范仲淹《岳阳楼记》的名句：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。范仲淹既曰：“予尝求古仁人之心”而得出此二句，故这种思想当有所本。
有学者谓此二句当源于《孟子·梁惠王下》中“忧民之忧而民亦忧其忧，乐民之乐而民亦乐其乐；忧以天下，乐以天下”句意。
这当然不是简单的套用和重复，二者抒发的对象不同。是孟子首先提出了“忧民之忧”、“与民同乐”的思想，范仲淹则继承了这种思想：“居庙堂之高则忧其民”。孟子的“忧以天下，乐以天下”的思想，在范仲淹这里得到了丰富与发展，补充强调了“先”与“后”的问题，即：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。有的论者说范仲淹首先提出“以天下忧乐为忧乐”的思想，这是不确切的，应当说是他继承和发展了孟子的这种观点。