以往有人由于害怕引起再度出血，不敢早期施行康复治疗。实际上，康复治疗引起再度出血的可能性很小，如治疗时间过迟就会失去其预防意义。
一般认为，在中风病情稳定后，功能训练从1～7周开始为宜。起初可进行轻缓的按摩与被动运动，患者清醒并脱离显著的抑制状态时，就应及时开始主动锻炼，并持续14周左右。有学者报道，按上述步骤康复治疗90余例，未发生再次出血现象。
若中风患者发生较严重的肺部感染、尿路感染等并发症时，则应暂停康复治疗。中风患者常常伴有高血压和全身血管硬化，包括冠状动脉硬化性心脏病。这不应视为康复治疗的禁忌证，但须避免屏气用劲动作，并注意不要在运动中引起显著疼痛。
有人认为，中风患者的神经功能恢复在6个月内结束，因此在6个月以后进行功能锻炼好像失去了康复治疗作用。其实不然，很多偏瘫患者在1年以后仍有明显的功能进步，说明代偿功能在1年以后仍有发展。况且有许多患者发病后，没有进行积极的锻炼，已恢复的神经功能往往未被充分利用，故适当的功能训练仍属非常必要。而机械地为功能锻炼划定一个时限，是不妥当的。
为了提高中风患者康复治疗的效果，训练最好在急性期过后尽早开始。在发病后半年之内，即在“惰性”没有形成前，恢复的可能性较大；一旦“惰性”占优势时，进行训练的困难就很大了。因此病情稳定后早期锻炼、早期活动可以促进血液循环，推动静脉回流，加快新陈代谢，恢复神经功能。康复治疗的成效能充分调动患者的积极性，可使后遗症减少到最低程度。
总之，康复治疗开始时间越早越好，3个月内恢复的可能性最大，半年后恢复的可能性就小得多了，通常1年以后就很难恢复。因此早治疗，可使局部受损的范围缩小，侧支循环的产生使脑缺血得以改善，这些都有助于功能的恢复。