西汉著名的史学家、文学家司马迁，曾经为汉武帝手下的两位大臣合写了一篇传记，一位是汲黯，另一位是郑庄。
汲黯，字长孺，濮阳（今属河南省）人，景帝时，曾任“太子洗马”，武帝时，曾做过“东海太守”，后来又任“主爵都尉”。
郑庄，陈（今河南淮阳县）人，景帝时，曾经担任“太子舍人”，武帝时担任“大农令”。
这两位大臣都为官清正，刚正不阿，曾位列九卿，声名显赫，权势高，威望重，上他们家拜访的人络绎不绝，出出进进，十分热闹，谁都以能与他们结交为荣。
可是，由于他们太刚直了，汉武帝后来撤了他们的职。他们丢了官，失去了权势，就再也没人去拜访他们了。
司马迁在叙述了两人的生平事迹后，深为感慨地说：像汲黯、郑庄这样贤良的人，有势力时，客人很多，一旦失去权势，便门可罗雀，其他的人就更不用说了。
又联想到两人的情况和下卦的翟公一样。司马迁接着介绍了翟公的情况。
翟公曾经当过廷尉（中央掌管司法的长官）。他在任上的时候，登他家门拜访的宾客十分拥挤，塞满了门庭。后来他被罢了官，就没有宾客再登门了。结果门口冷落得可以张起网来捕捉鸟雀了。
官场多变，过了一个时期，翟公官复原职。于是，那班宾客又想登门拜访他了。
翟公感慨万千，在门上写了几句话：
“一生一死，乃知交情；一贫一富，乃知交态；一贵一贱，交情乃见。”