1792年9月21日，法国革命军在瓦尔密取得空前胜利的喜讯传到巴黎，由民众普选的国民公会正式开幕。会议大厅欢声雷动，代表们共同作出决议：宣告废除君主制度，建立法兰西共和国。第二天，即9月22日，在万民欢呼、举国同庆的热烈气氛中，共和国正式成立。这就是历史上的法兰西第一共和国。共和国的诞生，与瓦尔密的胜利有着直接关系，正是瓦尔密大捷对挽救法国革命起了重大的历史作用，它是革命的法国反击欧洲反法联盟的第一次胜利。后人把瓦尔密的隆隆炮声，誉为催动法兰西共和国诞生的礼炮。
1789年的法国资产阶级大革命，如同暴风骤雨，席卷着整个法兰西大地，荡涤着一切封建罪恶，但是它并没有彻底扫除封建制度，还保留着象征封建制的君主。在一些革命的人们热衷于搞君主立宪的时候，不甘失去权力的国王路易十六世，暗地里向普鲁士、奥地利、俄罗斯和西班牙的封建君主们求救。这些封建专制的卫道士出于对革命的恐惧，迅速行动起来，纷纷伸出了援助之手。
1791年，普鲁士国王腓特烈·威廉二世和奥地利皇帝利奥波德二世，联合发表“皮尔尼兹宣言”，扬言要帮助法王路易十六世恢复权力，并商定组织联军。1792年7月，由普鲁士元帅不伦瑞克公爵率领的普奥联军，越过边界侵入法国境内，企图用刺刀绞杀法国大革命。联军入境后，杀气腾腾，到处肆意欺凌。统帅不伦瑞克公然狂言：“如果法国国王、王后和王族的成员稍微受到侵犯，他们的安全、尊严和自由不能得到保证，那么，我们的两位陛下（指普奥君主），就要将巴黎夷为平地。”气势汹汹，大有摧垮法兰西的威势。
面对强敌入侵，法国的英雄儿女勇敢地接受了挑战。立法会议立即通过《祖国在危急中》的决议，号召公民从军入伍，组成义勇军，保卫边疆，护卫巴黎，捍卫祖国。“公民们，拿起武器！公民们，投入战斗！前进，前进！万众一心，把敌人消灭干净！”这首《莱茵军歌》（后称《马赛曲》，并成为法国国歌）中的几句歌词，正是法国人民踊跃从军、英勇赴敌的写照。马赛人组成的一支义勇军，举着军旗，唱着这首军歌，步行27天，来到巴黎，听从国家的调遣。
当时，法国人民的爱国热情，犹如沉积多时的火山岩浆，猛烈地喷发出来了。到达应征年龄的公民，纷纷报名入伍，不待起码的训练和装备齐全，就毅然地奔赴前线。9月1日，当义勇军队伍集合出征发出礼炮时，革命家丹东在议会里发表了著名的演说，慷慨激昂地指出：“大家所听到的，并不是告急的炮声，而是向祖国的敌人发起冲锋的号角。要想战胜敌人，我们必须勇敢，勇敢，再勇敢！只有这样，法国才能得救。”这就是法国革命军进行瓦尔密会战前的群情激愤的爱国情景。然而，由于种种主客观原因，法国前线的战事却相当糟糕，每况愈下。
普奥联军侵入国境后，前线还没有真正组织过像样的抵抗。8月19日，法军前线指挥官拉法耶特，竟带领着一些军官逃到荷兰去了。色当前线的法国军队，处于无人指挥的状态，以致各部队各自为战，无法阻遏联军的进攻。
8月20日，联军攻克隆维；9月初，夺取了凡尔登要塞。凡尔登是通往巴黎的门户。联军打开这个门户，随后便能长驱直入，向巴黎推进。
在这关键时刻，革命政府采取了紧急措施。首先，任命迪穆里耶代替拉法耶特担任摩泽尔军团司令，立即赶赴前线，组织抵抗联军进攻；同时任命克勒曼接替吕内克的军职，负责指挥另一个军团，也立即赶赴梅斯收编整顿部队，协同抗敌。其次，将陆续赶到巴黎的各地义勇军派往前线，立即参加战斗。迪穆里耶接受前线指挥权后，日夜兼程赶到色当，召开军事会议。他正确分析了军事形势，鉴于凡尔登失守，巴黎门户洞开，便提出了一个大胆的行动计划，即后撤到阿尔贡纳森林阻击敌军。
阿尔贡纳位于马恩省境内，森林地带有4个出口，进可以攻，退可以守，在凡尔登失守后，就成了通往巴黎的4个小门户，正是当前战局的咽喉要地。当时，普奥联军正沿大道西进，离阿尔贡纳森林约6法里，而法军要南下抢占路口，则需行走12法里，同时不能有丝毫暴露。迪穆里耶率领军团由小路疾行，扒开野草，砍倒灌木，一路强行军，终于抢在敌人之前占领了阵地。由于兵力不足（大约只有2万余人），主要抢占了两个路口，其余两个只得暂置少量部队守卫，以待援军到达。
普奥联军攻克凡尔登后，不伦瑞克将4万大军分成四路，沿着通往巴黎的大道，从容不迫地向西推进。联军到达阿尔贡纳森林区时，不伦瑞克发现，法军已经抢先占领了主要路口，不由得大吃一惊。这位老奸巨猾的统帅，没有急于进攻，经过仔细观察和判断，决定不攻正面而从侧翼迂回前进。于是，联军一举便穿过了法军防守非常薄弱的谢纳·波浦勒路口和克罗瓦·奥·布瓦路口。
联军绕弯而过，迪穆里耶的主力部队防守落空，且其后方受到了威胁。
又是在关键时刻，迪穆里耶果断决策，大胆行动。他立即下令撤退，于9月14日晚出发，利用夜幕作掩护，悄悄地靠近埃纳河，把军团带到了圣墨尔本。这样，不仅逃脱了联军的围击，而且得以于17日同贝农维尔和克勒曼率领的援军会师。9月19日，迪穆里耶统一指挥的法军增至5万余人，开到瓦尔密村附近，在联军前进的大道旁边占领了阵地，决心阻遏敌人的进军。
9月20日，著名的瓦尔密炮战从清晨开始便打响了。当时，又气又恼的不伦瑞克公爵焦躁不安，但还是不把法军放在眼里，只想着速战速决，打开进军巴黎的通路。因此，他抢先动手。联军主力由于先一日已经绕过了法军正面阵地，所以他们首先从瓦尔密的西南方面展开猛烈的炮击。这里正是克勒曼将军指挥的防线，双方都以猛烈的炮火构成密集的火网，相互对射。
一排排的炮弹倾泻在对方阵地附近，震耳欲聋，火光四溅，尘雾满天。上午11时，联军发起总攻。自入法国以来，联军所见的法军都是只顾防守，不敢冲锋肉搏，一旦逼近便转身逃命，所以联军从不把敌手放在眼中，而这一次，他们却因此吃了大亏。
在炮击开始同时，克勒曼将军已经作了殊死杀敌的准备。他把所有的步兵都组成纵队，严令他们不要盲目射击，而要等敌人进到眼前展开白刃战。
他手下的士兵们，大多数是青年志愿兵，还有许多自愿走上前线的义勇军，个个士气高昂，顽强坚定，面对强敌毫无惧色。他们的服装各色各样，武器也五花八门，甚至只有绑在木棍上的一把刺刀，但都有着一颗杀敌保国的决心。这些士兵雄赳赳地屹立在阵地上，就如钢铁一样坚硬，一排排闪闪发亮的刺刀，在灼热的阳光下发出了逼人的寒光。
入侵的联军士兵，照例像以前各次进攻那样，昂首挺胸，端枪列队，傲然向瓦尔密高地迈进。就在这时，克勒曼发出了“国民万岁”的口令。霎时间，阵地上的法国士兵同声高喊“国民万岁”，从高地上猛扑下来，各种兵器一齐刺向敌人。那些气焰嚣张的联军士兵，忽然听到对方的齐声呐喊，遇上勇猛的冲锋，这才傲气全消，陡然胆战心惊，有的甚至双腿发软，吓得不敢前进。紧接着，阵地前面的肉搏战展开了；阳光下，刀光剑影，闪闪烁烁；金属相击，铮铮有声；哭骂呐喊，乱作一团。法军越战越勇，步步紧逼；联军进攻，形势不利，只好边杀边退，扔下了一具具的尸体，退回到原来的进攻出发地区。
联军很快全线溃退。原来，在克勒曼防线前面的肉搏战打起来后，法军统帅迪穆里耶立即采取了有效的行动，派出沙佐将军率领9个步兵营和8个骑兵连，迅速移动，从侧面支援受联军攻击最严重的阵地；同时还派出12个步兵营和8个骑兵连，直往敌军的左翼进行迂回，从侧面威胁敌人。联军统帅不伦瑞克发觉自己处于不利态势，立即下令停止冲击，以便调整部署。
但是，撤退必然带来混乱。当联军乱哄哄地暴露在法军炮火射程内时，法军的火炮马上展开轰击，一发发炮弹呼啸着飞向敌群，形成一片火海，给联军以巨大的杀伤。入侵联军的进攻，第一次遭到了彻底的挫败。
联军的步骑兵进攻被打退了，但是炮火并没有停息。直到下午5时以前，双方持续地进行着猛烈的炮战。众炮齐鸣，爆炸声此起彼伏、惊天动地，烟尘土屑漫天飞舞，蔽日遮天。双方各守防线，都紧张地注视着对手。
不伦瑞克很不甘心，在停止炮击以后，又组织了一次新的进攻，想借着夜色的掩护夺取法军的阵地。但是，这时联军的威风已失，士气低落，军心不振，其进攻没有多久又被打退了，而且伤亡严重。再次进攻失败，迫使不伦瑞克只得放弃继续进攻的念头，决心让部队退回到原来占领的阵地。这位昔日狂妄傲慢、目空一切的统帅，眼看着自己的士兵丢盔弃甲、意气消沉地走上归途，不禁发出了哀叹：“这次攻击失败了。我们要想到达巴黎的机会，恐怕也要随之消失。”
敌军退走了。迪穆里耶却不敢稍有懈怠。9月20日夜晚，他再度调整部署，命令部队占据更为有利的阵地，做好继续战斗的准备。但联军统帅不伦瑞克却犹豫不决，不敢再进攻了。以后，一连10天相互对峙着，没有发生积极的战斗行动。到9月30日，联军开始脱离战场，全线撤退，并于10月5日完全撤出了法国国境。
瓦尔密会战的胜利，是以“青年志愿兵”为主的法国革命军队第一次在气势上压倒敌人，革命士兵的高昂斗志和英勇搏斗起了决定性作用。迪穆里耶和克勒曼等指挥官在作战中指挥得力、处事灵活机动，各军团和部队在战斗中密切配合，以及组织良好的炮兵火力等，也都是取胜的重要因素。瓦尔密精神，以后成了法兰西人民永不忘怀的光荣传统。