爵，是饮酒用的酒杯，只是形状在今天看来有些怪怪的。
爵下面有三条扁扁的长长的尖足。中间是圆筒形的杯身，杯身的一侧安装一个把手，可以很方便地把握和举持。口部最特殊，圆形的器口被向两侧拉长，前端开出一个长长的凹槽，将爵侧倾，酒便可顺着这个凹槽流出来；后端则上翘，形成一个尖尖的尾巴，主要起保持器体平衡的作用。最怪的是，爵口上还站立着两个像蘑菇或是伞形状的小柱。据考证，这两个小柱可能是用于拴挂香料包的，就像我们今天喝袋装茶一样，香料包泡在酒里，但喝酒时香料包因拴在小柱上而不致于被一起倒出来。也有人说，古人不剔胡须，成年人胡子都很长，这两个小柱可以分开胡须，使饮酒时胡须不会醮上酒。
这种怪怪的酒杯并不实用，故而到了春秋、战国时期就基本上消失了。但是，青铜爵是商和西周时期高级贵族使用的酒杯，中国的表示贵族等级的爵位就是由青铜爵而来。
商周时期的贵族饮酒有着十分严格的制度规定。《礼记·礼器》记载：“贵者献以爵，贱者献以散。尊者举觯，卑者举角。”贵族们使用酒杯，依身份高低贵贱而有严格的区别，只有身份最高贵的贵族才能使用铜爵。在当时，用铜爵饮酒，并非专为饮食，更是着重于“礼”。正因为贵族们使用不同等级的酒杯，后来出现了公、侯、伯、子、男五等爵位。
也因为爵是最高等的酒杯，王能够赏赐一件青铜爵，对于贵族来说是莫大的恩宠。历史上就曾出现过因为赏赐青铜爵而致使君臣交恶的重大事件。
那是在2700多年前，西周末年周幽王“烽火戏诸侯”招来杀身之祸，郑国国君会同其他各路诸侯勤王救驾，保护周平王迁都洛阳，立下了汗马功劳。100年之后，周惠王在位。郑国国君厉公设宴招待周惠王，惠王将王后使用的鞶鉴（一种有带子的铜镜）赏赐给郑厉公。不久，另一个诸侯国虢国的国君向惠王要赏赐时，惠王竟然赏给虢公一件青铜爵。虢公得到赏赐的爵，自然显得高贵；郑厉公没有得到爵，自然显得身份远远低于虢公。故此，郑厉公闻听此讯勃然大怒，对惠王十分怨恨。后来，郑国干脆不听从周王的命令，还把周王派来的使者给扣压了。
保利艺术博物馆收藏的兽面纹平底爵，是中国目前发现的最早的青铜爵之一，它的时代最迟为商代早期，甚至可能会早至夏代末年，距今已有约3600年的历史了。由于时代早，它的装饰显得较为简单，形制也颇为原始：口上的两上蘑菇形小柱既矮还远离杯口，底是平的。保利艺术博物馆收藏的商代晚期的豰（音博）爵，共两件，是豰族的贵族制作的青铜酒器。它们形制和装饰完全相同，采用商代晚期流行的造型，铸工精湛，轮廓线条如刀削斧凿一般，刚劲有力；表面装饰兽面纹、云雷纹、蕉叶纹等多种花纹，上下达三层之多，但层次分明，清晰规整。这对爵堪称已知商代晚期铜爵中最为精彩者之一。与早期的爵相比，它的两个伞状短柱位置已在器口之上，底部也变平底为圜底。