【题解】
这是一封写给宰相的求职信。
韩愈于唐德宗贞元八年（公元792年）考取进士，但进士考中后还需经吏部博学宏辞科考试过关后才能入仕。当时考卷不糊名，所以能否考取并不完全决定于自身的学和文章、人事背景十分重要，所以韩愈“三选于吏部而未得”。他不得不走另一条入仕的道路：呈上著述请吏部或中书省显要官员考核推荐。于是，在贞元十一年（公元795年）正月二十七日给当时的三个宰相赵憬、贾耽、卢迈写了这封信，并将自己所作文章抄了若干篇呈请他们审阅，希望得到他们的赏识、推荐。文中引经据典，说明据上位者培育人才、举贤能的重要性。从中反映了作者求仕心切。
【原文】
正月二十七日，前乡贡进士[1］韩愈，谨伏光范[2］门下，再拜献书相公下[3］：《诗》之《序》[4］曰：“菁菁者莪，乐育材也。君子能长育人材，则天下喜乐之矣。”其《诗》曰：“菁菁者莪，在彼中阿。既见君子，乐且有仪[5］。”说者[6］曰：“菁菁者，盛也。莪，微草也。阿，大陵也。言君子之长育人材，若大陵之长育微草，能使之菁菁然盛也。‘既见君子，乐且有仪’云者，天下美之之辞也。”其三章曰：“既见君子，锡我百朋。”说者曰：“百朋，多之之辞也。言君子既长育人材，又当爵命之，赐之厚禄，以宠贵之云尔。”其卒章[7］曰：“泛泛杨舟，载沈载浮。即见君子，我心则休。”说者曰：“载，载也。沈浮者，物也。言君子之于人才，无所不取。若舟之于物浮沈，皆载之云尔。‘既见君子，我心则休’云者，言若此，则天下之心美之也。”君子之于人也，既长育[8］之，又当爵命宠贵之，而于其才无所遗焉。《孟子》曰：“君子有三乐，而王天下不与存焉[9］。”其一曰：“乐得天下英才而教育之。”此皆圣人贤士之所极言至论，古今之所宜法者也，然则孰能长育天下之人材？将非吾君与吾相乎？幸今天下无事，小大之官，各守其职；钱谷甲兵之问，不至于庙堂[10］。论道经邦之暇，拾此宜无大者焉！
今有人生二十八年矣[11］，名不著于农、工、商贾、之版[12］，其业则读书著文，歌颂尧舜之道，鸡鸣而起，孜孜[13］焉亦不为利。其所读皆圣人之书，杨墨释老之学，无所人于其心，其所著皆约六经之旨而成文，抑邪与[14］正，辨时俗之所惑[15］。亦时有感激怨怼奇怪之辞，以求知于天下，亦不悖于教化[16］。妖淫谀佞，诪张之说[17］，无所出于其中。四举于礼部乃一得[18］，三选于吏部卒无成[19］；九品之位其可望，一亩之宫其可怀。遑遑[20］乎四海无所归，恤恤[21］乎饥不得食，寒不得衣，滨[22］于死而益固。得其所者争笑之，忽将弃其旧而新是图，求老农老圃而为师悼[23］本志之变化，中夜涕泗交颐[24］。虽不足当诗人、孟子[25］之谓，抑长育之使成材，其亦可矣。教育之使成才，其亦可矣。抑又闻古之君子相其君也，一夫不获其所，若己推而内之沟中；今有人生七年，而学圣人之道，以修其身，积二十年，不得已一朝而毁之，是亦不获其所矣。伏念今有仁人在上位[26］，若不往告之而遂行，是果于自弃，而不以古之君子之道待[27］吾相也。其可乎？宁往告焉，若不得志，则命也，其亦行矣。
《洪范》曰：“凡厥庶民，有猷有为有守，汝则念之，不协于极，不罹于咎，则受之，而康而色，曰：‘予攸好德，汝则锡之福[28］。’”是皆与善之辞也。抑又闻古之人有自进者，而君子不逆[29］之矣，曰：“予攸好德，汝则锡之福之谓也。”抑又闻上之设官制禄，必求其人而授之者，非苟慕其才而富贵其身也，盖将用其能理[30］不能，用其明理不明者耳。下之修己立诚[31］，必求其位而居之者，非苟没于利而荣于名也，盖将推己之所余，以济其不足者耳。然则上之于求人，下之于求位，交相求而一其致焉耳。苟以是而为心，则上之道，不必难其下；下之道，不必难其上。可举而举[32］焉，不必让其自举也；可进而进[33］焉，不必廉[34］于自进也。抑又闻上之化下，得其道，则劝赏不必偏[35］加乎天下，而天下从焉，因人之所欲为而遂[36］推之之谓也。今天下不由吏部而仕进者，几希[37］矣。主上感伤山林之士有逸遗[38］者，屡诏内外之臣，旁求于四海[39］，而其至者盖厥[40］焉。岂其无人乎哉？亦见国家不以非常之道礼之，而不来耳。彼人处隐就闲者，亦人耳。其耳目鼻口之所欲，其心之所乐，其体之所安，岂有异于人乎哉？今所以恶[41］衣食、穷[42］体肤、麋鹿之与处、猨狖之与居，固自以其身不能与时从顺俯仰[43］，故甘心自绝而不悔焉。而方闻国家之仕进者，必举于州县，然后升于礼部、吏部，试之以绣绘雕琢之文，考之以声势[44］之逆顺、章句[45］之短长。中其程式者，然后得从下士之列，虽有化俗之方，安边之画，不繇[46］是而稍进，万不有一得焉。彼惟恐入山之不深，入林之不密，其影音昧昧[47］，惟恐闻于人也。
今若闻有以书进宰相而求仕者，而宰相不辱焉，而荐之天下，而爵命之，而布其书于四方。枯槁沈溺魁闳宽通[48］之士，必且洋洋[49］焉动其心，峨峨焉缨[50］其冠，于于[51］焉而来矣。此所谓劝赏不必偏加乎天下，而天下人焉者也，因人之所欲为而遂推之之谓者也。伏惟览《诗》、《书》、《孟子》之所指，念育才锡福之所以，考古之君子相其君之道，而忘自进自举之罪。思设官制禄之故，以诱致山林逸遗之士，庶天下之行道者，知所归焉。小子不敢自幸，其尝所著文，辄[52］采其可者若干首，录在异卷，冀辱赐观焉。
干黩[53］尊严，伏地待罪，愈再拜。
【注释】
[1］乡贡：唐代取士的一种办法。由学馆考试推选的为“生徒”，由州、县推选的为“乡贡”，由天子自诏的为“制举”。前进士：已考中进士尚未得官的称为前进士。[2］光范：美好的仪容。对宰相的敬词。[3］再拜：再次拜上，表示恭敬的一种礼节。相公：宰相。下：即阁下，对人的尊称。[4］《诗》：指《诗经》。《序》：指《诗序》，在《诗经》的各篇之前，解释此诗主题者为小序。在《诗经》首篇《关雎》的小序之后，概论全书的为大序。《诗序》作者说法不一，或认为大序为子夏作，小序为毛公作。此处指《小序》。[5］“菁菁者莪”四句：出自《诗经·小雅》，共四首，每首四句。此为第一首。[6］说者：指解释、注疏的人。[7］卒章：最后一首。[8］育：培养，教育。[9］此句出自《孟子·尽心上第二十》：“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不作于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。君子有三乐，而王天下不与存焉。”[10］庙堂：指朝廷。[11］有人：指作者自己。韩愈于唐代宗大历三年（公元768年）生，到贞元十一年（公元795年）已二十八岁。[12］版：指名册或户籍。[13］孜孜：勤勉不怠惰。[14］抑：遏止。与：跟从。[15］辨：辨别。惑：迷惑。[16］悖：违背。教化：指先王之教。[17］妖淫：怪诞轻浮。谀佞：奸巧谄谀。诪张：虚狂放肆。说：言论。[18］四举于礼部乃一得：韩愈于唐德宗贞元三年、五年、七年、八年四次参加礼部主持的进士考试，第四次才考中，故曰四举乃一得。[19］三选于吏部卒无成：韩愈于德宗贞元九年、十年、十一年三次参加吏部铨选官员的博学宏辞科考试都未过关。[20］遑遑：惊恐不安貌。[21］恤恤：忧愁貌。[22］滨：临，近。[23］悼：伤感。[24］涕泗：眼泪和鼻涕。颐：下颌。[25］诗人：指《诗经》的作者。孟子即孟轲。[26］仁人：行仁义的人。在上位：指当宰相。[27］待：看待。[28］《洪范》：《尚书》篇名。相传为商朝末年箕子所著。这句话是对君主的告诫之词。攸好德：五福中的一种。[29］不逆：不拒。[30］理：治理。[31］诚：真诚。[32］举：推荐。[33］进：提拔，任用。[34］廉：不苟取，可引申为廉耻，以自进为耻。[35］偏：同“遍”，遍及。[36］遂：顺。[37］希：罕见，少。[38］逸：超绝，突出。遗：遗漏。[39］旁求：遍求，广求。[40］厥：短，少。[41］恶：憎恨。[42］穷：困苦。[43］顺俯仰：追随着周旋、应付。[44］声势：声威和气势。[45］章句：分析古书的章节句读。[46］繇：通“由”，从、自。[47］昧昧：昏暗貌，模糊不清的样子。[48］枯槁：贫困。沈溺：指陷于困厄痛苦中。魁闳：高大伟岸。宽通：宽厚通达。[49］洋洋：得意喜乐貌。[50］缨：结冠的带子。[51］于于：悠然自得的样子。[52］辄：特意，专门。[53］黩：玷污。
【译文】
正月二十七日，前乡贡进士韩愈，恭恭敬敬地跪伏在您的门下，再次拜叩，呈献书信给阁下：《诗经》的《序》中说：“《菁菁者莪》这首诗，是乐于培育人才。处在上位的人能够经常培养人才，就天下都高兴快乐了。”这首诗说：“菁菁者莪，在彼中阿，既见君子，乐且有仪。”解释的人说：“菁菁，即茂盛。莪，是一种小草。阿，指大丘陵。是比喻在上位的人善于培养人才，就如同大丘陵善于生长小苹，能使它长得茂盛。‘既见君子，乐且有仪’这句诗，是天下赞美他的话。”诗的第三首说：“既见君子，锡我百朋。”解释的人说：“百朋，多给予他的意思。是说居上位的人既善于培养人才，又任用他，赐给他丰厚的俸禄，尊崇和重视他的意思罢了。”诗的最末一章说：“泛泛杨舟，载沈载浮。既见君子，我心则休。”解释的人说：“载，载也。沈浮指的是物。是说居上位的人对于人才，没有哪一种是不用的。就像船装载东西一样，尽都装载的意思。‘既见君子，我心则休’的意思，是说如果这样做，就天下人都在心里赞美了。”处在上位的人对于一般士人，既要善于培养，又应当任用爱护和重视他们，就使他们的才干没有遗漏了。《孟子》说：“居上位的人有三件快乐的事，而用仁德治天下的人不包括在内。”三乐中的一乐是：“乐得天下的优秀人才而给以教化培育。”这都是圣人贤士说出的最正确透彻的话，古代和现代都应该效法的。然而，谁能够善于培养天下的人才呢？不是我们的君主和我们的宰相吗？谁能教化培育天下的英才，不是我们的君主和我们的宰相吗？很庆幸现在天下太平无事，小的大的官员，各人认真履行职责；钱粮户税武器军备等事，不必提到朝廷上来决定。议论经邦治国之道以外，除去培养人才这件事再没有大的了！
现在有个人已经二十八岁了。他的名字不在农、工、商贾的名册里边，他从事的是读书著文，歌颂尧皇、舜帝的仁政，鸡叫就起床，勤勤恳恳并不是为了功利。他所读的都是圣人的著作，杨子墨翟佛家老子的学说，没有接受到思想里去；他所写的文章都是根据《六经》的要旨写成的，遏止邪说跟从正论，来辨明当前流俗的迷惑。也偶尔有一些感慨激愤怨怼奇突的文辞，目的是希望天下人知道，也没有和教化相违背。怪诞轻浮、奸巧谄谀的文章，没出现在我写的那些文章里。四次参加礼部主持的进士考试才得中，三次参加吏部的博学宏词考试终没有成功；九品的位置可望而不可即，一亩宽的房屋可想而难得到。惊惊恐恐啊天下之大却无所归依，忧忧愁愁啊饥饿时没有吃的，寒冷时没有穿的，临近死亡了志向还很执著。得到职位的人争相嘲笑他，忽然想到放弃旧业另作新的打算，请求种庄稼或种果蔬的老人当老师，伤感原来志向的变化，深夜里眼泪鼻涕在下颌交流。我虽然配不上称《诗经》《孟子》上所说的人才，然而善于培养使成为有用的人，也是可以的！教化培育使成人才，也是可以的。我又听说古时候的人辅佐君主，有一个人得不到恰当的位置，就如同自己被推倒在水沟里面；现在有个人从七岁开始，学习古圣先贤的学说，用来修养自己的品德，积累了二十年，不得已一旦要毁掉它，也就是没有得到他应该得到的位置哩。心里想到现在有行仁义的人在当宰相，如果不去禀告他就离去，是真的自暴自弃，不以古时候的君子的行为来对待我们的宰相了。可以这样做吗？宁可前往禀告啊，如果不能实现志向，就是命运注定的了，就应该离开了。
《尚书·洪范》说：“凡是百姓，有计谋有作为，你就记下他的功劳。即使他不能与中正的标准相合，不趋近罪过，就接受他，和颜悦色地赞美他，说：“我攸好德，你就赐给福吧。”都是与人为善的话。又听说古时候的人有自荐的，而君子不拒绝他，说：“这就是‘我攸好德，你就赐给福吧。’所说听了。”又听说朝廷之所以设置官职俸禄，必然要寻求人才而授给他，并不是为了仰慕他的才华因而使他富贵，而是由于要用他的才能去治理没有才能的人，用他的通达事理去治理不明白事理的人。地位卑下的人修养品德树立诚信，必然要寻求一个职务而处的原因，并不是沉浸在利益名声之中，而是为了用自己多余的才能，来接济那些才能不足的人。所以居上位的人寻求人才，居下位的人寻求职位，互相有所追求但目的是相同的。如果存着这样的思想，上面的举措，不必埋怨士林无人才，下面不必埋怨上面不识人。可以推荐的尽都得到推荐，不必让他自荐了；可以提拔任用的，不必以自荐为羞耻。我又听说居上位的人教化民众，能得先王之道，那么规劝奖励不必遍及全天下，而全天下的人都会跟从，因为这是天下人所想要做的他顺着去推动教化罢了。现在天下不从吏部铨选而做官的，太少了。君主感怀于山林里的隐居者中有遗漏了的杰出人才，屡次指示朝里朝外的臣子，遍求于四海之内，然而出来人极少哩。难道没有人才吗？那是因为看到朝廷不用特殊的礼遇对待他们，所以不出山。那些隐居赋闲的人，也是人。他的耳朵、鼻子、嘴巴的欲望，他的精神的追求，他的身体的安适，难道有别于一般人吗？现在他之所以憎恨好衣好食、困苦他的身体、和麋鹿相处、和猿猴共居，是因为他不能做到和时宜、追随附和，因此甘愿自动脱离、断绝来往隐居起来而不后悔。而正好听说国家的做官的人，必需经过州县的推选，然后上升到礼部、吏部，考试他的文章的修饰和文采，考试他分析国家声成气势的顺应和逆阻、分析古书的章节和句读。符合他们的程式的，可以随从在士的行列，虽然有教化风俗的策略，有安定边防的计划，也不由此而稍稍提拔，一万个之中也没有一个得到。他惟恐隐居处山不够深，林不够密，他的踪影模模糊糊，惟恐被人家知道。
现在好像听说有用书信呈送给宰相寻求官职的人，宰相没有埋没他，把他推荐给朝廷，给他职位，把他的著作传扬到四方去。陷于困厄痛苦中的伟岸宽厚通达的士人，必定会欢欢喜喜为之心动，匆匆忙忙地整冠系缨，悠然自得地出山来了。这就是所说的劝诫，奖励不必遍及全天下，而天下人都顺从他。因为这是天下人所想要做的，他顺着去推动教化罢了。内心里想着看到的《诗经》《书经》《孟子》上面的话，思考培育人才赐福的原因，思考古时候的君子辅佐君主的道理，而忘记自己自我推荐的罪过。想着国家设置官位制订俸禄的原因，在于引来山林隐居的杰出人才，普天下的行仁义之道的人，知道他的归依了。小子我不敢自逃避，曾经有所著作，特意选取其中的若干篇，抄录在另外一卷上，希望您能勉强看一看。
玷污了您的尊严，我跪在地上等待被治罪，韩愈再拜。