鲁昭公之所以选择逃亡到齐国，除了因为距离近外，还有另一原因。五年前齐景公曾和丞相晏婴一起访问鲁国，与鲁公结下了友缘，孔子也在那个时候和齐景公有过交流。
齐景公向孔子请教：“秦国以前地方小，位置偏，为何现在能这么强大呢？”孔子给出自己的答案：“秦国虽然领土不大，但人们的志气很饱满，地方虽然偏僻，但人们的心却不偏离，国君秦穆公用人唯贤，曾遇到放牛的贤者百里奚，将他敬为上卿。这样的作风，即使统治天下也是有能力的。”齐景公对孔子的评论十分赞同，当时就留下了好的印象。
齐国有一名大夫叫高昭子，与丞相晏婴一直面和心不和，各自在齐景公面前互相争宠。他收到孔子快要到达齐国国都的消息，于是先一步派人前去迎候。高昭子知道孔子在国君心中有不错的印象，打算利用这个壮大自己的势力。
孔子和弟子们一路风尘仆仆地来到了齐国的都城，刚一进门就有高昭子的使者在等候迎接，十分高兴，疲倦的心终于舒松下来。孔子心想，有高昭子为自己引见齐公，凭着自己的游说，一定可以令齐公出兵，恢复鲁国秩序的。
众人来到了高昭子的家中，高昭子对孔子待如上客，非常恭敬。孔子在他的口中了解到，鲁昭公被安排在了一个叫郓（yun）城的边远小镇，由小队军队保护着安全。孔子十分惦记着自己的国君，于是请求高昭子带路，前往郓城。
郓城中一间普通的宅院里，孔子见到了鲁昭公，这时的鲁昭公面容疲倦，神色沧桑，显得衰老了很多。他惊讶孔子会来探望自己，从孔子的口中了解了鲁国的状况后，感叹地说道：“丘啊，从前的满朝百官，也只有你能不攀附恶臣，对我忠心耿耿了！”说着他让人把自己仅存的一些玉器拿了出来交给孔子，说：“向齐公借兵的事就交给你了，有求于人需要礼物，你就带着这些吧，或许能用得上。”
孔子从鲁昭公颤抖的手中接过这些珍贵的玉器，心里很是伤痛，想到自己的国君年老之时还要流离失所，仰人鼻息，真是恨不得马上拜见齐公请求他借兵，清剿鲁国叛贼。
孔子回到了高昭子的家中，高昭子正好为他举行宴会，还邀请了丞相晏婴一同赴宴，好借机炫耀自己得到孔子。丞相晏婴身材矮小，但聪明能干，享有盛名，齐公对他十分倚重。孔子远在鲁国，也听说过晏婴的事迹，一直十分景仰佩服。三人席间，畅谈国事，又聊起各人的爱好，交谈甚欢。
孔子见时机已到，就起身向两人作揖，拜道：“两位都是齐国位高权重的贤者，孔丘都十分敬重。今日我的国家受到危难，国君受到侮辱，我恳请两位为我引见齐君……”
孔子的这番话听在两人耳中，都各有不同的想法。晏婴心里虽然十分佩服孔子丰富的学识和为人的耿直，但是对孔子要恢复周礼古节，要以礼治国的政治态度却不认同，所以并没有回应孔子的话。这场宴会本来就是高昭子为了试探晏婴对孔子的态度而开的，现在知道晏婴心里没打算向齐景公推荐孔子，高昭子眼珠子转了转，打圆场道：“这事好说好说，孔先生如此贤能，相信国君一定会重用的。”说完还瞥了瞥一旁的晏婴。
孔子知道事情不能太急，也坐回了席位。宴会最后就在沉默中草草收了场。
回到居室中，弟子们都来询问情况。孔子对众人说道：
“快了，再耐心等待一阵吧……”其实他的心里也没谱。就这样过了几天，孔子的心里有点急了，于是他带上了鲁昭公托付给自己玉器作为礼物，亲自去拜访高昭子，表明了想见齐景公的请求。
高昭子本来就打算培植孔子以壮大自己的势力，他一边玩弄着手中的玉器，眼睛眯成了一条缝，乐呵呵地道：“好说好说，我一定向国君禀明先生您的意思，相信国君很快就会传见先生的了。”
果然不久之后，高昭子就向齐景公说了孔子的情况，说他正在自己家中做客，等待国君的召见，为齐国出力。齐景公本来就很欣赏孔子，听到消息后马上派人把孔子请进宫中。
两人一见面，景公就问道：“请问先生，把一个国家治理好，最根本的是什么呢？”
孔子脱口而出道：“君王有君王的威仪，臣子做臣子的事情，父亲是父亲的样子，儿子尽儿子的孝道！”他的心一直都耿耿于怀着鲁国的状况，这番话更是对鲁国的叹息。
景公听了，满意地点点头：“确实如此，如果君臣互乱，父子颠倒，国家也随之崩溃了，即使有再多的粮食，也不能安定好国家啊。”说完，他又问孔子，“那么，我齐国最迫切解决的问题是什么呢？”
孔子通过这几天对齐人的一些了解，于是又答道：“我初至贵国不久，不能十分熟悉贵国的情况，但依我的意见，应该要在食物和衣着上稍微节约点。比如贵族出行，往往马车上镶丝带环，连马匹上都穿着华丽的绸缎，可平民中却还有吃不饱的，这是不应该的。”
齐景公听了，自己也觉得很惭愧，因为他的马车就是全国最华丽的那辆。他认同孔子的看法，感觉孔子说的话都很有道理，留在身边未尝不是个很好的镜子。
召见结束后，齐景公让孔子先行回去，然后打算把尼谿（xi）这块地方封给孔子，于是询问百官的意见。大家有赞成的，也有反对的，这时丞相晏婴却向景公进言道：“国君，孔丘虽然博学仁义，但政治主张并不适合我国啊。”齐景公不解，问道：“孔丘他讲究重贤，而且又提倡节俭，不是正和爱卿你的主张一样吗？”
晏婴摇摇头，答道：“孔丘主张以礼治国，自周朝衰落，圣贤早已消失，仅凭一些礼节怎能治理好一个国家？他主张的节俭并不完全，不惜倾家荡产也要对祖先进行祭祀，这样的习惯又岂能要得？更重要的是他一门心思想要借我国的兵为鲁昭公重夺政权，然据我所知，鲁国的季氏一族暗中仍与吴、晋等国有来往，一旦战起，很可能会演变成多国混战，我们国家艰难才建立起的根基就又会再次变得薄弱了！”
晏婴的一番话，从孔子自身的缺点一直说到与齐国的利益，让景公听得连连点头，真不愧是出使楚国的丞相啊。
高昭子见齐景公动摇了，心里很不甘心，于是上前说道：“我想是丞相妒忌贤能，害怕孔丘比你更能治好齐国吧。”晏婴漠然道：“婴思事，只为国，不为己。”
齐景公见自己的两位爱卿为此争吵，摆手示意两人停下，叹了口气，道：“封地的事就暂时搁置吧，唉，你们都退下吧……”
高昭子哼了一声，与晏婴一左一右退了下去。