在家中，我们常会种植一些小盆栽，用来点缀环境和绿化家居。小俊和小丽也不例外，他们在窗台外种植了不同种类的小盆栽。可是，虽然他们每天按时浇水，但这些小植物总是长得不太理想，叶子也容易变黄。
你知道小俊和小丽所种植的植物为什么会变黄吗要拯救那些营养不良的植物，就要了解它们的需要。除了水分以外，植物还需要一些矿物质来维持健康生长，这些矿物质包括氮（nitrogen，N）、磷（phosphorus，P）和钾（potassium，K）。
要为植物补充这些矿物质，最直接的方法莫过于使用肥料（fertilizer）了。在市面上售卖的肥料，一般都会提供N-P-K值（N-P-K value）作为参考，其中N、P、和K分别代表肥料中所含的氮、磷和钾成分。就好像小俊和小丽的植物，如果叶子变黄，就表示植物需要较多的氮，故可选择N值较高的肥料。此外，如果要催促植物早日开花，便需要选择P值较高，即磷含量较高的肥料。钾对花朵和果实的生长也很有帮助，而且能够令植物在较差的环境下增强抵抗能力。
野生植物如何汲取氮、磷和钾
野生植物是不需要人工施肥的，因为土壤里已含有钾离子（potassium ion，K＋）和磷酸盐（phosphate，PO3-4），已提供足够的钾，氧气（oxgen，O2）和氮气化合成一氧化氮（nitrogen monoxide，NO），再与氧气和雨水产生作用成为硝酸（nitric acid，HNO3），硝酸被雨水带进泥土为硝酸盐。此外，一些微生物在泥土中也可以把氮转化为硝酸盐，为植物提供氮元素。