随着医疗诊断水平的不断提高，患小中风的人在不断增加，那么引起小中风的病因到底是什么呢？小中风的病理基础就是动脉硬化。动脉硬化之所以能引起小中风，主要是因为：（1）某些小动脉管腔狭窄或血管痉挛，通过的血液减少，致使所供应的脑区发生缺血。
（2）血流动力学障碍，当血压降低，心搏出量减少时，脑组织供血不足。
（3）某种原因造成的血液黏稠度增高、血流缓慢及血液成分的改变，也可发生脑缺血。
（4）微血栓，即动脉粥样硬化斑块脱落，在血流中成为微栓子，随血流流到小动脉而阻塞血管，出现脑局部供血障碍。如果微栓子在人体内某些酸的作用下被分解，或因远端血管的扩张，微栓子向末梢移动，使局部血液循环恢复，脑缺血的症状便可自然缓解或消失。