火鹤花，又名红掌花、红苞芋。希腊文名之“安世莲”，译意为“有尾的花”。它有如一只伸开的红色手掌，在掌心上竖起一小条金黄色的肉穗，在学术上叫做“佛焰苞”。
其实，严格说来，火鹤花与红掌花是有一点点区别的。它们两者的花苞同是掌形，所不同的是火鹤花的肉穗好像鹤鸟弯曲的颈项，而红掌花所长的肉穗好像一支短小的蜡烛，故又名“花烛”。除了这个小小的特征相异之外，它们两者属天南星科，多年生草本。株高均为30厘米—50厘米，叶片都是长心形，与慈菇的叶子相似，叶柄由基部伸出，叶色青翠，中间有银白色的叶脉，如栽培得好，几乎每片叶的腋间都能长出一枝花来。而花梗的长度约有四五十厘米，多数高出叶面。它所开的红花都富有闪光的蜡质，常使人误为塑料制成的假花，可连插20多天才凋谢。因此，人们对它一概称为火鹤花，并且随心所欲地买来观赏。
据报道，现今全世界火鹤花的品种约有250多个，大部分以红色的为基调，少部分有白色、橙色、紫色、粉红色和上红下绿等，在国际市场上以红色的大花品种最为畅销。
原产于南美洲的热带雨林地区，在哥斯达黎加、危地马拉都有广泛的分布，现在荷兰、巴西和哥伦比亚种得较多。它的特性是喜暖畏寒、喜湿怕旱、喜阴忌晒，生长适温为18℃—25℃，临界低温为15℃，如天气太冷就不会开花。
普遍反映这种花的“娇气”较重，比其它同科的植物较为难栽。香港的花农因习惯于集约经营，在露地栽培已获得成功，但内地要进行商品性生产则必须采用塑料大棚或玻璃温室等保护设施，实行春夏防雨、秋冬保温，才能提高切花的品质。
对它的繁殖可采用分株、切茎和播种等多种方法。现国内对火鹤花的授粉结实尚有困难，如要批量生产，则可进行细胞组织培养育苗，以争取较快获得经济效益。至于家居阳台或天棚种植，由于数量较少，只要得到分株的幼苗，注意精心护理，通常都可顺利开花。
火鹤花花叶俱美，花期长、为优质的切花材料。用红色火鹤花为主材，配上小菊、霞草、艳山姜、变叶木瓶插，有着浓厚的江南乡情。若以火鹤花为主花，篮插，配以文心兰、报岁兰、百合、天门冬，则是一份精美无比的节日礼物。