有学者认为，“儒道互补”是我国传统文化的基本格局。
如果说儒家概括封建纲常为“天理”而具有理性特点的话，那么，道家就从反对出发而具有非理性特点。
道家文化的非理性特点，首先表现在其伦理观的反宗法上。老子说：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。礼者，忠信之薄，乱之首也。”这说明了道家的“道”、“德”，同儒家的伦理规范“仁”、“义”、“礼”，是相对立的。在这一认识下，他指出，反映宗法关系的“仁义”，是“大道废”的产物，要求“绝仁弃义”，指出仁义的虚伪性。
道家文化的非理性特点，还表现在政治主张的乌托邦主义上，他们同儒家王道主张相反，提出了“无为而治”的观点，其理想政治是“小国寡民、鸡犬之声相闻，而民老死不相往来”，我国魏晋时陶渊明的“桃花源记”，就是这种理想政治的描绘。
道家文化的非理性特点，更表现在是非观的虚无主义上。
老子贵虚，主张“绝圣弃知”；庄子提倡“齐物”，认为“天下莫大于秋毫之末，而太山为小”，并据此主张“此亦一是非，彼亦一是非”的无是非观。
道家文化的非理性特点，集中表现在他们消极避世的人生观上。老子的道，本来是恍惚之物，存在于“乍生乍死”之间，而庄子进一步地将人生比拟为梦，认为“方其梦也，不知其梦也，觉而后知其梦也”，在人生如梦的认识下，把死看成为一种超脱。
从社会的角度看，道家的非理性主义，是对我国阶级社会以宗法伦理为基础的专制政治之反抗。但是，这种反抗并不是推动社会进步的向前看，而是要求社会向原始倒退的向后看，因此，具有很大的消极意义。例如，他们提倡“非以明民，将以愚之”，实行愚民政策；主张“剖斗折衡”、“绝巧弃利”，反对社会进步。可是，它又从另一个方面，揭露了专制国家剥削本性与宗法道德的虚伪实质，给人们一种清醒的认识和反思。