平静的日子没能过多久，这年秋天，徵在的咳嗽越来越严重，有时一咳就是一大摊血迹，在床上直不起腰来。来看病的大夫说，这是多年积劳于心、肺虚脾弱的症状，除了用大补之药长期调养之外，几乎没有办法医治。
孔子看着母亲一日日消瘦虚弱，心里是万分痛苦。他恨自己为什么不能早点替母亲分担生活的苦累，又恨自己为什么一直忽略了母亲这些年来为了自己日夜操劳的身体。
没有足够的钱去买补药，孔子就独自到荒山去采摘，悬崖上的灵芝、黄土中的野参，都被孔子……采回家中，熬成一锅锅的汤水，让徵在服下。他四处给人打工，打更倒粪，不论责贱，都认真工作，将赚得的钱给母亲添了一床厚厚的棉被，更请了城中一些有名的大夫前来给母亲看病。
然而医药、大夫也没能让徵在的病情好转，不久之后，徵在双目失明，陷入了病危之中。17岁的孔子跪伏在母亲身旁，双目红肿，几夜未睡……
徵在听在耳中，疼在心里，她用最后的力气抬起了枯黄的手，在孔子的头上摸了三遍，道：“丘儿，不要悲伤……娘没事，好着呢……从前，眼睛能看到东西，可见不到光明，见到的，都是世上浑浊的黑暗，人心的自私和贪婪……现在这样，看不清是非，望不到争吵，心里倒清静了……”她似乎还想说些什么，突然一阵咳嗽，痛苦地呻吟起来。
孔子连忙扶起母亲，替她捶捶背部，心里是一阵难过，想到母亲自从自己出生，到父亲离世以来，没有享过半点福、一天乐，总是日夜操劳着，损耗着自己的生命来换得自己健康地成长，不禁暗暗祈祷神灵，希望能代替母亲生病。
徵在的脸色由红变白，呼吸开始急促，她突然不知哪来的力气，从床底的泥灰下掏出一个染满灰尘的木匣，吃力地放到孔子手中。孔子疑惑地将木匣打开，里面是一个用丝绢包着的东西，解开一看，一个古朴精致的小鼎出现在眼前。徵在缓过气来，徐徐道：“读……鼎上铭文！”
孔子连忙捧起鼎来，仔细察看，只见小鼎旁侧歪斜地刻着：“一命而倭，再命而伛（yu），三命而俯，循墙而走，莫余敢侮。饘（zhan）于是，粥于是以糊余口。”
徵在认真地听着孔子读完，空洞的双眼仿佛在微微闪烁，道：“你知道它的意思吗？”
孔子点点头：“这是说，每次受到他人委托、他人提携、他人帮助时，待人都越来越恭敬，低头弯腰，从不骄傲，小心翼翼地谨慎做人，谁也不会侮慢。于是用这个鼎来煮粥充饥，时刻警醒自己。”
徵在点点头，仿佛看到了丈夫孔纥昔日的形象，喃喃道：“你的祖先，都是宋国的贵族，因为逃避战乱，迁居鲁地。七代祖先正考父，曾辅佐宋国戴、武、宣三公，谦恭俭朴，仁义德行，《诗经》中的《商颂》就是他和周公一起拟定的，这个铜鼎由他传下至你的父亲，现在，我就代你父亲，传给你了……”
孔子听着母亲给自己讲述先辈们的德行和事迹，心里认真地思索着，将它们牢记在心。徵在用尽最后的力气，一字一句，从齿间挤出：“丘儿记住，不要辱没先人，要成大器，要做一个高贵有德行的人！”
孔子默默点着头，蓦然惊起，才发现身旁的母亲早已垂下了纤细虚弱的手臂，双目紧闭，永远离开了自己，离开了这个世界！原来，刚才不过是徵在回光返照而已。
孔子失声痛哭，紧紧握住徵在的手，放声大哭：“娘！娘！您再看我一眼，再看丘儿一眼……”
然而，徵在永远闭上了双目，闭上了早就想闭上、却为了孩子而努力生存下来的双目，离开了这个浑浊的世间。她再也不能像儿时那样唱着动听的歌谣哄两个孩子入睡，也再不会用手抚摩着孔子的头顶，微笑地鼓励着他。
孔子母亲，颜徵在，年轻时就嫁给孔纥，诞下仲尼，15年来恪守妇道，为了育儿成才，呕心沥血，累出一头白发，终于在公元前535年，34岁的那天，离开了纷纷扰扰的人世。
后世宋真宗于公元1008年追封徵在为“国公太夫人”；元文宗于公元1331年追封徵在为“启圣王夫人”。
孔子领着送殡的队伍，在曼父母亲的带领下来到了防山之上，孔纥的坟前。
孔子一见父亲的坟墓，悲从中来，又是一跪，叩拜道：“父亲在上，孩儿孔丘，愧对祖恩……如今母亲亦逝，孩儿遵照礼道，为你俩合葬。”然后与众人合力，一起将徵在埋到了孔纥的坟旁。
至此，这对圣人父母，勇将贤妻，终于能相聚在一起，在天国默默祝福，保佑着孔子了……
葬礼结束后，孔子对前来送殡的众人深深鞠躬，再三拜谢。然后在孔纥和徵在的坟旁不远处，搭起了一个简陋的木屋，决定在此守孝三年，以尽父母生育养育教导之恩。
从此之后，在防山上，孔子每日早起，在父母坟前礼拜，恭敬守孝，悲时奏乐抒情，闲时闻鸡起舞。曼父母子和平日友好的乡邻，每到祭祀之日都会前来拜祭，顺便探望孔子。孟皮更是隔三差五就跑上山来，给弟弟送去衣食。
三年之中，每当遇上风雨，孔子就手顶草席覆盖在墓碑之上。杂草丛生，孔子就用手一根根拔除。日月不改，风雨不断。
风雨迢迢，春夏将至，防山之上终于迎来了孔子守孝后的第三个春天。守孝期至，孔子应该下山入世，不负母恩，宣扬德学了！