用于探测地球大气的气象要素和天文现象的气象卫星，既是认识和了解地球的一种卫星，又是广泛用于国民经济领域的和与人们日常生活息息相关的一种卫星。在气象预测过程中非常重要的卫星云图的拍摄也有两种形式：一种是借助于地球上物体对太阳光的反向程度而拍摄的可见光云图，只限于白天工作；另一种是借助地球表面物体温度和大气层温度辐射的程度，形成红外云图，可以全天候工作。
