出现剧吐的妇女在就诊时，有些已确诊为妊娠，少数尚不清楚已妊娠，特别是从未怀过孕的女性，应首先确诊是否为早孕，并排除葡萄胎引起剧吐的可能，作为妇产科医生，一般常会将剧吐与妊娠联系起来，而其他专科医生就不一定如此。此外，某些其他疾病如急性肝炎、胃肠炎、胆道疾病、胰腺炎、肠梗阻及脑瘤等也会引起呕吐，应加以鉴别。尤其在妊娠合并上述一些疾病时，需要明确引起剧吐的原因是单纯妊娠所致，还是疾病引起的结果。
作出剧吐诊断已并不困难，根据孕妇的临床表现和尿酮体检查即可诊断。此时，由于频繁的呕吐和不能进食或进食太少，孕妇出现脱水的表现：皮肤、口腔黏膜干燥，眼球凹陷，消瘦及体重减轻，尿少色深，脉率加快，动则心慌。检查呕吐物可能为咖啡色或带血丝及伴有胆汁。如病情继续发展，甚至还会出现抽搐、昏迷及黄疸等全身中毒症状。