智瑄分明背着柴回来，但永慈偏要说他是背着荆棘回来，在这貌似平常的禅机语中，实质上蕴藏了转凡成圣、转识成智的生死大事于其中。事实上，永慈在这里不过是反其道而激将智瑄，从而使之产生疑情，促使他实现转“棘”成“柴谐音才，即琢璞成玉之意）的目的。因此，当智瑄答出“是柴”之后，便引发了永慈会心的一笑，然而智瑄却因此陷人了迷惘之中。恰在此时，永慈用极为平常的语调告诉智瑄：“是柴将去烧却。”惟其语调寻常，反而进一步激发起了智瑄的疑情，但永慈并没有再回答智瑄所问的“什么道理”了，这更加促使智瑄是夜的努力参究。由于当时智瑄在专注参究，乃至灶中冒出大火，烧着了他的眉毛，烧得脸面剧烈疼痛。此时，智瑄立即取镜子来照，谁知这一照，他因看到自己烧落眉毛的面容而豁然大悟了。再者，我们从智瑄给永慈所呈的偈子，便可以见出这场悟道因缘的契机所在：永慈的“压良为贱认柴作棘)正好激起了智瑄一路向上参究的精进心；而他在烧伤脸面之后的照镜，正好见出个中端的，犹如获得了洞山的“宝镜三昧”。在永慈进而用“打”来勘验智瑄时，智瑄夺下拄杖，应机对答，赢得了永慈最为会心的大笑。于是，智瑄再度呈偈，把他与永慈间心心相印的契心境界托出，以故获得了永慈“即此偈语，可绍吾宗”的首肯。在《续指月录》卷十三，还载有永慈对智瑄的付嘱语“果是从缘人者，永不退失；从疑得者，妙用随机”云云。至于永慈对智瑄的付嘱偈子，在《续指月录》中的所载，也与《五灯全书》不同，作“临济儿孙是狮子，一吼千山百兽死；今朝汝具爪牙威，也须万壑深山止”气智瑄在永慈门下得法之后，住持在金陵高峰寺（今江苏省南京境内），之后迁翼善寺，随缘度人，走完了他以智慧获得究竟解脱的人生。明宪宗成化壬辰(成化八年，公元1472年)腊月九日，永慈圆寂，塔建翼善寺左〔《续指月录》作“全身塔于东明寺右”）。智瑄的门人，据《续指月录》所载时座下得法五人，琦居首焉”，这个“琦奇），便是指天奇本瑞。
《五灯全书》与《续指月录》在智瑄的传记中，均载有他接引天奇本瑞的机缘语句，足以证明永慈是慧3的嫡传，是虎丘下的实际传灯人。对于智瑄接引天奇本瑞的因缘，《续灯存稿》卷九是这样记载的：
天琦参，师问：“甚处来？”琦曰“北京。”师曰：“只在北，为复别有去处？”琦曰：“随方潇洒。”师曰：“曾到四川么？”琦曰：“曾到。”师曰：“四川境界与此间如何？”琦曰：“江山虽异，云月一般。”师举起拳曰：“四川还有这个么？”琦曰：“无。”师曰：“因甚却无？”琦曰：“非我境界。”师曰：“如何是汝境界？”琦曰：“诸佛不能识，谁敢强安名？”师曰：“汝岂不是着空？”琦曰：“终不向鬼窟里做活计。”师曰：“西天九十六种外道，汝是第一。”琦拂袖便出，师以偈付曰：“济山棒喝如轻触，杀活从兹手眼亲；圣解凡情俱坐断，昙华犹放一枝新。吻本瑞在参学智瑄门下时，已经遍参天下尊宿了，而智瑄的接机也是直接从本瑞的来路人手的。直到本瑞以“江山虽异，云月一般”来回答游方参学的体验时，智瑄蓦然擎拳，叩问本瑞在四川是否也曾见过。此时的本瑞也一路向上，他不但当即回答了没有见过，而且以“诸佛不能识”来描述他所证得的境界。像他这样超越空有的透脱境界，自然会获得智瑄的印可，其中的“西天九十六种外道，汝是第一”一语，貌似否定，实际上是智瑄对本瑞的完全认可。在《五灯全书》卷五十九之智瑄本传，还载有智瑄欣喜印可本瑞的“为克家种草，堪支吾道”一语，各本则无此语。值得注意的是在智瑄付嘱本瑞的偈子中的“济山”二字，他将临济和与临济作风相近的德山并称（德山棒，临济喝），体现了他试图由此恢复晚唐时期痛快潇洒的禅机作略的愿望。果真如此生发开去，自然会坐断圣解凡情，在禅林中绽放出鲜艳的新蕾来。
(五）天奇本瑞禅师行状概略
天奇本瑞禅师是智瑄门下的神足，他曾直注天童正觉与雪窦重显的颂古，共四卷，然本瑞的生寂年代及其行状均不详于文献。
本瑞俗姓江，字天奇（琦），世称“茕绝老人”，南昌锺陵（江西省境内〕人，母乃徐氏。本瑞的出家年龄在二十岁之后了，因一日忽感念“色身无常”而“弃家远游”，大约在二十一岁时，投荆南（今湖北省境内）无说能禅师披剃。无说能禅师让本瑞看“万法归一，一归何处”话，使他于参禅得个人处。后遍游丛林，遇上高邮全首座，与他一同前往襄阳，在路途偶闻妇人呼猪声，全首座当即述有一偈：“阿娘墙里唤哪哪，途路师僧会也么？拶破这些关捩子，娘娘依旧是婆婆。”本瑞听到全首座的这首偈子之后，“矍然汗下”，遂激起了他在禅法参究上的疑团。也许就是因为他入此疑团还没有透得出，因而闹了一场大病。当时有一位晖禅者在他身边，叮嘱他“病中不可放逸”，并给他举出大慧宗杲背疮因缘，才使本瑞透出“娘娘依旧是婆婆”这一机缘。有一天，本瑞似乎听到山鹿在叫唤“会得日用之中无不是的道理”，于是到四川去拜谒楚山禅师。本瑞见到楚山禅师之后，便请教他：“某甲闲时看来了然明白，及至临机，因何茫然？”楚山告诉他：“毫厘有差，天地悬隔。”然本瑞还是未能完全透得，因复往南京，在路过单县的途中，“恍如梦醒，始觉从前所悟，一场慷惧。”此后，本瑞往参宝峰智瑄禅师，经过一场机辩，彻了心源，其悟道因缘及智瑄的付嘱，均在上节已经提到。在《五灯会元续略》卷第四，还载有本瑞与祖月一起阅《应庵语录》因缘，本瑞就《语录》中“此是左府，判司两手吩咐”一语叩问祖月“今言吩咐，吩咐个什么”，祖月却在拟议之中，本瑞劈面给了祖月一掌，他的这一迅疾禅机得到了智瑄的印可。本瑞在智瑄门下得法之后，出世开法，曾在金陵与竟陵（今湖北省）荆门等地住持，随缘度人，门下出无闻明聪与大休实(《续灯正统》载有关岭正聪、汉阳古岩、伏牛济庵实与石州大川洪四人关于本瑞的开法机缘语录，在《五灯会元续略》与《续指月录》中，颇有记载。在《五灯严统》卷二十三，载有本瑞的这样一段开示语：“一切无余，一切无碍；一切无碍，一切无余。透得无碍，自然无余；透得无余，自然无碍。”11在本瑞这里，“无余”与“无碍”，无疑是他对禅法的一种究竟诠释，也就是说禅法究竟义趣是涵盖一切、殊无丝毫挂碍的。其实，这一涵盖一切，了无挂碍的禅法，就在学人面前，如果当下会得，即便识得自家珍宝，了却人生大事。因此，本瑞又这样开示学人说：“世间无法，出世间无法，会得这个无法，归家稳坐。
另外，在《五灯会元续略》中，载有本瑞开示金山宝禅师的语录，在《续指月录》中，载有本瑞接引普照太初之机缘，均可见出本瑞禅机的直截了当。其实，本瑞的许多开示语不但禅机喷发，而且语新意工，实在是禅家的妙手偶得。例如“间（闲）花野草露真机，剑号巨阙；蛱蝶穿园拍板飞；珠称夜光。两岸芦茼齐点首，云腾致雨；一条江水伴鸥飞，露结为霜”11等语，骈偶清丽，实在可人。另外，透过本瑞的《焭绝直注四家颂古叙》可知，本瑞不止是要求学人“不论向上三玄，要了末后一着”，从而把握临济家风，同时对曹洞的五位禅法也做了合理的吸收。在他《序言》中，采用四言的句式作颂，高度的评价了曹洞禅法，谓“有功无位，名之外绍；有位无功，名之内绍；功位双具，正偏兼到；功位两绝，独明向上。”
此外，在本瑞的传记中，还出现了两处符号(本)，很像是对仰山圆相的继承。这一作略，早在高峰原妙禅师时便使用过，在本瑞这里的同样出现，足以说明他对前代祖师的禅法是采取兼收并用的态度。
(六）无闻明聪禅师行状概略
无闻明聪是本瑞的高足，然其生寂年代均无记载，《佛光大辞典》谓明聪圆寂于嘉靖二十二年（公元1543年〕，盖本虚云《增订佛祖道影》之说。然此前诸种文献均不录明聪的生寂年，不知后世依据何种文献确定其圆寂年代，为何又不详其生年。
明聪禅师字无闻，俗姓奚，福建邵武人，母乃吴氏。据《续灯正统》卷三十所载，明聪十七岁出家，二十岁受具，早年修习止观、唯识论。在这里，“止即指精神统一而达无念、无想的寂静状态观指以智慧思维观察某一特定的理趣或事物。在戒、定、慧三学之中止”属于定学的范畴，“观”则为慧学所概括。止观比较接近于禅定修习，备受天台宗的重视，天台智顗最重止观法门，将之分为渐次止观、不定止观、圆顿止观三种，依次在《释禅波罗蜜次第法门》、《六妙法门》、《摩诃止观》三书中宣说此三种止观。而唯识论(谓《成唯识论》或《唯识二十颂》之类的着作)则谓一切外在现象都只是心识的变现，而非实存于外，因而在八识分析上细致人微，且注重名相的诠释。这两家学说本来就不甚兼容，不知何以能被明聪一同掌握的。也就在明聪修习此两学之时，一位丛林宿衲诘问他《法华经》卷三中的“大通智胜佛”揭子的含义，而明聪则依文解义。在禅林中，素有“依文解义，三世佛冤；离经一字，如同魔说”的提法，以故他遭到了这位老衲的哂笑与呵斥。也因老衲的这一启发，激起了明聪参禅的疑情，致使明聪坐卧不安，如此六年，忽一日因闻马嘶而大悟。值得注意的是这位老衲激发明聪参禅的因缘，早在沩仰宗禅僧兴阳清让时便提出过，后来的无门慧开把这则公案辑录到了其《无门关》一书中。在《南宋元明禅林僧宝传》卷十四，则谓明聪因“大通智胜佛”的偈子激起疑情之后，“乃与义学浩浩盘桓，”当时有人说“既是佛矣，何须更成”，也有人说“为度众生故，所以不成佛”。而这些回答皆没有使明聪满意，他因而捐弃自己所好的止观与唯识之学，一心参究禅法，直至闻马嘶而悟道。
明聪因参究“大通智胜佛”偈子而开悟之后，便趋天奇本瑞禅师门下求印可。可他刚一与本瑞相见，便被本瑞呵叱出来，乃至同行者还认为明聪与本瑞无缘。是夜，本瑞便召唤那位曾经挨骂的禅僧〔即明聪正好印证了明聪“真个那是晚”的预言。此后，他们师徒间有一段勘辩，达到了会心的境地，《南宋元明禅林僧宝传》对此有如下记载。
旦过寮，师迎作礼，公便击之。师进曰：“适来草草，触忤和尚。”公按杖曰：“老僧今日被上座勘破。”师又进曰：“和尚是在世忘世，在念忘念，岂被人勘破？一本云“色能勘破”公曰：“在世忘世是如何？”对曰：“了物非物。”曰：“在念忘念是如何？”对曰：“于心无心。”曰：“心物俱忘时如何？”对曰：“华山高突太行我。”公休去。未几，以化柄属焉，且诫师曰：“从上真宗有子，担荷何忧哉！但百兽虽潜踪于狮子声中，然千花却发艳于象王影里，子其勉之！”
从明聪与本瑞的机辩来看，他们师徒之间确实达到了会心的境界，且昭示了明聪日后将展示高洁的禅行。明聪在接受本瑞的付嘱之后，遵嘱在光州（今河南潢川县境内）山居六年，之后又在六安山隐居六年，然后回到光州的旧隐居处再山居五年，这样前后共隐居了十七年。如此之后，明聪才“出随州（今湖北随州）关子岭，建立龙泉寺，以安来学”。据《南宋元明禅林僧宝传》所载，当时的龙泉寺学者云集，但明聪“爱以剧务绳学者，重振百丈之规，或不堪其劳而去，未期月复来归之，以故升其堂者，皆挺特有志之士”。而明聪自己也能以身作则，“函丈之室如旅泊，中夜跏趺，四壁凛然，榻下咄咄之声，常惊达旦”气有如此的清范垂世，自然会使宗门振兴，流传久远。
明聪的弟子很多，但真正传其法脉者独有笑岩德宝一人，在《南宋元明禅林僧宝传》与《续灯正统》中，均载有明聪接引笑岩德宝的机缘语句。其内容大率如下：
师（明聪）尝召宝曰：“玄沙不肯灵云，意作么生？”对曰：“贼入空房。”曰：“不得草草。”宝喝，师诺，宝乃辞去。历栽，还侍师，又召曰：“人人有个本来父母，子之父母今在何处？”对曰：“佛眼觑不见。”曰：“子还见否？”对曰：“某亦不见。”师曰：“子何不见？”曰：“若见则非真父母。”师曰：“如何是真父母？”对曰：“本来真父母，历劫不曾离；起坐承他力，寒温亦共知。相逢不相见，相见不相识；为问今何在，分明举似师。”师深肯之。
从以上机缘语句可以见出，德宝在明聪那里因问玄沙不肯灵云得了一个人处，由是在龙泉依止了数载。尔后，因明聪再度召德宝叩问“本来父母”而得个出处，获得究竟的解脱。事实上，这个所谓的“本来父母”，实质上就是指学人的“本来面目”，亦即人们不曾被尘垢染污的那颗清净“本心”。只要学人能够蠲除无始以来积累的重重污垢，便会彻见自家的这颗本心，获得真正的自在解脱。而作为人人尽具的这个本来面目，在言语上是毕竟无法表述的，因而德宝的述偈着重表述了它的这一特征。另在《续灯正统》卷三十，载明聪在首肯德宝的述偈之后，同样作有一偈以付嘱德宝：“汝心即吾心，吾心本无心；无心同佛心，佛心非吾心”。复嘱曰：“汝当护持，缘熟智愚皆度”气则更加体现了他们师徒之间的道契。
关于明聪的禅教，在《南宋元明禅林僧宝传》中颇有记载。由于明聪在参禅之前，对经论曾有一定的修习，他是因《法华经》中“大通智胜佛”的偈颂引发疑情而参究禅法，最终获得解脱的，因而他对后学的教导也着重提出了如何摆脱“文义”与“情见”羁缚的问题。他说：
吾师天奇老人，每惧后学外着文义，内生情见，故有语云：文义者，法也；情见者，人也。非人何以有其见？非法何以有其文？是以文义、情见，通属人法。人之不空，情见难绝；法之不空，文义难灭。文若不尽，见奚能尽？义若不尽，情何能绝？如是奔竞，辗转无穷发之乎？文生于见，义生于情；返之乎见生于文，情生于义。先乃所引生能，后乃能追生所，总名曰生。文灭则见灭，义绝则情亡。情不自忘，因乎义忘而情忘；见不自泯，因乎文泯而见泯。统名曰死，死死生生，实可哀哉！此吾老人防微杜渐，切实至极。汝辈有志于吾宗，宁可忽诸！然食饭不咬米，行地不踏土，又作么生委悉？