“六大古都”一般指北京、南京、西安、洛阳、开封和杭州。北京在春秋战国时为燕国国都，辽时建为陪都，称燕京。
金时正式建都，称中郁。元为大都。明、清称京师，通称北京。民国初期亦都于此。南京，三国吴、东晋、宋、齐、梁、陈、五代南唐、明初、太平天国及辛亥革命时均建都于此。西安、西汉、前秦、隋、唐等代均建都于此。洛阳，东汉、三国魏、西晋、北魏（孝文帝以后）、隋（炀帝）、武周、五代唐均定都于此；新莽、唐、五代、梁、晋、汉、周、北宋、金（宣宗以后）皆以此为陪都；公元23年绿林军所立的更始帝亦曾建都于此。开封，五代梁、晋、汉、周及北宋皆建都于此。梁称东都，晋、宋称东京。金自宣宗后亦都于此，称南京。杭州，是五代吴越国都，南宋迁都于此。