东晋著名书法家王羲之的小儿子王献之，和他父亲一样，是个著名的书法家，当时人称“二王”。
王献之年幼时就很聪明伶俐。有一次，他和两个哥哥徽之、操之一起去见宰相谢安。当时，徽之、操之都说了不少家常琐碎的事，而献之只问候一下就不作声了。他们走了以后，有人问谢安三个孩子中哪个较好。谢安说：
“最小的一个较好。”
有人问谢安为什么，谢安说献之说话不多，但并不腼腆，所以说他好。
又有一次，献之和徽之在房中谈话，突然发生火警，徽之吓得连鞋也没穿就急忙往外跑，而献之却一点也不惊慌，很镇静地慢慢走出去。
另有一天晚上，一个小偷潜入他的卧室，把所有能偷的东西都偷了。小偷正要走，献之低沉地喝道：
“小偷，青毯是我家的旧东西，留下吧！”
小偷吓了一跳，什么东西也没偷就跑了。
有一天，他父亲的几个学生在一起玩一种赌博游戏，年仅几岁的献之在一旁瞧着，看出了胜负，便对其中一方说：
“你这方赢不了啦！”
那些学生们见他年纪这么小，竟也看出了胜负的道理，便取笑他说：
“这小孩从‘管中窥豹’，有时也看到了豹子身上的一处斑纹哩！”意思是虽不全懂，也知道一点。
后来，人们就用“管中窥豹”这一成语，比喻人眼光不远，观察事物只看见一部分，看不见整体，非常不全面，仿佛从竹管中看豹子，只看见豹身上的一处斑纹，看不见全部斑纹一样。