气阀的作用如同“活门”，并由它构成压缩机的吸排气阀。当活塞向下运动时，气缸腔内压力降低，达到低于吸气侧外压力时，外压力可克服吸气阀片的弹簧力而使吸气阀片打开，气体进入气缸。而排气阀片则被弹簧力所关闭。当活塞向上运动时，气缸腔内压力逐渐升高，至超过排气腔外界压力时，克服了排气阀片的弹簧力而使排气阀片打开，气体从气缸中排出，这时，吸气阀片被关闭。如此不断工作，从蒸发器来的制冷剂蒸气不断被吸入，而被压缩成高压的制冷剂气体不断地被排入冷凝器。活塞每上下运动一次，气阀各启闭一次。如果转速为1440转／分钟，则气阀在每秒钟内启闭达24次，阀片材料必须坚韧而又耐磨。但工作时间久了，阀片和阀座上的阀线需要进行修理或更换新阀片。
