在这个乡村里，沃洛嘉进一步成长起来，一是因为家里有很多书籍，丰富了他的思想、开阔了他的视野，同时，他能同附近的农民做零距离的接触，了解到农村的现实，同时他开始阅读马克思的著作。喀山有个秘密革命小组，他很快成了其中的中坚分子。沃洛嘉经常去参加他们的聚会，当然，由于全家受到了监视，他几乎不邀请这些人到家里来。
到了春天，小组活动就更加频繁了，沃洛嘉晚上经常不在家。
每当姐姐下楼到沃洛嘉的房间时，他会手舞足蹈起来，高兴地给姐姐讲马克思主义的原理和这些原理所开辟的新境界。一旦发现了新的思路，他很快去找小组里最钦佩的民主党人切特维尔果娃婶婶。在得到她和一些青年的支持后，沃洛嘉就利用小组学术活动的机会开始演讲马克思主义的基本原理。
参加了马克思主义小组的活动之后，沃洛嘉真是如鱼得水，几乎忘记了自己是个被开除学籍流放的人，他兴奋得竟然开始抽起烟来。妈妈向他解释说：“沃洛嘉，我亲爱的孩子，你要谨慎一点，你是有人监视的。参加活动可以，别太引人注意。要立大志成大业，首先还要会保护自己，人是革命的本钱。刚走上社会，千万别染上坏习气，外公常说抽烟对身体健康是有危害的。”妈妈幼时受严厉的姑母的教育，很早养成了劳动、俭朴的习惯，外公对女儿也采取斯巴达式教育：女孩们无论夏天或冬天都穿短袖敞领的普通花布衣裳，并且这种普通衣裳每人只有两套替换。饮食也很简单，甚至在他们长大以后也不让喝茶和咖（ka）啡，从医的外公认为这都是有害的饮料，吸烟更是禁忌。
沃洛嘉坐在炉上，还在静静地抽着烟，他分明听到了妈妈的话，即使反感也不会与妈妈直接辩驳的，他觉得妈妈主要是在怨他晚上经常出门，很晚才回家。
“可怜天下父母心。”沃洛嘉自言自语地说。又猛抽一口烟，竟然还有滋有味地把烟吞进肚里，又慢慢从鼻孔里逸出来。
“在自己没有薪水之前，过多的浪费，即使几个戈比也是不应该的。”妈妈见他的烟抽得似乎上瘾了，很担忧地加重了语气。
“全家只靠妈妈的抚恤金度日，自己成了长子，大学也没读成，又找不到一个挣钱的职业，不能替操劳和过早衰老的妈妈担当一点家庭负担，还……”沃洛嘉在想，似乎突然发现妈妈脸上的皱纹增多了。背也略显佝（gou）偻（lou）了，早没了爸爸、哥哥在世时的那份生气活泼，几度搬家流浪，她的钢琴虽然还带在身边，可很少听她弹奏，即使偶尔一曲，也听不到小时候妈妈手指下飞出的烂漫快活的音符。
一支仅仅抽了两口的香烟，在沃洛嘉的手指中被一折两截——两截残烟在地上垂直升起一缕乳白色的烟雾。
妈妈还有什么说的？这么好的孩子，多像爸爸和哥哥——妈妈想笑，笑不出，眼睛潮湿了。妈妈就说这一回，沃洛嘉立即并永远地戒了烟。