太和殿、中和殿及保和殿被称为故宫三大殿。殿名均有一“和”字。这“和”字意味着什么呢？
据儒家学说，“和”就是指人，尤其指君临一切的帝王，生活在天地之间，凌驾万物之上，不受情感支配，要不偏不倚，不过也不及，让万事万物，甚至人的主观世界各得其所：
礼、乐、刑、政要“和”；君臣父子、兄弟夫妇要“和”；冬夏春秋、鸟兽虫鱼、草木花卉、稻菽千粱……总之，天地万物都要“和”。若不“和”，就会失去平衡，导致紊乱，也就不能各得其所，更无力让自然和社会按其应有的形态和秩序存在并发展下去。
关于“和”的观念，其他学派亦有论之，如“阴阳不及和”、“天地之气莫大于和”等等。由此可见，古代把“和”看作是一种理想境界。