脸刷牙比较奇特，为了防止水到处乱飘，一般用湿毛巾擦一擦脸就算是洗脸了；刷牙时，用牙刷蘸上牙膏来回蹭几下，然后再用湿毛巾把牙齿擦干净刷牙就算完成了。如果像在地面上那样刷牙，牙膏泡会飞得满座舱都是。
太空专用洗发液
由于在太空中不可能有很多的水供给宇航员冲洗头发，所以宇航员使用的洗发液是免冲型的，在失重的状态下能变为十分细小的颗粒，而且很容易带走头上的污垢，洗完后只要用餐巾纸或毛巾一擦，洗发液就被清除得一干二净。宇航员的洗发液是特制的，96％的成分是从植物中提取的。用这种太空洗发液洗过的头发，完全不用发胶，摩丝和吹风机，既能显示头发的自然美，又特别容易梳理。
太空淋浴
在太空淋浴时，宇航员先要跨进一个直径约1米的圆环中，然后拉起圆环，连着圆环的折叠布筒就会伸开挡住水，然后把圆环固定在天花板上，人就完全被罩在里面。在打开水龙头前，宇航员必须把双脚固定好，还要戴好呼吸罩和护目器，因为失重状态下，水会呛伤人，甚至把人溺死。由于水是定量供给的，宇航员在不需要淋浴时必须关上喷头，以后再用剩下的水冲洗。洗过澡的污水不会自动往下流，需要开动水泵把水连同空气一起抽走，附在布简上的水球要用吸尘器一点一点吸走。
卫生处理
载人航天初期，多为男航天员，可使用大小便收集袋，粪便经过干燥处理后带回地面。后来有了改进，如美国在“天空实验室”中装有小便漏斗，尿液经管道抽入一个容器中处理。在舱壁上设有侧孔式厕所，大便时将臀部塞入便座中，双手抓住两边的把手，以免身体飘飞。大便用气流抽入一个袋中，水份和气体经过滤网进人容器中处理，固体物质则由便袋收集，随后处理。在失重环境中剃须和理发更不能随意，必须使用能自动收集须渣和头发的刀具，否则，须渣和头发弥漫在空中，危害可比牙膏沫厉害得多，仅仅是它们粘在皮肤上，就奇痒难耐。
定期卫生大扫除
不要以为居住在太空中就不用做清洁工作了。载人航天器也一样有灰尘和霉菌。它们的产生与舱内设备仪器工作和宇航员居留有关。在空间站上宇航员不可能在失重条件下使用含水的抹布或拖把，因此宇航员只能用浸渍过消毒物质的拭布来擦干净控制板和仪器，在必要时会接通专门的吸尘器。
医疗保健
长期生活在太空中的宇航员，身体状况也会发生变化，因此也需要定期检查和监测。为此，科学家们在载人航天器上不仅安装了专门针对宇航员的医学检测和监视设备，还配备了专门的药箱和各种常用药品，以备急用。另外宇航员在出舱工作时，还随身携带着小型的遥测系统，可以将宇航员的生理信号传回地面进行实时检测地面的专业医务人员可随时对宇航员的各项生理指标进行分析和处理。
太空锻炼
长时间在失重的太空中生活，会对人体的骨骼发育和骨质密度产生影响。为了防止宇航员们的骨骼回到地球后因骨质疏松而骨折，他们每天再忙也要在吃饭前抽出一个小时做运动。不过，由于太空环境下做出一个再微小的动作也要花费很长的时间，因此最后锻炼的实际时间一般会是5个小时。
在太空中工作可不像在地面那样容易。宇航员所要面对的是一个失重的环境、在出舱时要穿着专门设计的宇航服，由于宇航服内是加压的，很难弯曲，因此宇航服上有特殊的关节设计来防止影响宇航员的正常工作。就连平时使用的工具也有反作用力的设计，以防止这种反作用力对人体的伤害。而在舱内工作就不需要穿着特制的宇航服穿着轻便的常服就可以了。
文化娱乐
宇航员在太空中只工作一年左右就会回到地球。因为太空里非常寂寞，一个人长期孤独地待下去，而不与其他人交往，会产生焦虑，焦虑过度会导致精神失常。虽然空间站里装有双向电视系统，宇航员可以与家人通过电视电话交谈，见面甚至联欢但它毕竟代替不了实际交往。因此，宇航员在太空不能呆太久。