富人与穷人之间的贤愚差异并不是在头脑，而在于是否具有洞悉事情轻重缓急重要性的能力。你所完成的工作里80％的成果，来自于你所付出的20％。如此说来，对所有实际的目标，“20／80法则”极为有用，它能抓住我们工作与生活的重点。“20／80法则”要我们找到真正重要的少数事物，忽略那些不重要的。在你处理解决问题时，多想些重要的事。不要为一些表象、肤浅的事情所淹没，集中精力于大事上。对于目标的实现而言，将更多的精力投入“应该做的事”，无疑是一条事半功倍的成功之路。不可让重要的事被细枝末节所左右。做最重要、最有价值的事的第一步，就是找出20％。这需要你能判断什么是最有价值的，这项洞悉事物本质的能力是富人成功的必要条件。
你要记住一点，手边的事情并不一定就具有第一优先处理的重要性。离预期完成时间越近的工作，也许是很迫切需要完成的工作，但若从长远的眼光来看可能就没那么重要了。因此，培养适当而正确的判断及实际上能使作业顺利展开的习惯，定可将你的行动效率立刻增加数倍。事先做好工作清单的准备工作，不仅能帮助你认清必须完成的工作，也可用以检查必须完成的工作是否有拖延现象。更重要的是，工作清单是一个判断哪项工作是重点、应该首先完成的有力工具。即便是一般的日常生活，也可利用相同的方法。如果不善加利用这个技巧，将会失去全部工作的重点，从而造成核心问题的模糊不明或被忽略遗漏。要知道当我们醉心于某些小事物的层面时，便成为我们忽视主要问题的借口。在这种情形下，工作清单可告示我们所忽略的主要事物。
为什么有许多人终身劳碌但是最后却一无所获，而有些人不甚忙碌却非常富有，甚至是不劳而获？后者看似清闲，但是他却是把全部的精力放在了他真正应该投入的地方，他明白应该在那些事情上投入更多的精力。而前者，看似终日奔忙，可是他却不知道自己真正应该做的事情是什么？他们的原则就是：这是工作，就要完成，至于为什么要完成这些工作，怎么样才能完成这些工作，他们都不知道。在这些问题面前，他们变得稀里糊涂。他们一直想的是低头做事。这样一来，大量的精力被放在不重要的事情上，以致错过了做最重要事情的机会，这就叫因小失大。
富人节省时间的艺术
在富人眼里：时间等于生命，等于财富。浪费时间无异于加速一个穷人的末日来临。
“你珍惜生命吗？”本杰明·富兰克林曾经说过，“那么别浪费时间，因为它是构成生命的材料。”
可能有人这样对你说：“在你空闲时间里再干那件事吧。”
但是事实上并没有“空闲的”时间。即使你躺在游泳池旁，那是闲暇时间，而不是人闲时间。
一切时间都有价值。在美国北部的一个大公司里，一位年长的经理要求每一位出席会议的人“埋头苦干”。在会议结束时，他用小时/人，计算出会议的总代价，然后再按每人的平均工资，换算成美元。这位经理形成了他的观点。会议看起来无需花费什么，但它们实际上是非常昂贵的，因为时间就是金钱。的确，假如你每年能挣1万美元，每小时的价值就是5美元。如果你每天能节约1小时，你不仅能保存价值数千美元的时间，而且你有机会学习和去做那些使你的时间更有价值的事情。绝大多数获得成功的人都是精通时间节省战术的人，这些战术可以简述为如下10种：
1.保持焦点
所有高层次的执行者都能明确当务之急。《世界主义者》主编海伦·格利·布朗始终在她的办公桌放着一期这种杂志。无论何时她被引入歧途零碎地消耗时间，于一些无助于这种杂志成功的事情，只要看到那本杂志，就会使她回到正道上来。“除非你有一个当务之急的意识”，布朗说，“你越整天苦干，离你开始时的目标就会越远。”
确定当务之急的一个方法是建立一个“行动”一览表。每天晚上，记下第二天要干的头几件事情。并且一天回顾几次这张日程表。加拿大安大略省的时间管理顾问哈罗德·泰勒认为完成表上之事的最好方法是给每项任务一个特殊时间区段。
2.80/20规则
如何确定你表格中的哪项任务是最重要的？方法之一是运用80／20规则。那是威廉·E·穆尔在为格利登公司销售油漆时确定的。开头一个月仅挣160美元，穆尔坐下来分析他的销售图表。他发现他的80％的买卖来自他的20％的客户。——但是他为所有的客户费了同样的时间。
于是，穆尔要求把他最不活跃的36个客户重新分派给别的销售员。然后他把精力集中到最有希望的客户上。不久他一个月赚1000美元。穆尔从未放弃这一规则，终于成为凯利—穆尔油漆公司的主席。
3.现成模式
很多想走在前面的人花费有用的时间写感谢信、慰问信和贺信。但是当它们变成例行公事的便函、信件和表格时，通过依靠事先写好的材料，他们能节省大量的时间。
美国《精华》杂志主编苏姗·泰勒创作了40种形式的书信，涉及各种事情，从退稿通知到答复募捐要求。这些信件被贮存到计算机上，能很快被调出、复制或通过改变几个词而适应不同的对象。泰勒经常在信尾增加一个手写的问候语作为亲笔签名。
4.电话情报
金融家J·B富卡通过电话把买卖联系在一起，获得财富。他的最重要的战术是打电话之前做笔记，“我直接进入要点，我从不谈论天气，我把业务放在至高无上的位置。”富卡认为管理打电话的时间是一种应该在商业学校里教授的至关重要的技巧。
避免让电话铃响个不停，立即接电话。因为你可能与打电话的人联系上，你的信息就不会堆积起来。如果对方正忙着，许多时间战略家都确定一个回电话的约会。如果当事人不在，则请对方转告一详尽的口信，你可能很快得到回音。
5.现在就做
苏珊娜·塞吉尔是一个著名的色彩专家，她为许多名人设计居室和衣物。在应付日程表上的所有要求时她遵循从祖母那里学到的一个原则：如果有一件事情要做，她立即就干。
非常多的人浪费时间在于“开始着手进入开始状态”，塞吉尔常说。他们花费了很多的时间准备干一件事，以致他们没有剩余时间去干这件事了。如果立即着手行动，你就会惊奇自己干得有多快！记住，栽一棵树的最好的时间是20年前，第二个最好的时间就是现在。
6.冻结设计
完美主义者和办事拖拉之人浪费同样的时间。瓦克维亚有限公司前主席托马斯·R·威廉发现，很多有希望的年轻人不知道何时停止研究一些东西，工程师们被要求在一个确定的日期拿出最好的解决问题的方法。即使一个设计不是完美无缺的，他们已经在一个确定的期限里完成他们所能做到的最好的工作。
工程师们把它称为“冻结设计”。成功的时间管理者都懂得什么时候值得为十全十美而奋斗，什么时候只有放弃十全十美才足够好。
7.“不得不走”
一位教授在特纳广播系统工作时，圣诞节前夕需要见特德·特纳。特纳告诉教授他很忙，仅能给他5分钟时间。他尽可能快地提出自己的看法，但是5分钟飞快地过去了。当他中止后面的句子时，特纳打断了他的话。“你的5分钟完了”，他说：“我喜欢你，教授，但我不得不走了。圣诞快乐。”这次会见就这样结束了。
如果不能像特纳那样，直接给来访者一个提示，控制自己的日程，你可以用微妙的暗示，诸如向前挪动椅子，把纸张摞在一起，或者用一个长的停顿揭示时间已飞去了。如果会见比计划要长，若想加速进行，可以说“很抱歉，我刚看了看表，你是否还有其他要谈及到。”皮包里最好有一个设定十分钟的计时器，当铃响时，就宣布需要赴另一个约会。如果你想继续谈话，就简单地关掉定时器。
8.避开高峰
各种活动尽量安排在非高峰期，避免排长队、避免交通拥挤和其他方面的时间浪费。《永远向左转》的作者肯·库伯如此建议。在拥挤前早点去餐馆。别在星期五下午兑换支票。在晚餐期间去菜店买东西，那时大多数人正在家里吃东西。通过常年买礼物而避免节日的拥挤。
在别人去吃饭的时间里使用办公室复印机，你就不必等待。早点去上班或晚点下班，其他人也不在周围，打通电话就会更快一些。尽量选定中午的航班，那时飞机不会在跑道上等待或在空中盘旋。
9.考虑代价，不是价格
在一个游艺厅，有位专家曾观察过人们排起近100米的长队等候1个小时购买一份3.99美元的早餐。而50步之外，就有一个餐馆，如果去那里，马上就能坐下来吃饭，只不过价格贵了3美元。但是早餐以后，这些人又匆忙回到游艺厅，在这里他们冒着数倍于3美元的风险去下一次命运的赌注。
有许多属于一分钱智慧几小时愚蠢之类的事例。如果你选择到机场的公共汽车代替出租车，你就丢失了有价值的时间等待公共汽车的到来。你外出做一个小时的买卖可以挣20美元，却自己清扫房子而不肯每小时花10美元雇一个保姆，也是一种愚蠢的行为。当然，除非你更喜欢打扫房间。
10.利用技术