在钢结构维护工程的施工中，表面清理工作主要包括除锈和清除旧漆膜。在除锈过程中，由于受施工条件的限制一般采用的方法主要有：（1）人工除锈。是利用刮刀、铲刀、手锤、钢丝刷等钢制工具，靠手工敲铲，以及用砂布、砂纸和砂轮进行手工打磨来去除污物，使构件表面基本达到无油污、无铁锈、无毛刺。此种方法由于方便易行，所需设备简单，劳动成本低，且不受施工现场条件和构件尺寸的限制，是钢结构维护工程中经常采用的除锈方法。它的主要缺点是劳动条件差，工作效率低，除锈不彻底，质量不易保证。因此，当采用此法除锈时，管理人员应重点强调质量要求。
（2）机动除锈。为了提高除锈质量和工作效率，改善施工人员的劳动条件，现在的钢结构除锈工作中已经大量采用风动或电动小型设备，如角向磨光机、针束除锈机和单头冷风枪等。
角向磨光机是一种小型电动设备，主要用于清理平面地方，它根据需要可以使用砂纸、砂轮和钢丝刷。
针束除锈机是一种小型风动设备，上面一般装有30～40个针束，针束可随不同的工作曲面加以调节，主要适用于弯曲、狭窄、凹凸不平及夹缝处。
单头冷风枪是一种小型风动设备，也叫敲铲，它是利用敲铲头的冲击力来清除铁锈，铲头直径一般在25～40毫米，每分钟可冲击1000～6000次，适用于比较狭窄的地方。
（3）喷砂除锈。在可以停产进行施工维修的工程中，可以采用喷砂除锈。通过喷砂机将钢结构构件表面的铁锈清除干净，露出金属的本色。较好的喷砂机能够将喷出的石英砂、铁砂或铁丸的细粉自动筛去，并防止粉尘飞扬，减小对操作者健康的影响。这种方法除锈彻底，效率也较高，在发达国家已普遍采用，是一种较先进的除锈方法。
（4）用酸洗膏除锈。市场上可购买到专用除锈的酸洗膏，使用方法是将酸洗膏涂在被处理的构件表面上，其厚度约为1～2毫米，浸润适当时间后，剥开一小片酸洗膏检查除锈情况，如果构件表面露出金属本色，则将酸洗膏剥去，用水冲洗干净，彻底清除残留的酸液。除一些特殊情况外，此种除锈方法目前已经很少采用。