正如列宁在《四月提纲》里说的，临时政府代表的是资产阶级和地主阶级的利益。它在执政后，既不解决农民盼望已久的土地问题，也不采取有力措施供应城市居民迫切需要的面包，更不愿意满足前线士兵对和平的渴求，反而向契约国承诺：将继续执行沙皇时期的对内、时外政策。这使它在上台后的短短四个月里，就陷入了三次危机。
第一次发生在1917年4月18日。这一天，临时政府的外交部长米留可夫奉命照会协约国：“俄国政府将保证承担协约国的责任和义务，把战争进行到底！”照会公布的当天，人民就自发地走上街头示威游行，高喊：“打倒外交部长米留可夫！打倒陆军部长古契夫！”为渡过危机，临时政府被迫罢免了米留可夫和古契夫的职务。
第二次发生在6月间。临时政府为稳定危机四伏的形势，拉拢孟什维克的首领入阁。孟什维克的首领们受宠若惊，表示“愿和政府同舟共济，共渡难关”，从而引起了人民的强烈不满。6月18日，首都几十万工人再次上街示威游行，“抗议孟什维克和社会革命党人向临时政府妥协！”要求“打倒10个资本家部长！”“结束可恶的战争！”由于前线战事吃紧，这次大规模的游行没有延续下去，使得临时政府侥幸度过了危机。
第三次发生在7月间。由于俄军在前线连吃败仗，政府中的立宪民主党的部长和将领们，把前线失败的罪责归咎（jiu）于“后方民众闹事”。他们要挟政府，如不采取镇压措施。将全体辞职。
为挽救前线的败局，临时政府首脑克伦斯基竟答应了他们的要求。消息传出后，激起了全国人民的极大愤怒。
7月4日，彼得格勒举行了50万工人和士兵的大游行。临时政府从前线调来军队，开始在首都“恢复秩序”，打死、打伤了参加游行的群众数千人。这是二月革命以来第一次发生的最严重的流血事件。它表明，临时政府已蜕变为反人民的政府。
为避免更大的伤亡，列宁于当日晚上召开了布尔什维克党中央紧急会议。会议决定，说服“士兵、工人保持冷静，停止游行示威，不同政府军发生武力冲突”。但是，此时的临时政府不但不理睬布尔什维克党的决定，反而宣布：“在首都实行戒严，凡违反戒严令者，将严惩不贷！”同时，它还把制造这次流血事件的罪责嫁祸于布尔什维克党，宣布“布尔什维克党非法”。
7月5日，一群暴徒受-晦时政府指使，突然冲进布尔什维克党机关报《真理报》和《劳动报》的编辑部，捣毁了两报的办公室和印刷所。几天后，临时政府又发布了在前线恢复死刑的命令，规定对不服从长官命令的士兵处以极刑；同时还下令首都工人必须交出武器，否则将以叛国罪论处。
之后，临时政府便把迫害布尔什维克党作为镇压革命运动的重点。首先是抓捕布尔什维克党的领袖列宁。它还给列宁捏造了一个“德国间谍”的罪名，以此作为逮捕列宁的依据。
7月18日，一个名叫叶尔摩兰科的海军少尉，在一份小报上发表了一条惊人的消息：“布尔什维克党的领袖列宁是受德国参谋本部指挥的间谍！”“布尔什维克党的另一名领导人——季诺维也夫同样是德国情报部门花钱雇用的军事间谍！”据此，临时政府的司法部长下令：“立即逮捕列宁和布尔什雏克党的其他领导人！”
当天晚上，大批的武装官兵（军事学校学员）奉命袭击了列宁的住所。他们用刺刀在屋里乱捅乱戳，企图就地刺死列宁。幸好，列宁在当天上午听到《真理报》编辑部被捣毁的消息之后，提前离开了住所。
7月19日，临时政府发布了对列宁和布尔什维克党其他领导人的通缉令。为保证列宁的安全，布尔什维克党中央召开紧急会议，坚决要求列宁赶紧撤离彼得格勒。
7月24日晚上，中央委员会挑选了一批可靠的工人，护送列宁来到阿利卢也夫的家。他们帮列宁剃了胡须，换上了农民服装，戴上鸭舌帽，扮成芬兰农民的模样，然后分成两批走到车站，顺利地登上了去芬兰的火车，来到了拉兹里夫湖畔。
起初，列宁住在一位老工人搭建的草棚里，后来又搬到拉兹里湖边的一块草地上。草地的周围是一片森林和沼泽地。附近没有村落，到这里要走很长的路程，中途还得坐船。凡是来看望列宁的人若不熟悉道路，就会掉进深不可测的泥潭里。
负责保护列宁的工人，在这里为列宁建造了一间小茅屋。屋子里铺上稻草，贮藏了一些枪支弹药和“违禁书籍”，门口放着几把镰刀、斧头和犁耙（pa）之类的农具，好让别人觉得住在茅屋里的主人，不过是一个芬兰农民。
列宁住在这里不浪费一点时间，废寝忘食地著书立说，撰写文章和小册子，给来看望他的中央负责同志作指示，领导全国革命运动。他的名著《国家与革命》就是在这间草棚里写成的。
秋天到了，天气渐渐转凉，简陋的茅屋不能御寒，不得不另换个地方。列宁刮干净胡须，戴起淡黄色的假发，怀揣一本假护照，前往芬兰的赫尔辛福斯市。在去车站的路上，列宁同护送他的人迷了路。当他们走到车站时，发现列车里已挤满了全副武装的军人。他们赶紧躲进路旁的树丛里，等下一趟火车到达时，迅速跳上最后一节车厢，一直坐到乌迭利纳亚小镇。
为了保证列宁的安全。在这里，护送的同志又把列宁安排在火车头上，让他扮作一名司炉工。列宁卷起袖子，使劲地将劈柴塞进炉膛。列车在到达俄芬边境的白岛车站时，停靠20分钟，以便接受严格的过境检查。机灵的司机雅拉瓦为避开军警的视线，一到站就摘下了车头与车厢之间的挂钩，把车头开到轨道边，假装给锅炉加水。当军警检查完了乘客的证件，他才把车头开过来，挂上车厢，拉响汽笛，呼呼地开走了。几分钟后，列车便进入芬兰境内。这时，搜捕列宁的军警已无可奈何了。
列宁在新的隐蔽地领导党的工作，筹备布尔什维克党的第六次代表大会。这次大会是布尔什维克党在十月革命前夕，举行的一次非常重要的会议。它涉及党在面对临时政府的高压政策时，要不要发动工人、士兵、农民举行武装起义，如何把握起义的时机等一系列重大问题。
7月末，党的第六次全国大会在一个秘密地点如期举行了。根据列宁从隐藏地发来的指示，大会重新审查了党在过去的路线、策略和方针，通过了放手发动工人、士兵、农民武装夺取政权的决议。
决议指出：“‘七月事变’成了俄国历史的转折点，它结束了俄国革命的和平发展的阶段。鉴于孟什维克和社会革命党人已经投靠临时政府，‘全部政权归苏维埃’的口号过时了，用武力推翻临时政府的时刻来到了！”