关于马克思的学说何时传入中国，学术界历来众说纷纭。
有学者撰文认为，在中国最先介绍马克思生平和马克思学说的中文读物，应该是1898年上海广学会出版的《泰西民法志》。
《泰西民法志》原书名为《社会主义史》，著者是柯卡普，1892年该书由英国布莱克书局第一次出版发行，1898年传入中国。当时正值中国面临空前严重的民族危机，先进的中国人要求学习西方、变法图强的维新思潮激荡于中国大地。英国传教士李提摩太正主持基督教设在中国的最大的出版机构“上海广学会”，为了迎合变法维新的思潮，出版了不少宣传西方基督教和介绍欧美各国史地、政治、经济、文化的书刊，并且附带着介绍了当时广泛流行于欧美的各种社会主义思潮，其中包括马克思的学说。柯卡普的《社会主义史》便是受李提摩太委托，由胡贻谷首次译成中文，在1898年夏由上海广学会出版，书名译为《泰西民法志》。该书出版后，由于发行数量有限，传播范围也极其狭隘。
1912年柯卡普去世后，英国人皮司对《社会主义史》作了增删重订，新增了1892年至1913年间世界各国社会主义运动的历史。皮司的增订本由李季翻译。1920年由上海新青年社出版，蔡元培为之作序。
关于马克思学说，该书详尽地介绍和评述了马克思的辩证唯物主义、历史唯物主义、政治经济学和科学社会主义，对马克思的两大发现以及资本主义必将被社会主义所取代的理论，也作了较为客观的介绍。