载冷剂的选择必须以间接冷却对象、工作温度范围、安全技术要求等为依据。选用盐水作载冷剂时，适当提高其浓度可使凝固点（冰点）降低，有利于使用。但浓度增加后，其比重也增加，使盐水流动阻力增加。另外，随着盐水浓度的增加，输送相同冷量时所需盐水流量也增加。因此，只要保证在蒸发器（即盐水冷却器）中盐水不冻结即可，凝固点不必选得太低。通常盐水凝固点比蒸发温度低7℃～8℃，而浓度不超过共晶浓度为宜。
盐水对金属有腐蚀作用，可在盐水中加缓蚀剂来减少腐蚀作用。常用的缓蚀剂为氢氧化钠和重铬酸钠。一般每立方米氯化钠盐水中加入3.2千克重铬酸钠，0.9千克氢氧化钠；每立方米氯化钙盐水中加入1．6千克重铬酸钠，0．45千克氢氧化钠。加缓蚀剂后盐水呈弱碱性（pH值约8.5），可用酚酞试纸测定。盐水的浓度大多用比重计测量。