公元前204年，韩信平定魏地以后，奉命攻打赵国。他与张耳一起率领九万人马，准备向东突破井陉这一重要战略关卡。
但是赵王歇和成安君陈余听说汉军要来袭击，早就把军队集结在那里，号称20万之余，筑成了坚固的壁垒。
这时广武君李左车向成安君陈余献计，根据井陉这条道路车辆不能并行，骑兵无法排成行列，运粮队伍必然会远远落在后面，乘机可以组成突击部队拦截，使敌军进退两难，可迅速消灭。
成安君陈余是个呆板的人，经常宣称正义的军队不使用欺诈的方法，他认为韩信兵力实际不多，又远道跋涉，已经很疲惫，如避而不去，诸侯更会笑话我们胆怯，于是没采纳广武君的建议。
韩信在进军前曾派人到赵营进行侦察，探听到广武君的建议没被采用的消息，非常高兴，就大胆率部队进入井陉狭道，在离井陉口30里的地方宿营。半夜，韩信突然传令出发，他挑选了两千名轻装的骑兵，每人拿一面小红旗，从小道上山，以山作掩护隐蔽起来，准备等赵军倾巢而出追赶汉军时，快速突入赵军营垒，拔掉赵军的旗帜，插上汉军的红旗。
韩信对手下的军官们说：“赵军已抢先占据了有利地形，建造了营垒，在他们没有发现我军主将旗帜和仪仗时，是不会出击我军先头部队的，因为他怕我军临险遇阻而退却。”
于是，韩信派先头部队一万，出井陉，摆开阵势。
天亮以后，韩信打起主将的旗号，带着主将的仪仗队，大吹大擂地前进，一直开向井陉口。赵军见汉军已经集结布阵，主将已到，就打开营垒发动猛攻。
激战了很久，韩信、张耳假装战败，抛弃仪仗旗鼓，奔向河边阵地。河边的部队打开营垒放他们进去，然后又和赵军激战。赵军果然倾巢而出，争夺汉军的仪仗旗鼓，追逐韩信、张耳。但汉军背水为阵，决心拼死奋斗，赵军无法把他们打败。
这时韩信派出去的那两千名骑兵，等到赵军全部出动，争先恐后抢夺胜利品的时候，冲入赵军营垒，拔掉赵军的旗帜，插上两千面汉军的红旗。
赵军久战不能取胜，又捉不到韩信等人，就打算暂时退回营垒。可是回军时，发现自己的营垒都是汉军的红旗，顿时队伍大乱，士兵纷纷逃跑，赵军将领斩了些逃兵但仍禁止不住。汉军乘势前后夹击，把赵军打得大败，俘虏了大批人马，在汦水上斩了成安君陈余，活捉了赵王歇。
在追击赵军时，韩信传令军中不要杀害广武君李左车，有能活捉他的赏给千金。于是有人拥着广武君送到主将帐前。韩信见了，忙给他松绑，请他东向坐，像对待老师那样对待他。
战斗结束，将领们呈献敌人的首级和俘虏向韩信祝贺，并问韩信：“兵法上忌背水为阵，而将军竟胜利在握，是何战术？”韩信说：“这同样是兵法上的‘置之死地而后生’。这次作战非久经训练之人，不如此则难取胜。”
这次韩信破赵，又进而征服齐地，最后完成了对项羽的战略包围。
韩信（？—公元前196年），汉初军事家。淮阴（今属江苏）人。陈胜、吴广起义后，韩信始投项梁，继随项羽，后从刘邦。汉高祖元年（公元前206年），经丞相萧何力荐，始为大将，协助刘邦制定了还定三秦以夺天下的方略。楚汉战争期间，韩信率兵数万，开辟北方战场。破魏之战，针对魏军部署，佯作正面渡河之势，暗从侧后偷渡，攻其不备，俘获魏王豹。井陉之战，背水为阵，使将士死地求生，人自为战，大破赵军。淮水之战，借助河水，分割楚军，将齐、楚联军各个击灭。汉高祖四年二月，被封为齐王。参与指挥垓下决战，击灭楚军。韩信熟谙兵法，战功卓著，为汉王朝的创建作出了重要贡献。其用兵之道，为后世兵家所推崇。刘邦虽用韩信而心存疑忌，故在项羽败亡后，即夺其兵权，徙为楚王，继又黜为淮阴侯。吕后知刘邦疑忌韩信，乃与萧何定计，于汉高祖十一年正月诱韩信至长乐宫，以谋反罪名杀之。韩信著有兵书三篇，已失传。