捕蛇者说①
柳宗元
永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木，尽死，以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵②，可以已大风、挛、瘘、疠③，去死肌④，杀三虫⑤。其始，太医以王命聚之⑥，岁赋其二，募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣⑦。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年⑧，几死者数矣。”
言之，貌若甚戚者。余悲之，且曰：“若毒之乎⑨？余将告于莅事者⑩，更若役，复若赋，则何如？”蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生日蹙。殚其地之出，竭其庐之入，号呼而转徙，饥渴而顿踣，触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。曩与吾祖居者，今其室十无一焉；与吾父居者，今其室十无二三焉；与吾居十二年者，今其室十无四五焉，非死而徙尔。而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉。其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉！今虽死乎此，比吾乡邻之死，则已后矣，又安敢毒邪？”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾尝疑乎是。今以蒋氏观之，犹信。呜呼！孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！故为之说，以俟乎观人风者得焉。
【注释】①本文通过记述捕蛇人和作者的对话，揭露了沉重的赋役带给农民的巨大灾难，表现出作者对民情的关心。文章主要用对比手法来证明赋敛之毒胜于毒蛇之害。构思虽受到孔子“苛政猛于虎”的影响，但所述内容却是当时现实的概括。②黑质：黑色的底子。白章：白色花纹。腊（xī西）：干肉，这里作动词用，把肉晾干。饵，药饵。③已：止，这里是治好的意思。大风：麻疯病。挛（luán峦）（wǎn宛）：手脚蜷曲不能伸展的疾病。瘘（lòu漏）：颈子肿的疾病。疠（lì厉）：恶疮。④去死肌：消陈腐烂的肌肉。⑤三虫：三尸虫，道家称脑、胸、腹为三尸，使三尸生病的虫称为三虫。一说三虫指寄生虫，如蛔虫、赤虫、蛲虫等。⑥太医：给皇帝治病的医师。以：用，这里是“奉”的意思。聚：收集。⑦专其利：独自得到捕蛇而不纳税的好处。⑧嗣：继续。⑨若：汝，你。毒：痛恨，怨恨。⑩莅（lì历）事者：主管官员，指地方官。莅，临，视。大戚：十分悲伤。汪然：眼泪盈眶的样子。涕：眼泪。向：假使。斯役：这个差使。病：困苦不堪。生：生活。日蹙（cù促）：日益窘迫。殚（dān单）：竭尽。地之出：田里出产的物品。庐之入：家里的收入。转徙：辗转迁移。顿踣（bó驳）：困顿跌倒。踣，向前仆倒。呼嘘毒疠：呼吸毒气。嘘，吐气。疠，指疫气。相藉（jiè借）：相枕，文中指尸体横七竖八地相互压着。曩（nǎng囊的第三声）：以往，从前。非死而徙：不是死了就是搬到别处去了。而，《全唐文》作“即”。悍吏：凶狠的官吏，这里指下乡抓人逼租的差役。隳（huī灰）突：横冲直闯，破坏奔突。恂（xún寻）恂：担心的样子。缶（fǒu否）：瓦罐。弛然：放心的样子。弛，松懈，放松。谨食（sì寺）之：小心地喂养它。食，同“饲”。尽吾齿：度完我的天年。齿，年岁。熙熙：快乐的样子。旦旦有是：意谓天天有这种死亡的威胁。苛政猛于虎：暴虐的政令比老虎还凶猛。语出《礼记·檀弓下》。赋敛：搜刮赋税。敛，征收。俟（sì四）：等待。观人风者：考察民情的官吏。人风，民风。
【译文】永州山野出产一种奇异的蛇，黑色的身子上有着白色的花纹，它一接触草木，草木都要死掉，而它咬人，没有什么人可以抵挡住它的。然而把它抓到后将它的肉晾干制成药饵，可用来治愈麻疯病、手脚蜷曲不能伸展以及颈肿、恶疮等疾病，可用来消除腐烂的肌肉，杀死使人生病的三尸虫。起初，御医奉皇帝的命令收集这种蛇，每年征收两次，招募能捕捉这种蛇的人，用蛇来抵他应该缴纳的租税。永州的老百姓都争着去做这件事。有个姓蒋的，独自享有捕蛇免税的好处已经有三代人了。我问他的情况，他却说：“我的祖父死在捕蛇这件事上，我的父亲死在捕蛇这件事上，如今我继续捕蛇干了十二年，差点死掉也有好几次。”
他说话时的样子好象十分悲痛。我替他伤心，并且说道：“你痛恨捕蛇这种事吗？我想告诉有关的官员，更换你的差役，恢复你的赋税，那怎么样？”姓蒋的人更加悲痛，眼泪汪汪地说：“您打算可怜我让我活下去吗？那么我现在这个差事所带来的不幸，还远不如恢复我的赋税所带来的不幸那么严重。假使我不做这个差事，那早就困苦不堪了。自从我们蒋家三代住在这个乡里，到现在六十年了，而乡邻们的生活一天比一天窘迫。拿出他们田地里的全部出产，交出他们家的全部收入，哭着喊着辗转迁移，又饥又渴跌倒在地，人们遭受风吹雨打。冒着酷寒炎热，呼吸毒气，常常是死的人横七竖八地相互压着。从前和我祖父住在一起的，现在十户中剩下的不到一户了；和我父亲住在一起的，现在十户中剩下的不到两三户了；和我在一起住了十二年的人家中，现在十户中剩下的不到四五户了，不是死了就是迁到别的地方去了。只有我却因为捕蛇还住在这里。凶悍的差役来到我们乡里，到处奔突骚扰，横冲直闯，吓得人们大喊大叫，即使是鸡狗也得不到安宁。这时我很担心地爬了起来，看看那个瓦罐，我见蛇还在里面，便很放心地又躺下去。小心地喂养它，到时候把它献上去。回来便很香甜地吃那田地上出产的东西，这样来度过我的天年。大概一年中冒着生命危险的时候不过两次。其他时间就快快活活地过安乐日子，哪里象我那些乡邻们天天有这样的危险呢！现在我即使死在捕蛇这件事上，和死去的乡邻们相比，那我已经死在后面了，又怎么敢痛恨这件差事呢？”
我听了他的话越发感到伤心。孔子说：“暴虐的政令比老虎还要凶猛。”我曾经对这种说法有过怀疑。现在从姓蒋的话来看，还是可信的。唉呀！谁知道搜刮赋税带来的毒害，比这种毒蛇还厉害呢！所以我为此写了这篇文章，等待那些考察民情的官吏拿去看看。