读诵《金刚经》，经常会见到“我相、人相、众生相、寿者相”，简称四相。但究其实，四相都是我相的不同表现形式。我相又称我执，与法执同为般若法门扫荡的对象。
我相，是四相的总称。众生在五蕴和合的生命体上，执有常恒不变的自我，以此因缘产生强烈的自我，并支配思维和行动。我们总是特别爱惜自己的生命体，一生忙于饮食男女、成家立业，无非是为了自我生命体的延续。众生由我痴故，非我执我，起我见、我爱、我慢。我见即是自以为是，觉得唯有自己的看法最正确；我爱就是关心自己胜于一切；我慢即自视甚高，即使不如他人也不肯承认。
人相，也就是说我们的生命体以人身的形式出现。人类从人种来区分，有黑种人、黄种人、白种人等不同；从民族来区分，四相与人生有汉族人、满族人、傣族人等不同；从国家来区分，又有中国人、日本人、美国人等不同。正是因为有了我相，才出现了人与人的排斥、种族与种族的界限、国家与国家的隔阂。这不仅使人类不能和谐相处，更使世界不能和平安定。人又以万物之灵自居，自以为髙于其他一切动物，因而就不能平等对待它们，任意宰杀众生，造下许多杀业，同时也破坏了自然界的生态平衡。
众生相，依五蕴假合而构成的生命体，称为众生。由于业力的不同，众生相可谓千差万别。从不同的受生形式可分为胎生、卵生、湿生、化生；从不同的生命形式又可分为天道、人道、鬼道、地狱道、畜生道。就人道而言，还有富贵和贫穷、健康和病弱、庄严和丑陋、善良和邪恶等各种不同。也正是因为有了我相，众生之间才出现对立矛盾的现象。
寿者相，有情随业力所招感的，从生到死的一期生命的过程称为寿者。生命不过短短的几十年，但人们都希望永恒，尤其是功成名就的人，钱财地位都有了，更不愿意离开这个世界，所以古代帝王往往热衷于寻求长生不死之术。儒家有“不孝有三，无后为大”的观念，这种希望通过生儿育女来传宗接代的方式，也是寿者相的表现。此外，还有些人希望通过事业的传承来延续自己的生命，这还是寿者相的表现。
四相同是一我相，而我相却是一切烦恼生起的根本。由我爱我的身体、我爱我的地位、我爱我的事业、我爱我的家庭等等，使我们内心时时处于牵挂状态，患得患失，不得自在，这是因为我贪带来的烦恼。对于逆境产生厌恶之心，内心充满不安、烦躁、愤怒、恼害，这是因为我嗔带来的烦恼。别人得到荣誉，尽管于我并无利害，但我却觉得难受，这是因为嫉妒带来的烦恼。有人侮辱我，伤害了我的自尊，这又是因为我慢造成的烦恼。
五蕴假合的身体，不外乎物质与精神两方面。从物质看，身体是四大的假合，若离开四大，身体又是什么？从精神看，心是经验的积集，由经验的延续导致思维的延续，离开经验，思维又是什么？那么我与五蕴究竟为一为异？假如是一，五蕴生灭，我也随之生灭；假如是异，五蕴与我就没有关系，何以从五蕴中建立我呢？如此推求，五蕴的实质是无我的。
五蕴无我，众生却偏偏执有我。因而唯能自利，甚至损他利己，由此产生种种烦恼，造作种种业力。佛法强调无我相，就是要彻底打破我执，切断痛苦的根源。所以《金刚经》曰：“若有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。”