这天一大早，孔子就收到了消息，说郯国的郯子已经来到鲁国拜访鲁王。孔子知道郯子是个博学又贤能的人，于是很想借机向他请教。
这时孔子只是一个下级的吏官，没有资格参加鲁王为郯子举行的宴会。于是他早早驾车赶到了鲁国宾侯馆（郯子的暂住处）门前，耐心等候……
烈日炎炎，照得大地如火炉般生烟。身上的衣裳都被汗黏在了一起，额头的汗珠迷湿了眼睛，可孔子还是一动不动地等候在宾侯馆前。求学的欲望让他忘记了一切，他的心里只清楚一件事，就是绝不能错失一个可能唯一的向贤能之人求学的机会。
一直到了下午，黄土滚滚的官道才缓缓出现了一辆马车，车上坐的正是郯子和他的家臣。原来鲁昭公宴请完郯子之后，季氏为了炫耀和显示自己高贵的地位和权力，马上也将郯子请到了府中做客。郯子无奈抽身应对，所以一直到了傍晚才能归来。
孔子远远就望见了郯子的车辆，心里十分高兴，等待了一个上午的倦意马上一扫而光。他恭敬地站在门前，等到马车驶近，才上前作揖。
郯子从车内探出了头，正想着是不是哪位贵族派出家臣要自己去赴宴了，一见到是孔子，马上露出了喜悦的神情，下车作揖道：“原来是孔先生！我曾听不少人说起，先生是个贤德仁义又懂礼的人，一直想着去拜会您……现在正好，快随我上来吧。”
郯子说着就拉上孔子，一同乘马车，进到了侯馆中。
幽雅的书房内，孔子与郯子对面而坐，两人彬彬有礼，互相谈论交流着自己的学识和见解。
孔子问道：“我听说贵国郯国的官职都以鸟名来命名，不知道这个规定是从什么时候开始的呢？”
郯子露出了深长的微笑，脸上带着一丝骄傲，答道：
“那是我们的少昊传下来的习俗，他是黄帝的儿子，据说当初登位的时候，天上曾飞过凤凰，送来祝福，少昊先祖为了感谢天恩，就把鸟作为我们的旗帜图案，将百官的官职按照鸟类的高低，依次分有：凤鸟氏、玄鸟氏、青鸟氏等等，一直沿传到今日了。”
孔子听后十分感叹少昊的德行，更赞叹历代郯国的君臣都能一直谨遵先帝的遗命，心中为解开了一个疑问、了解了一段历史而高兴了许久。两人在书房中论谈多时。孔子向郯子了解了很多关于古时的情况，学习了很多古时学术和被遗忘的礼仪，大大加深了自己的见识。
归家之后，孔子常向人赞叹道：“以前周天子那失去的礼仪和学问，和远古先人们的故事，在郯国的郯子那里都可以得到解答啊！”
从此孔子明白了，学问是永远没有完结的一天的，世上还有很多自己还未了解的知识，在等待自己去探究，还有很多有学问的人，在等待自己去虚心请教。
不久后，孔子就将吏务暂交给部下，自己再次驾车，来到了鲁国著名的乐师师襄子的家中拜访，想向师襄子求问礼乐的精隨。
师襄子是鲁国的首席乐官，在乐理上有很深的造诣，在诸侯国中久负盛名。他为人也是温和仁义，好礼重道，见是孔子前来求学，马上就命人帮他安排了住处，开始慢慢为他讲解乐的含义。
师襄子教学，习惯由浅入深，虽然知道孔子对礼乐已经有了一定的研究，但还是先为他讲述乐器的起源和含义。孔子从前虽然也在外公颜裏那学习过乐，却未曾深入研究乐的含义，于是听得十分入神着迷。
师襄子首先拿着一把精致的镶玉木琴，向孔子述道：“琴，乃是炎帝神农氏所创造！当年他为了禁克淫邪，警示世人，清净人心，造出五弦琴。琴的上面是象征天圆的形状，底座是像大地的方形，长度的三尺六寸表示一年三百六十五天，至于宽度六寸则表示着六合。五条琴弦，分别与金、木、水、火、土相互呼应，进而才产生了宫、商、角、徵、羽五个音调，后世的周文王又曾在五调之外再创天地二调，造成七弦之琴。学乐者，必须正气浩然，才能弹奏出好的音乐，才能领悟到创乐者的心境……”
孔子仔细地听着师襄子的叙述，恭敬地点着头，在心里细细琢磨着话语中的道理，不知不觉，对音乐仿佛有了一个全新的认识，好像觉得自己从前学的乐器都是粗糙的米糠一样，这时恨不得马上有琴在手，仔细体会个中的奥秘。
师襄子让孔子自己先尝试体会音乐的含义，明天再开始体会详细的乐章。这一夜，孔子辗转难眠，想到明天就能学习名人乐曲了，心里很是兴奋，天刚亮就起床，梳洗完毕，等候在堂前。
师襄子见孔子如此好学，心里也是十分的高兴，于是铺殿摆琴，凝神集气，弹奏了一首奇特的曲子……琴声时而起伏，时而平缓，高潮时气势雄壮，缓冲时又感觉温柔动人。
孔子越听，心里越是欢喜，等师襄子演奏完，马上拜谢道：“老师您的一首曲子，是世间最美妙的声音！请允许我向你学习这篇乐章，如果有失误的地方，请您指点。”
师襄子微笑着点头，将玉琴托起，递送到孔子手中，对他说道：“今天起你就在室内好好练习一下吧，我会吩咐人不来打扰你的。”
于是孔子就开始了他练琴的学业，每天鸡鸣就起身梳洗，然后在琴前演练乐曲，除了卧室，哪里都不去了，只让曾点从家里带些干粮过来，填饱肚子后，又继续投入到学琴之中。
就这样过了四天，师襄子前去看望孔子，见他演奏的指法已经成熟，对曲子的曲调也已经掌握，声韵俱备了，于是打算再让孔子学习另一首新的曲子。
可孔子从小的教育培养出了他认真坚韧的性格，深信着“功夫要看日子深，欲速则不达”的道理，凡事不在杂，而在于精，只要一首曲子弹奏好了，领悟了境界，其他的音乐都会自动迎刃开窍的。于是他婉言暂拒了师襄子的好意，继续一人一琴，演练着同一首曲子。
数日的时间，师襄子其间又来了几次，见孔子的曲调日渐纯熟，还想教他新的乐曲，但孔子仍以未得乐者的精髓为由暂时拒绝了。
这天，师襄子外出归来，刚好经过孔子的卧室，就听到耳边传入一阵轻灵盈动的琴声，乐调行云流水，仿佛完美无瑕，时而冲霄直掠，带人进入浩瀚的宇宙，时而烘云托月、沉浑柔和，令人感受到奏乐者浪漫动人的心境……
师襄子完全被乐声中蕴涵的意境所吸引，久久不能拔离。许久，才从幻想中脱离出来，这时琴声早已停止了。
师襄子连忙向孔子的卧室走去，轻轻敲门，没有回应。推门一看，窗边的高台上，孔子正匍匐在琴面上，一连数日忘我练琴的他早已疲倦得睡了过去。师襄子被孔子好学认真的态度深深感染了，从心底佩服起他来。见窗边风起，于是拿起了一件外袍，走到孔子身旁，替他盖上……
这时孔子突然醒来，神情激动，目光闪烁，望见师襄子在身旁，伸手握住了他的手，兴奋地说道：“师襄先生！我刚才正在抚琴，弹奏之间隐隐感觉到作曲者的神韵，他有一腔为国为民的胸怀，有一颗仁义道德的心，一生似乎经受磨练，却坚强不屈，最后用自己的力量讨伐世道的邪恶，为苍生而努力……不知道这首曲子是谁作的呢？！”
师襄子一听，连声道妙，说：“没想道亲自操琴的人竟然能感受到作曲者遗留在乐章中的神韵，真的神奇啊！当年我的师父传授我这首曲子的时候，曾和我说过，此曲名为《文王操》，乃是开朝先君文王所创，他一生正直仁义，心系天下，讨伐暴商，正和你所领悟到的意境一模一样呢！”
孔子听着，也很高兴，马上虚心拜谢，道：“我听说，一个人在求道的路上，需要一盏明亮的灯火照耀迷惑，引路，才能到达彼岸。孔丘得先生的教导，才稍微体会到音乐的真正含义，真的十分感激！”说完又拜了一拜。
师襄子连忙将孔子扶起，道：“如今周室衰微，礼乐崩坏，我等以一己之力，始终难有所作为，希望你得乐之精髓后，能将它发扬光大，传承流转至后世。”
孔子点点头，下定决心要将文王周公的礼乐精髓传承下来，不能让它遗失才行！心里开始有个办学传道的念头。