素食大多是指那些来自植物界的食品，这些食品虽含有较多的维生素等营养物质，但却普遍缺少一种被称为牛磺酸的营养成分，尤其是孕妇，更不可缺少。临床发现，缺乏牛磺酸营养出生的新生儿均患有严重的视网膜退化症，个别的甚至导致失明。可见牛磺酸对儿童的视力有着不可忽视的影响。
由于动物性食品大多含有一定量的牛磺酸，再加上人体自身亦能合成少量的牛硝酸，因此，正常饮食的人不会出现牛磺酸的缺乏。但对于孕妇来讲则不然，她的需要量比平时增大了许多，此时自身合成牛磺酸的能力又有限，因此，从外界增加摄取一定数量的牛磺酸就十分必要了。含牛磺酸的食物较多，如鲜肉、鲜蛋、牛奶、小虾等食品。