在欧洲东南部的巴尔干半岛和亚洲西部的小亚细亚半岛之间，有一个内陆海，就是黑海。
黑海东西长1180千米，南北最窄处263千米，面积约为42万平方千米，平均水深1315米。西北部较浅，水深不足200米，南部海水较深，最深处可达2212米。黑海海水颜色接近黑色，崖岸也是黝黑的颜色，海底淤泥被大量腐烂分解的有机质染成黑色，这就是“黑海”得名的由来。
黑海水温较高，平均水温在10℃以上，除北部沿岸水域冬季有较短的结冰期以外，大部分海区冬季也不结冰。黑海海水的含盐度较低，平均含盐度小于22‰，但在有些水深155～310米的海域里，生物几乎绝迹，简直像一片死亡之地。
是什么原因使黑海变成了一个死气沉沉的大海呢？科学家们通过抽样调查，发现那里的海洋生物难以生存，是因为海水受到硫化氢的污染而缺乏氧气。黑海和地中海海水的对流中，黑海水位比地中海高，所以它把自己较淡的海水通过表层输给了“邻居”，换得的却是从深层流入的又咸又重的地中海海水。由于上轻下重的海水很难形成海水的垂直对流，深层海水中的氧得不到补充，鱼儿很难生存，海域自然要成为“死区”了。
尽管黑海看上去死气沉沉，但这里夏季凉爽，秋季温暖，冬短春长，四季宜人，沿岸许多地方成为著名的旅游胜地。